یازده بازی، ده پیروزی. این آماری بود که میکل آرتتا دو بار در کنفرانس مطبوعاتی شش دقیقه‌ای خود پس از پیروزی خسته‌کننده ۱-۰ آرسنال مقابل ناتینگهام فارست در سیتی گراند، مانند کسی که جملات را در آینه تمرین کرده بود، بر آن تأکید کرد.
البته او درست می‌گوید، هرچند اگر بخواهیم دقیق باشیم، یکی از این پیروزی‌ها در جام خیریه بود که رقابت واقعی نیست و دیگری در جام اتحادیه. یک بازی در روز اول فصل در خانه مقابل کاونتری تازه صعود کرده بود و از هشت بازی باقی‌مانده – که یکی از آن‌ها شکست تحقیرآمیز ۳-۰ در برایتون بود – انتخاب بازی‌ای که در آن تیم آرتتا واقعاً چشمگیر بود، دشوار است.
آرسنال اکنون در شش بازی گذشته خود نتوانسته در نیمه اول گلزنی کند و این بدترین ۴۵ دقیقه در این روند بود. آن‌ها با ۷۴ درصد مالکیت توپ را در اختیار داشتند اما این با تسلط بر بازی یکی نیست و تا پایان نیمه اول، فارست پنج شوت زده بود در حالی که آرسنال تنها سه شوت زده بود که هیچ‌کدام در چارچوب نبود.
وسوسه طبیعی در اینجا ممکن است سرزنش کمبود یک مهاجم کلاس جهانی در یک تیم کلاس جهانی باشد، و قطعاً بازی‌هایی وجود دارد که احساس می‌شود عدم پیش‌بینی در عدم جذب بازیکن دیگری در تابستان امسال یک فقدان آشکار بوده است. کای هاورتز در حاشیه زمین سرگردان بود و قبل از تعویض با ویکتور ژیوکرس در نیمه دوم، دو فرصت خوب را از دست داد. ژیوکرس، هیولای گلزنی سوئد، هنوز برای آرسنال کاملاً متقاعدکننده نیست.
open image in gallery
نونی مادوئکه پس از شکستن قفل برای آرسنال جشن می‌گیرد (گتی)
اما واقعاً این نیمه اولی بود که کل رویکرد آرسنال ناکارآمد بود. ابرچی ازه در سمت چپ خط لمسی کار زیادی انجام نداد، که انصافاً بازی او نیست و او در نیمه وقت با نونی مادوئکه تعویض شد. بوکایو ساکا در سمت دیگر کمی مؤثرتر بود و به نظر می‌رسید چیزی کم دارد، چه اعتماد به نفس، چه آمادگی یا صرفاً ایده‌های جدید در مقابل یک دفاع پنج نفره عمیق.
دکلان رایس که به عنوان بازیساز عمیق مستقر شده بود، در حفظ توپ بیش از حد محتاط بود و در جلوی او، مارتین اودگارد و برونو گیمارائش لمس‌های خوبی نشان دادند اما دویدن‌های کمی فراتر از هاورتز برای عبور از خطوط دفاعی مستحکم فارست داشتند، که شاید توضیح دهد چرا رایس در نیمه دوم به جلو فرستاده شد. ریکاردو کالافیوری مدام به داخل می‌آمد و در مرکز زمین ازدحام می‌کرد، مانند یک اسب مسابقه باشکوه در مترو در ساعت شلوغی.
آرسنال نیمه را با ۳۳۱ پاس با نرخ تکمیل ۹۱ درصد به پایان رساند که نشان‌دهنده احتیاط آن‌ها بود. البته این وضعیتی بود که تا حدی توسط فارست تحمیل شده بود، که از اینکه آرسنال توپ را در مناطقی با تهدید کم در اختیار داشت، خوشحال بودند. اما آرسنال بارها با این نوع مشکل روبرو شده است و به عنوان قهرمان، مشکلات بیشتری نیز خواهد داشت، و بخش نگران‌کننده این بود که آن‌ها ابزار لازم برای حل آن‌ها را نداشتند.
open image in gallery
میکل آرتتا در پایان بازی طرفداران آرسنال را تشویق می‌کند (رویترز)
آن‌ها سرانجام پس از ۸۰ دقیقه تماشای خشک شدن رنگ، وقتی ضربه منحرف شده مادوئکه از ماتز سل، که در جای خود مانده بود، عبور کرد، پاسخ را پیدا کردند. تا آن زمان آرتتا "تمام‌کننده‌های" خود را آورده بود، که درست مانند بازی با ساندرلند، لیدز و لیل، تعیین‌کننده بودند.
این یک سلاح خارق‌العاده است که بتوانید قهرمان جام جهانی، میکل مرینو، و همچنین مادوئکه، ژیوکرس و یورین تیمبر را به زمین بیاورید. به عبارت دیگر، چند تیم دیگر می‌توانستند مکس داومن، مارتین زوبیمندی و مایلس لوئیس-اسکلی را روی نیمکت بنشانند؟
و آرتتا البته درست می‌گوید. ده پیروزی از یازده بازی. شروعی عالی برای کمپین لیگ قهرمانان. دوم در لیگ برتر، فقط پشت سر تیم "تحریم‌شده". آرسنال همچنان از نظر دفاعی قوی است و زوج گابریل-کونساه در اینجا، علیرغم برخی لحظات آزمایشی، فوق‌العاده بود. رایس در پوشش عالی بود.
open image in gallery
آرسنال بدون تحت تاثیر قرار دادن، پیروزی دیگری کسب کرد (PA)
شاید این راه مشروعی برای دفاع از عنوان قهرمانی بدون یک گلزن نخبه باشد، که جان حریفان خود را بگیرید، توپ را از آن‌ها بگیرید، بازی را خنثی کنید، منتظر لحظه مناسب برای اعزام نفرات دوم باشید. شاید نتایج واقعاً مهم باشند، کسب امتیاز و ایجاد فشار در جدول.
اما ما حق داریم انتظار کمی بیشتر از قهرمانان داشته باشیم، به خصوص در این مرحله از فصل که تنش قهرمانی و شدت تقویم هر دو در سبک‌ترین حالت خود هستند. زیرا پس از ۱۱ بازی و ۱۰ پیروزی، چشمگیرترین عملکرد در میان همه آن‌ها متعلق به برایتون بود.