آماری تلخ و ناامیدکننده: کاونتری سیتی تنها دومین تیم در تاریخ لیگ برتر است که چهار بازی اول فصل خود را بدون هیچ گلی باخته است. با این حال، پیام ماندگار فرانک لمپارد این خواهد بود: «با این حال...» با این حال، آنها به تیمهای حریف مشکلاتی را تحمیل کردهاند – حتی در مقاطعی که در اینجا مقابل برایتون ۱۰ نفره بودند. با این حال، آنها در حال حاضر با سه تیم از مدعیان اروپایی در صدر جدول روبرو شدهاند. با این حال، آنها آنقدرها هم بد بازی نمیکنند. اما آنها به سادگی نمیتوانند آن نقطه یا حتی گل را پیدا کنند که به اعتماد به نفسشان کمک کند. و برای باشگاه تازه صعود کرده، ترس از سقوط به واقعیت تبدیل نمیشود. پس از اینکه لمپارد شاهد بود تیمش پنج گل دیگر دریافت کرد، برای او تلاش زیادی لازم است تا نیروهایش و هواداران تیم را دلگرم کند. گلهای شارالامپوس کوستولاس، مالیک یالکویه، لوئیس دانک و یاسین آیاری همگی لحظات درخشش فردی بودند. اما حس خودویرانگری کاونتری نیز وجود داشت، با شکایتهای اندک از کارت قرمز تایوو آوینیی به دلیل ضربه آرنج به صورت ماکسیم دکوپر، و همچنین پنالتی که بابی توماس برای گل سوم میهمانان توسط پاسکال گروس مرتکب شد. این نتیجه قطعاً به رد اخیر فابین هورزلر از نگرانیهای ظاهری برایتون در مورد حمله، وزن بخشید. تیم او امسال بیش از هر تیم دیگری در لیگ برتر گل زده و موقعیتهای گلزنی بیشتری ایجاد کرده است، که باعث شد سرمربی هفته گذشته در پاسخ به این سوال که آیا تیمش به اندازه کافی دنی ولبک جدا شده را جایگزین کرده است، با قاطعیت بگوید: «قطعاً همینطور فکر میکنم». ایمان او با تنها یک شوت در چارچوب از هفت تلاش در ۲۰ دقیقه اول برتری، مورد آزمایش قرار گرفته بود، اما یک لحظه استادانه از کوستولاس در دقیقه ۳۵ قفل دروازه را شکست. هنگامی که سانتر اولیویه بوسکالی به اندازه کافی دفع نشد، مهاجم نوجوان یونانی با خونسردی توپ هوایی را با پایش کنترل کرد، آن را بین دو مدافع سر داد و سپس به گوشه پایین دروازه شلیک کرد تا اولین گل فصل خود در لیگ برتر را به ثمر برساند. اینکه برایتون تا آن مرحله عقب نبود، تنها به لطف بارت وربروگن بود که دو مهار عالی برای دفع ضربه والی جک رودونی انجام داد و سپس ضربه سر او را بالای تیرک دروازه برگرداند. لمپارد در فاصله بین دو نیمه به بازیکنانش به طور عمومی اصرار کرد: «ما باید باور داشته باشیم»، اما سپس دو دقیقه گذشت که بلافاصله امیدهای کاونتری را از بین برد. ابتدا گل دوم برایتون به ثمر رسید، زمانی که یالکویه از دفاع کاونتری عبور کرد و سرعت بازیکن ساحل عاجی همه را پشت سر گذاشت قبل از اینکه او به آرامی کارل راشورث را مغلوب کند. لحظاتی بعد، میزبان ۱۰ نفره شد. در نگاه اول، برخورد بین آوینیی و دکوپر تصادفی به نظر میرسید. اما به لطف تونی هریسون، داور، او متوجه شد که مهاجم با آرنج به صورت دکوپر ضربه زده است که منجر به کارت قرمز مستقیم شد. گویی برای تشدید اوضاع، اعلام کننده ورزشگاه تصمیم گرفت از آن دوره تاریک برای اطلاعرسانی به هواداران در مورد لغو قطارها استفاده کند که به این معنی بود که هیچ قطاری تا ۹۰ دقیقه پس از سوت پایان از ورزشگاه خارج نمیشود. تکل توماس برای سرنگون کردن کوستولاس در محوطه جریمه خودش، به وضوح پنالتی بود که در این فصل اعلام خواهد شد، و گروس نیز ضربه پنالتی را به گوشه پایین دروازه زد. زمانی که دانک با بهترین گل دوران حرفهای خود، توپ را از فاصله ۳۵ یاردی به گوشه بالای دروازه کوبید، خروج گسترده هواداران خانگی آغاز شده بود. این یک ضربه جسورانه بود که با یک پایان عالی دیگر از آیاری در وقت اضافه، که از راه دور به گوشه پایین دروازه پیچید، دنبال شد. تنها تیم دیگری که چهار بازی اول لیگ برتر خود را بدون گل باخت، کریستال پالاس در فصل ۱۸-۲۰۱۷ بود. پالاس آن فصل را در رده یازدهم به پایان رساند، اما آنها نیاز به استفاده از ترفند روی هاجسون داشتند. آیا او در میدلندز مورد نیاز خواهد بود؟
