مایکل کریک، با تجربهای که از نزدیک داشته، میداند که منچستریونایتد در اوایل فصل در بازیهای خارج از خانه مقابل اورتون، با اشتباهات دفاعی غریبه نیست. چهارده سال قبل از گل تساوی دقیقه ۹۶ اینسلی میتلند-نایلز در ورزشگاه هیل دیکینسون، ریو فردیناند به جمع مدافعان میانی مصدوم اضافه شد، هافبک کریک مجبور شد در دفاع بازی کند و توسط همتیمی آیندهاش مروان فلینی، که گل پیروزی را برای اورتون دیوید مویس به ثمر رساند، مورد آزار قرار گرفت. همانطور که کریک و مویس، یونایتد و اورتون در تساوی ۲-۲ روز یکشنبه دوباره با هم روبرو شدند، نوع دیگری از تداوم وجود داشت. یونایتد رکورد خود را در دریافت دو گل در هر بازی این فصل حفظ کرد. این موضوع با توجه به برنامه بازیها ایدهآل نبود، اما آنها با هال و ایپسویچ، که هر دو سال گذشته در چمپیونشیپ بودند، و اورتون، که در فصل گذشته تنها پنج تیم را در لیگ برتر گل زد، بازی کردهاند. در بازیهای مشابه فصل گذشته - با جایگزینی تیمهای صعود کرده در رده دوم و از طریق پلیآف - یونایتد در مجموع تنها دو گل دریافت کرد. همه اینها ممکن است نمونه کوچکی باشد. کریک استدلال کرد که گلهای اورتون، از تایریک جورج و میتلند-نایلز، هر دو تماشایی بودند؛ این ممکن است یک فرمول مطمئن نباشد. او گفت: "دو ضربه از راه دور زده شد، دو ضربه واقعاً خوب از دیدگاه آنها، بنابراین گاهی اوقات توپها به گوشه بالا میروند و بیشتر اوقات احتمالاً اینطور نمیشود." گزارش تصویری گل تماشایی اینسلی میتلند-نایلز یک امتیاز برای اورتون مقابل منچستریونایتد به ارمغان آورد (رویترز) گزارش تصویری یونایتد در هر بازی لیگ برتر تا این فصل دو گل دریافت کرده است (گتی) دو هفته قبل، کریک اشاره کرد که هال دو گل از روی ضربات ایستگاهی به ثمر رساند، که پس از بازگشت او در ژانویه به اولدترافورد مشکلی نبود. باز هم، این ممکن است یک روند نباشد. هر بازی داستان متفاوتی داشته است. گل اول ایپسویچ، که توسط لیف دیویس به ثمر رسید، پس از اینکه لوک شاو ابتدا دریبل خورد و سپس توسط عبدال فاتااو از سرعت خود پیشی گرفت، به ثمر رسید. گل دوم آنها ناشی از یک اشتباه فردی توسط لیساندرو مارتینز بود. اما الگوی کلی نگران کننده است. کریک گفت: "من فکر میکنم ذهنیت وجود دارد، اما بدیهی است که چیزهایی وجود دارد که ما به عنوان یک تیم باید در آنها بهتر شویم. بدیهی است که نمیتوانیم آن را نادیده بگیریم، ما باید گلهای کمتری دریافت کنیم تا شانس بیشتری برای پیروزی در بازیها داشته باشیم." شروع ممکن است دریافت شوتهای کمتر باشد، که خود میتواند شانس گلهای تماشایی را کاهش دهد. اورتون ۱۸ شوت زد که شش تای آنها در چارچوب بود. تاکنون، تنها چهار تیم لیگ برتر شوتهای بیشتری در چارچوب دریافت کردهاند؛ در واقع، شاید تنها عضو خط دفاعی آنها که فصل را خوب شروع کرده، دروازهبان سنه لامنس است، بنابراین رکورد دفاعی میتواند بدتر باشد. گزارش تصویری دفاع