از نظر آماری، کنفرانس غرب امسال بسیار رقابتی‌تر بود. مدرک می‌خواهید؟ خب، صدرنشینی کنفرانس تا آخرین ضربات فصل عادی مشخص نشد. به معنای واقعی کلمه. نیو مکزیکو یونایتد می‌دانست که پیروزی آن‌ها را در صدر قرار می‌دهد، اما بازی آن‌ها با ال پاسو در دقیقه ۹۰ با نتیجه ۰-۰ بود. گل دقیقه چهارم وقت اضافه توسط والنتین نوئل
پیروزی و صدرنشینی را برایشان به ارمغان آورد. ساکرامنتو ریپابلیک میزبان تیم سرسخت اما بدشانس اوکلند روتز بود و می‌دانست که برای کسب رتبه دوم به پیروزی نیاز دارد. آن‌ها در نیمه اول عقب بودند، در ده دقیقه پایانی بازی را مساوی کردند و سپس درست در پایان وقت قانونی پیروز شدند. این باعث شد یونایتد ۵۲ امتیاز و ساکرامنتو ۵۱ امتیاز کسب کنند. اکنون این دو تیم یک بازی با فینال قهرمانی USL فاصله دارند. اگر قرار بود دو تیم در غرب به اینجا برسند، همین دو تیم بودند.
چگونه به اینجا رسیدند
نیو مکزیکو پایدارترین تیم پلی‌آف بوده است. آن‌ها فونیکس را ۲-۰ شکست دادند، اگرچه باید گفت که این نتیجه می‌توانست بیشتر باشد زیرا ر ‘ایزینگ’ بازی را با ۹ بازیکن به پایان رساند. هفته بعد، کلرادو اسپرینگز را ۴-۰ در هم کوبیدند. چارلی دنیس
پس از ۹۱ ثانیه گلزنی کرد، گرگ هرست
دو گل قبل از نیمه وقت زد و جوزف کویاه
گل نهایی را به ثمر رساند تا یونایتد با بیشترین اختلاف گل در تاریخ باشگاه پیروز شود.
مسیر ساکرامنتو بسیار پر فراز و نشیب‌تر بوده است. برای شکست دادن تولسا در یک چهارم نهایی، آن‌ها به ضربه دقیقه ۸۸ توسط بلیک ویلی
، بازیکن ۱۹ ساله و بومی، نیاز داشتند که جوان‌ترین بازیکن تاریخ لیگ شد که گل پیروزی بخش پلی‌آف را به ثمر رسانده است. در برابر ال پاسو لوکوموتیو، این میشل بنیتز
بود که با یک والی و پنج مهار توسط دروازه‌بان دنی ویتیلو
بازی را ۲-۱ بردند. یک آمار جالب دیگر که برای نیو مکزیکو خوب نیست این است که ساکرامنتو بیش از سه ماه است که نباخته است، از ۵ اوت.
تاریخچه و رقابت
این رقابت به خصوص یک طرفه بوده است. ساکرامنتو با ۹ پیروزی در برابر دو پیروزی و چهار تساوی، پیشتاز سری بازی‌های تمام دوران است. حتی ناامیدکننده‌تر برای نیو مکزیکو، ریپابلیک آن‌ها را در پلی‌آف‌های ۲۰۱۹، ۲۰۲۲ و ۲۰۲۳ حذف کرده است، اگرچه هر پیروزی در ساکرامنتو، خانه ساکرامنتو، به دست آمده است. پیش‌نمایش خود یونایتد اذعان دارد که «تاریخچه زیادی در پس از فصل وجود دارد که یونایتد امیدوار است سرانجام بر آن غلبه کند.»
تیم مهمان در هر دو دیدار این فصل پیروز شد و تاریخ‌سازی کرد. در ۲۰ ژوئن، دایون هریس
تنها گل پیروزی ۱-۰ نیو مکزیکو را در اولین پیروزی تاریخشان در ساکرامنتو به ثمر رساند. ریپابلیک در ۲۶ سپتامبر با پیروزی ۳-۲ در البوکرکی انتقام گرفت. ممو رودریگز
دو گل زد و کایل ادواردز
گل پیروزی را با ورود به عنوان یار تعویضی به ثمر رساند. این همچنین آخرین بازی است که نیو مکزیکو در خانه باخت.
تغییرات در ترکیب
بزرگترین حرکت ساکرامنتو در ماه اوت بود، زمانی که آن‌ها کال جنینگز
را از باشگاه ژاپنی اف سی ریوکیو جذب کردند. جنینگز با ۸۲ گل در فصل عادی در رده سوم تاریخ USL Championship قرار دارد و قبلاً با مربی نیل کالینز
در تامپا بی کار کرده است. او گل اول را در برابر ال پاسو به ثمر رساند و همچنین در هفته ۲۶ در برابر مونتری بی گل پیروزی را به ثمر رساند.
نیو مکزیکو با مصدومیت‌هایی دست و پنجه نرم می‌کند. مهاجم کریستین ناوا
با پیچ خوردگی زانو فصل را از دست داده است. مدافع میانی تمام لیگ، کیپ کلر
، هر دو بازی پلی‌آف را از دست داده و روز به روز وضعیت او مشخص می‌شود، همینطور هافبک زیکو بیلی
به دلیل مشکل مچ پا. تایلر بلکت
جایگزین کلر شده و سه بازی کامل ۹۰ دقیقه‌ای انجام داده است.
بازیکنان کلیدی
گرگ هرست
در ۱ نوامبر با زدن ۳۹مین گل خود در پیروزی یک چهارم نهایی مقابل فونیکس، بهترین گلزن تاریخ نیو مکزیکو شد. او ۱۵ گل در این فصل و سه گل از شش گل تیم در پلی‌آف را به ثمر رسانده است. پشت سر او، دروازه‌بان کریس شِیکِس
در صدر لیگ از نظر مهار و درصد مهار قرار دارد. او یکی از فینالیست‌های جایزه بهترین دروازه‌بان سال است و مربی دنیس سانچز
نیز نامزد بهترین مربی سال است. شِیکِس دلیلی برای نیاز به این آمار دارد. او بیشتر از هر دروازه‌بان دیگری در لیگ شوت دریافت کرده است و نیو مکزیکو در هیچ یک از هفت بازی این فصل که تیم حریف در ۱۵ دقیقه اول گلزنی کرده، پیروز نشده است. یک آمار خیره‌کننده ۲۱ بازیکن مختلف برای ساکرامنتو در این فصل گلزنی کرده‌اند، اما ممو رودریگز
با ۱۸ مشارکت در گل، که یازده تای آن‌ها پاس گل بوده، در صدر قرار دارد. بهترین گلزن تیم مایکل ادواردز
است. بیشتر ۹ گل او به عنوان یار تعویضی به ثمر رسیده و او بهترین گلزن تاریخ USL از روی نیمکت است. دروازه‌بان باتجربه دنی ویتیلو
، که در سال ۲۰۱۹ یک بازی برای نیو مکزیکو انجام داد، لنگر دفاعی را تشکیل می‌دهد که ۰.۹ گل در هر بازی دریافت می‌کند.
جزئیات بازی