اگر اتهامات مالی وارده به باشگاه منچسترسیتی در تجدیدنظرخواهی رد نشود، جریمههای مالی به تنهایی کافی نخواهد بود و این باشگاه باید مجازات «شدیدتری» دریافت کند. این اظهارات دیوید برنشتاین، رئیس سابق این باشگاه، پس از آن بیان شد که گزارشها حاکی از آن بود که منچسترسیتی در قبال ۱۱۵ فقره اتهام مالی که در فوریه ۲۰۲۳ توسط لیگ برتر مطرح شد، در همه موارد جز یک مورد، مجرم شناخته شده است؛ اتهاماتی که باشگاه همواره آنها را رد کرده است. این اتهامات مربوط به دوره زمانی ۱۰-۲۰۰۹ است که با دوران موفقیت چشمگیر باشگاه، همراه با کسب چندین جام معتبر، همزمان بوده است. برنشتاین که بین سالهای ۱۹۹۸ تا ۲۰۰۳ ریاست باشگاه را بر عهده داشت، با توجه به انتظار باشگاه برای تجدیدنظرخواهی، خواستار رسیدگی سریع به این پرونده شد. او در مصاحبه با «Times Radio» گفت: «من دیروز واقعاً احساس وحشتناکی داشتم و شوکه شده بودم. فکر میکنم به دلیل سابقه ریاست من در سیتی و FA از من در این برنامه پرسیدید، اما اساساً من یک هوادار منچسترسیتی هستم و ۷۰ سال است که هوادار این تیم بودهام. برنشتاین گفت که با شنیدن این خبر در روز جمعه «کاملاً احساس وحشتناکی» کرد (PA) «خیلی بد است که این دوره موفقیت بزرگ، که پس از سالها عدم موفقیت حاصل شد، در حالی که من رئیس بودم، فکر میکنم به خروج باشگاه از یک دوره بسیار دشوار کمک کردم و راه را برای چیزهای بهتر آغاز کردم. اما دیدن اینکه همه اینها به این شکل خدشهدار شده، بسیار غمانگیز است. من به ویژه برای هواداران فوقالعاده باشگاه که در تمام دوران سخت و آسان در کنار تیم بودهاند، احساس ناراحتی میکنم. فکر میکنم روز بسیار بدی برای هواداران آبی منچستر است.» برنشتاین در پاسخ به این سوال که مجازات مناسب چیست، خواستار اقدام سریع شد: «اول از همه، زمانبندی این موضوع را بسیار حیاتی میدانم. کل این فرآیند در حال حاضر بیش از حد طولانی شده است. بنابراین فرآیند تجدیدنظرخواهی اکنون باید به سرعت انجام شود زیرا... باشگاه با این ابهام در حال بازی است و این قابل قبول نیست. فرآیند تجدیدنظرخواهی نمیتواند سال به سال ادامه یابد، فکر میکنم این یک فاجعه خواهد بود. نه فقط برای این پرونده خاص، بلکه برای فوتبال انگلیس به طور کلی. زمانبندی حیاتی است. من نمیتوانم در مورد مجازات نظری بدهم. اگر آنها پس از تجدیدنظرخواهی، در قبال ۱۱۵ اتهام مجرم شناخته شوند، باشگاه محبوب من با جریمه بسیار شدیدی روبرو خواهد شد. تنها چیزی که میگویم این است که پول کافی نیست، متأسفانه باید مجازات شدیدتری از آن باشد.» لیزا ناندی، وزیر فرهنگ، این وضعیت را برای هواداران «ناراحتکننده» خواند و ابراز امیدواری کرد که این موضوع به سرعت حل شود. او در مصاحبه با BBC Radio Five Live گفت: «فکر میکنم اکثر هواداران فوتبال احساس میکنند که این لحظه خوبی برای فوتبال به عنوان یک کل نیست و فکر میکنم هواداران منچسترسیتی در مورد آنچه در ادامه رخ خواهد داد، بسیار مضطرب خواهند بود. شما میدانید که این یک تحقیق طولانیمدت است، به ادعاهایی که از سال ۲۰۰۹ آغاز شده بازمیگردد. هنوز راهی برای ادامه تحقیق وجود دارد، منچسترسیتی در حال اعتراض به اتهامات است. هواداران فوتبال باید بدانند که قوانین به طور منصفانه و مداوم اعمال میشوند، آنها باید بدانند که این قوانین رعایت میشوند و باید بدانند که تصمیم درست اتخاذ شده است. لیزا ناندی گفت که این وضعیت برای هواداران «ناراحتکننده» بود (Annabel Lee-Ellis/PA) (PA Wire) «ما هنوز راهی برای ادامه این موضوع داریم، این برای هواداران فوتبال بسیار ناراحتکننده است و امیدوارم که در اسرع وقت حل شود.» نیگل هادلستون، که از سال ۲۰۲۵ تا ۲۰۲۶ وزیر سایه فرهنگ، رسانه و ورزش بود، در X افزود: «هر چه مراحل بعدی باشد، باید به شیوهای تسریعشده و شفافتر انجام شود، در غیر این صورت اعتبار و تمامیت فوتبال انگلیس بیشتر آسیب خواهد دید و اضطراب غیرضروری بیشتری برای میلیونها هوادار فوتبال ایجاد خواهد شد.» روز جمعه، سخنگوی باشگاه سیتی گفت: «فرآیند لیگ برتر همچنان ادامه دارد و عناصر مهمی باید تکمیل شوند و این فرآیند مشمول رازداری سختگیرانه است. از این رو، موضع منچسترسیتی FC با بیانیه باشگاه در فوریه ۲۰۲۳ سازگار است. این باشگاه به مدت هشت سال به طور کامل به روند قانونی احترام گذاشته است، با این فرض که هیئت مدیره و مدیران لیگ برتر به عنوان یک تنظیمکننده مستقل، بیطرف و منصف عمل خواهند کرد، بدون نفوذ جناحی.»