منچستریونایتد تاکنون در این فصل دچار مشکل شده است (رویترز) گزارش تصویری سنه لامنس در دروازه یونایتد نسبتاً تاثیرگذار بوده است (رویترز) و در حالی که یونایتد در ابتدای فصل گذشته در دفاع متزلزل بود، آن را اغلب میتوان به آلتی آلباییندیز نسبت داد. اکنون مشکل دروازهبانی حل شده است، اما خط دفاعی مشکلساز به نظر میرسد. یونایتد امیدوار بود که اینطور نباشد: حداقل تا تابستان آینده. این موضوع در جذب بازیکن نادیده گرفته شده است. خط حمله در سال گذشته با سه خرید هجومی تمرکز بود و سپس اکنون خط میانی با سه خرید در مرکز زمین. طبق اجماع عمومی، یونایتد میتوانست به یک مدافع چپ، ترجیحاً جایگزین بلندمدت شاو، نیاز داشته باشد، اما بودجه آنها به آن حد نمیرسید. انصافاً، شاو هم در حمله و هم در وظایف دفاعی خود در اورتون عالی بود. اما یکی از عناصر قابل توجه این است که کریک در مقابل هر دو تیم ایپسویچ و اورتون، همان خط دفاع چهار نفرهای را که بازی افتتاحیه دوران اریک تن هاگ در سال ۲۰۲۲ را آغاز کرده بود، نامگذاری کرد؛ چهار نفری که به ترتیب توسط لوئیس فان خال، تن هاگ، اوله گونار سولسشر و ژوزه مورینیو خریداری شده بودند: شاو، مارتینز، هری مگوایر و دیوگو دالوت. سه بازی اول میتواند این نتیجه را به همراه داشته باشد که دفاع در طول تابستان پیر شده است؛ شاید این به سادگی به این معنی است که آنها هنوز در اوج آمادگی نیستند، اما کند به نظر میرسند، و این قبل از بازیهای وسط هفته آنها است. گزارش تصویری یونایتد تاکنون در هر بازی دو گل دریافت کرده است (PA) گزارش تصویری متیاس دلیخت از ماه نوامبر به دلیل مصدومیت کمر برای یونایتد بازی نکرده است (PA Wire) به دلایل مختلف، یونایتد با نسل قدیمی گیر کرده است. متیاس دلیخت شاید بهترین بازیکن یونایتد در ابتدای فصل گذشته بود، اما مشکل کمر به این معنی است که او از ماه نوامبر بازی نکرده است. لنی یورو قرار بود آینده باشد، اما نه شهرت خود را توجیه کرده و نه قیمت خود را. کریک قانع به نظر نمیرسد و به تجربه مگوایر ۳۳ ساله تکیه میکند. به نظر میرسد سرمربی پاتریک دورگو را بیشتر یک وینگر تا یک مدافع کناری میداند. در سمت راست، نوصر مزرائوی پس از شکست در هال کنار گذاشته شد، اگرچه دالوت بهتر نبوده است. این سوال مطرح است که چرا یونایتد در اورتون عقب نشست، زمانی که دفاع بهترین فرم آنها نبود. خط دفاع چهار نفره در حال ناله کردن حق دارد احساس کند که از خط میانی که سه خرید جدید دارد، محافظت کافی دریافت نمیکند؛ شاید وقتی کارلوس بالهبا، تدافعیترین بازیکن آنها، آماده شود، این موضوع تغییر کند. در هال، احساس میشد که آنها توانایی هوایی کاسمیرو را برای دفاع در ضربات ایستگاهی از دست دادهاند. اما، حتی زمانی که آنها پیروز میشدند، تحت هدایت کریک محکم نبودهاند. او ۲۰ بازی لیگ را هدایت کرده و یونایتد در ۱۰ بازی از آنها دو گل دریافت کرده است. و اگر گل تماشایی میتلند-نایلز مم
