آرسنال در خانه حریف، در صحنه یکی از مهم‌ترین نقاط عطف دوران حرفه‌ای خود با معمایی به نام مکس داومن روبروست.
پراگ همیشه جایگاه ویژه‌ای در قلب مکس داومن خواهد داشت.
داومن در سن ۱۵ سالگی و ۳۰۸ روزگی، فصل گذشته در ورزشگاه فورتونا به میدان رفت و با این کار جوان‌ترین بازیکن تاریخ لیگ قهرمانان اروپا شد.
باشگاه یوفا به مناسبت سالگرد این رویداد، لطف کرده و آن را گرامی داشته است. دقیقاً یک سال پس از آن بازی، آرسنال دوباره در همان ورزشگاه به مصاف اسلاویا پراگ می‌رود.
۱۲ ماه پر فراز و نشیب برای داومن که اکنون مدال قهرمانی لیگ برتر را در اختیار دارد، سپری شده است، اما این هفته به طور خاص دراماتیک بوده است.
این بازیکن ۱۶ ساله، اولین بازی از محرومیت سه جلسه‌ای خود را به دلیل دریافت کارت قرمز مستقیم مقابل فلیت‌وود سپری کرده است.
این محرومیت شامل مسابقات اروپایی نمی‌شود. داومن روز سه‌شنبه در تمرینات حضوری کامل داشت و بخشی از تیم اعزامی به پراگ است.
مکس داومن در همین زمان در سال گذشته تاریخ‌ساز لیگ قهرمانان شد.
عکس از گتی ایمیجز
تصمیم میکل آرتتا این است که آیا داومن اولین بازی خود در لیگ قهرمانان را آغاز کند یا به دوره «عشق سخت» ادامه دهد.
در پاسخ به انتقادات از واکنش او به داومن در فلیت‌وود، زمانی که با عصبانیت با این نوجوان هنگام خروج از زمین صحبت کرد، آرتتا به وضوح اعلام کرد که به دلیل سن داومن هیچ ملاحظه‌ای برای او نخواهد شد.
«در غیر این صورت ما در دیزنی‌لند هستیم، ما در دیزنی‌لند نیستیم، ما در لیگ برتر در این سطح هستیم و ما آنقدر مراقب او هستیم که نمی‌توانید تصور کنید.
«اما در عین حال ما از او مانند هر کس دیگری مطالبه خواهیم کرد، زیرا او باید حق بازی کردن را به دست آورد.»
داومن تا زمان میزبانی آرسنال از منچسترسیتی در ۲۹ نوامبر نمی‌تواند در لیگ برتر بازی کند، اما لیگ قهرمانان فرصتی برای اوست تا از آن کارت قرمز عبور کند.
این دومین بار در یک ماه بود که داومن اخراج می‌شد، او همچنین برای تیم زیر ۱۹ سال انگلیس نیز اخراج شده بود.
آرتتا بسیار واضح گفته است که پیام خود را به داومن کوبیده است که او باید انتظار رفتار خشن را داشته باشد و مهم‌تر از آن، نمی‌تواند واکنش نشان دهد.
این بحث‌ها از زمان کارت قرمز فلیت‌وود ادامه داشته و این افکار هنگام انتخاب ترکیب اصلی در پراگ در ذهن آرتتا خواهد بود.
قبل از دیدارهای سه‌شنبه شب در لیگ قهرمانان، اسلاویا پراگ در بین ۳۶ تیم رقابت‌ها از نظر تعداد خطاها در رتبه هفتم قرار دارد. آنها تنها تیمی هستند که در این فصل دو کارت قرمز دریافت کرده‌اند.
فصل گذشته که دو تیم با هم روبرو شدند، میزبان ۲۴ خطا مرتکب شد. داومن تقریباً ۲۰ دقیقه در زمین بود و دو بار خطا شد.
مکس داومن در هواپیما به پراگ بود.
عکس از گتی ایمیجز
رویکردی که اسلاویا پراگ ممکن است در قبال داومن اتخاذ کند، جای تعجب ندارد. به خصوص پس از کارت‌های قرمز اخیر او، این احساس وجود خواهد داشت که این نوجوان می‌تواند تحریک شود و به یک چالش فیزیکی واکنش نشان دهد.
با این حال، آرسنال گزینه‌های زیادی ندارد. بوکایو ساکا به دلیل مصدومیت از ناحیه چهارسر ران غایب است و نونی مدوئکه به سختی توانست از مشکل مچ پا رهایی یابد تا ۹۰ دقیقه کامل را در آنفیلد بازی کند.
با غیبت ساکا، مدوئکه بخش مهمی از حمله آرسنال است و آنها نمی‌توانند اجازه دهند او مصدوم شود. داومن اکنون قادر به کاهش بار بازی‌های داخلی نیست، اما می‌تواند به مدوئکه در شب چهارشنبه استراحت ارزشمندی بدهد.
به طور معمول، این یک تصمیم نسبتاً واضح برای آرتتا به نظر می‌رسد. هفته گذشته شاید وضعیت را پیچیده کرده و باعث شده آرتتا بیشتر فکر کند.
آیا او داومن را روی نیمکت می‌گذارد، چه برای فرستادن پیامی به او یا محافظت از او با توجه به کانون توجه فعلی؟ یا او به نوجوان خود اعتماد می‌کند و به او اطمینان می‌دهد که درس‌های لازم را برای حفظ آرامش خود بیاموزد؟
آرتتا در کنفرانس مطبوعاتی پیش از بازی خود اشاره کرد که او دومی را انتخاب خواهد کرد و ماجرای فلیت‌وود را پشت سر گذاشته است.
آرتتا گفت: «این فصلی است که تمام شده است.
«این لحظه‌ای برای یادگیری همه ماست و ما به جلو حرکت می‌کنیم. شما از موارد نه چندان خوب درس می‌گیرید، مطمئن شوید که از موارد عالی نیز درس می‌گیرید. او روحیه‌ی خوبی داشته است.»
در مقابل حریفان محدود و در شبی که احتمال چرخش بازیکنان وجود دارد، به نظر می‌رسد فرصتی ایده‌آل برای آرتتا باشد تا اعتماد خود را نشان دهد و داومن نیز آن را جبران کند.