پیش از این آخر هفته، آخرین باری که فولارین بالوگان گلزنی کرد، در پیروزی ۲-۰ ایالات متحده مقابل بوسنی و هرزگوین در جام جهانی تابستان گذشته بود. بلافاصله پس از آن، چشم‌انداز بالوگان امیدوارکننده به نظر می‌رسید؛ بازیکنی در حال پیشرفت که می‌توانست در بازی‌های پرتنش گلزنی کند. در نیمه اول بازی با بوسنی، هواداران آمریکا نه تنها به این فکر می‌کردند که تیمشان تا کجا می‌تواند پیش برود، بلکه بالوگان را با بهترین مهاجمان جهان مقایسه می‌کردند.
اما در چهار ماه پس از آن، بالوگان در بلاتکلیفی بود. درخشش او در جام جهانی تحت‌الشعاع کارت قرمز در همان بازی مقابل بوسنی و هرزگوین و سپس رسوایی‌ای قرار گرفت که او نمی‌خواست بخشی از آن باشد. درست زمانی که به نظر می‌رسید انتقال تابستانی از موناکو می‌تواند دوران باشگاهی او را به مسیر درست بازگرداند، او پس از بازدید طولانی از زمین تمرین و معاینه پزشکی که احساس می‌کرد به درستی انجام نشده، انتقال احتمالی در روز پایانی به اورتون را لغو کرد.
در حالی که بسیاری انتظار دارند بالوگان در ژانویه، چه به لیگ برتر و چه به جایی دیگر، منتقل شود، موناکو قابل درک است که برای زندگی بدون او آماده شده است. فیلیپه لوئیس، سرمربی جدید، همچنان پاریس برونر، مهاجم جوان آلمانی زیر ۲۱ سال را به بالوگان ترجیح می‌دهد و به این جوان فرصت کافی برای شکوفایی استعدادهای فراوانش را می‌دهد. فرصت‌های بالوگان برای ورق زدن صفحه محدود بوده است.
اما روز یکشنبه، بالوگان اولین قدم‌ها را به سوی آینده‌ای روشن‌تر برداشت و تک گل موناکو را در شکست ۳-۱ مقابل پاری سن ژرمن به ثمر رساند.
موناکو در نیمه اول بازی با پاری سن ژرمن برای خلق موقعیت‌های جدی تلاش می‌کرد و برونر تنها شوت تیم را به بیرون زد. پاری سن ژرمن بی‌وقفه حمله کرد و دو گل پیش از نیمه اول به ثمر رساند و امیدهای اولیه قهرمانی لیگ ۱ را شگفت‌زده کرد.
در روزهایی که برونر همه چیز را با هم ترکیب می‌کند، مانند زمانی که دو گل مقابل مارسی به ثمر رساند، او شایسته اعتماد لوئیس است. در روزهای دیگر، مانند یکشنبه، این اعتماد می‌تواند نتیجه معکوس داشته باشد. در اینجا بالوگان وارد می‌شود.
لوئیس به این بازیکن آمریکایی فرصت داد تا خشکسالی چند ماهه خود را بشکند و او را در نیمه دوم به جای برونر به زمین فرستاد و در دقیقه ۶۶ فرصت طلایی به دست آورد. موناکو با دریبل‌زنی وندرسون، مدافع راست برزیلی، از سمت راست حمله کرد و بالوگان در کانال‌ها حرکت می‌کرد در حالی که دفاع پاری سن ژرمن عقب‌نشینی می‌کرد. وندرسون یک ارسال زمینی وسوسه‌انگیز به محوطه جریمه ارسال کرد که دروازه‌بان نتوانست آن را مهار کند. بالوگان فقط به یک ضربه نیاز داشت تا توپ را به تیر دور هدایت کند. چندان زیبا نبود، اما بسیار راحت به نظر می‌رسید، بازگشتی نادر به آن نقطه خوشبختی که بالوگان زمانی در آن حضور داشت.
فقط فصل گذشته، بالوگان در رده چهارم جدول گلزنان لیگ ۱ قرار گرفت و ۱۳ گل برای موناکو به ثمر رساند، به علاوه شش گل دیگر در لیگ قهرمانان و جام حذفی فرانسه. فرم خوب او در جام جهانی ادامه یافت و دو گل در نیمه اول در پیروزی قاطع مقابل پاراگوئه به ثمر رساند. حرکات او باعث شد استرالیا گل به خودی بزند و بازی بوسنی سومین گل او را به همراه داشت. حتی در میدان گسترده ۴۸ تیمی در جام جهانی که گل‌های زیادی به ثمر رسید، تنها ۱۰ بازیکن بیشتر از او گل زدند.
همه اینها باعث می‌شود اتفاقات بعدی حتی پیچیده‌تر شود. بالوگان دو روز پس از بازی بوسنی در گفتگو با رسانه‌ها، کل ماجرای کارت قرمز را «سورئال» خواند، اما از قربانی‌سازی خودداری کرد. پیام او بر این متمرکز بود که اطمینان حاصل کند نسل بعدی از طریق او «راه صحیح برخورد با مسائل را، حتی زمانی که فکر می‌کنید ناعادلانه است» ببیند. واقعاً احساس می‌شد که او می‌خواهد از کل این ماجرا عبور کند.
در عوض، بالوگان به نمادی ناخواسته در بدبینی هواداران فوتبال نسبت به نحوه اداره فوتبال تبدیل شده است، یکی از اولین نام‌هایی که هر زمان جیانی اینفانتینو به دلیل اقدامات بحث‌برانگیز دیگر مورد انتقاد قرار می‌گیرد، ذکر می‌شود. به نظر می‌رسد او برای لغو انتقال به تیم دیوید مویس، که عمدتاً به عنوان «LOL اورتون» تلقی شد و نه محکومیت بازیکن، مورد عفو قرار گرفته است. اما با این حال، جایگاه فعلی بالوگان در موناکو به سختی به او اجازه می‌دهد تا در سطح لازم برای بازیکن کلیدی مائوریسیو پوچتینو فعالیت کند. لوئیس همچنین بالوگان را از فهرست موناکو برای لیگ کنفرانس اروپا حذف کرد و مشارکت او را به رقابت‌های داخلی محدود کرد – جایی که سرمربی برونر را ترجیح داده است.
یک گل در یک تلاش مغلوب شده، هیچ یک از اینها را معکوس نمی‌کند. اما ممکن است اولین قدم در تلاش بالوگان برای عبور از وقایع چند ماه گذشته باشد – یادآوری به موقع که با سرویس‌دهی خوب و اعتماد سرمربی، او همچنان می‌تواند یک گزینه گلزنی در سطح بالا باشد. دوران حضور او در آکادمی آرسنال، او را به یک چشم‌انداز ارزشمند برای مشتریان لیگ برتر تبدیل می‌کند که سهمیه بازیکنان داخلی خود را برای رقابت‌های داخلی و قاره‌ای پر می‌کنند. منچستریونایتد در صورت تمایل به اضطراب بیشتر در زندگی خود، یکی از احتمالات گزارش شده است؛ یوونتوس نیز ممکن است یکی دیگر باشد.
اما بیش از گل‌ها، افزایش دقایق بازی به بالوگان کمک می‌کند تا از تابستانی که شهرت او را بازتعریف کرده است، عبور کند. در حالی که او همچنان یک پله بالاتر از تازه‌واردان تیم ملی جولیان هال و جاستین الیس قرار دارد، این دو بازیکن در MLS بازی می‌کنند و به طور منظم گلزنی می‌کنند. این وضعیت بازیکن اصلی است که بالوگان مشتاق است دوباره آن را در اختیار داشته باشد.