پاس. پاس. پاس. پاس. رو به پهلو. رو به عقب. پاس. پاس. بازیافت. پاس. تماشایی نبود. اما در پایان، برای دومین هفته متوالی، تا حد زیادی به لطف نیمکت‌نشینانشان، آرسنال پیروز شد. آتش‌بازی در پاییز برای شب آتش‌بازی است؛ قهرمانی نیازمند انباشت بی‌وقفه است. از زمان وقفه بین‌المللی، آرسنال سه بازی از سه بازی را برده است، علیرغم اینکه در هیچ‌کدام در نیمه اول پیش نبود.

پس از شکست سنگین در برایتون و گذراندن یک ساعت کسل‌کننده در خانه مقابل لیدز در هفته گذشته، این حس نادری وجود داشت، برای اولین بار از زمانی که منچسترسیتی در اوایل ماه مه در اورتون امتیاز از دست داد، که آرسنال در بهترین فرم خود نبود و نیاز به اثبات مجدد کیفیت خود داشت. این نمایشی نبود که حریفان را بترساند، اما ثبات آرسنال را برجسته کرد و نشان داد که ترکیب این تیم چقدر عمیق است.

دوره‌های طولانی وجود داشت که آنها بسیار بی‌حال بودند. در نیمه اول، توپ با سرعتی بسیار پایین و با ریسک‌پذیری کم جابجا می‌شد، به طوری که بوکایو ساکا و ابرچی ازه نمی‌توانستند مدافعان کناری خود را به طور مداوم از موقعیت خارج کنند. تلاش‌های بسیار کمی برای ارسال توپ پشت خط دفاعی نسبتاً سازمان‌یافته فورست وجود داشت. همه چیز بسیار امن به نظر می‌رسید، ظاهراً بیشتر بر اساس انتظار برای اشتباه فورست بود تا تلاش برای باز کردن بازی با یک لحظه نبوغ.

در نهایت، گل پیروزی توسط نونی مادوئکه به ثمر رسید که وقتی در مقابل دنیل مونیوز قرار گرفت، از فرصت نهایت استفاده را برد، هرچند با انحراف قابل توجهی از ران جیر کونیا. این تنها شوت در چارچوب آرسنال بود – و حتی به سمتی که در نهایت وارد دروازه شد، شلیک نشده بود.

آرسنال ممکن است با جرمان کاستانوس، مربی خلاقیت که در هندبال، طراحی بازی‌های تلویزیونی و با شورای محلی خود کار کرده است، همکاری کرده باشد. تئوری این است که با به چالش کشیدن بازیکنان و ارائه موقعیت‌های غیرمعمول به آنها در طول هفته، او می‌تواند به آنها کمک کند تا راه‌حل‌های نوآورانه‌ای در آخر هفته پیدا کنند. برای ساختن تیمی به این بی‌رمقی، باید خلاقیت زیادی لازم باشد.

میکل آرتتا به شدت به تکنیک‌های تیم‌سازی که برای ناظران بیرونی ممکن است شبیه به شعبده‌های عملکرد بالا به نظر برسد، اعتقاد دارد، اما از فکر کردن به اینکه تماشای بازی تیمش چقدر سخت خواهد بود اگر تخیل جمعی آنها دائماً تحریک نشود، وحشت می‌کنید.

کاستانوس یک بوکسور را وادار کرد با دو حریف مبارزه کند و یک تیم فوتبال ژاپنی را مجبور کرد در مقابل تیمی با ۱۶ بازیکن بازی کند. شما تعجب می‌کنید که چگونه یک تیم ممکن است برای رویارویی با تیمی مانند اولیور گلاسنر در حالت دفاعی کامل آماده شود. شاید دویدن سر به دیوار با سه دیوار آجری؟ یا بهتر است بگوییم، با توجه به نحوه بازی آرسنال در دو سوم اول بازی، دویدن موازی با سه دیوار و خیره شدن مشکوک به آنها؟ برای یک ساعت، این بازی بر اساس صبر و اجتناب از ریسک بود، تنها فوران‌های گاه به گاه چیزی شبیه به غیرقابل پیش‌بینی بودن از طریق ساکا در سمت راست می‌آمد.

این بال انگلیسی شاید نفرین کسانی را که جوان ظهور می‌کنند، به دوش می‌کشد، که برتری مداوم به نوعی کافی به نظر نمی‌رسد، خیانت به آن پتانسیل نوجوانی. آشنایی در فوتبال اغلب باعث می‌شود، اگر نه کاملاً تحقیر، حداقل این حس که می‌توان بیشتر باشد. او قطعاً بد بازی نمی‌کند، و او سه گل در لیگ زده است، اما به همان اندازه، در ۲۵ سالگی، او آن حضور هیجان‌انگیز که در ۲۱ سالگی بود، نیست.

شاید این همان چیزی است که آرتتا می‌خواهد بازیکنان کناری‌اش بازی کنند، اولویت دادن به ثبات و کارایی بیش از نمایش‌های تماشایی. شاید ترس کسانی که احساس می‌کردند ساکا بیش از حد بازی می‌کند، در حال تحقق است و او عنصری از خستگی را تجربه می‌کند. یا شاید این همان چیزی است که نمایش‌های بالغ و منظم در لیگ برتر مدرن به نظر می‌رسد.

یک چرخش دلپذیر اولیه وجود داشت که نکو ویلیامز را به سمت خطا کشاند که باعث شد او کارت زرد بگیرد، که ممکن بود تصور شود ساکا را تشویق به دویدن به سمت بال‌بک کند، اما الگو همچنان پاس‌های جانبی صبورانه بود. با این حال، ساکا حداقل بیشتر از ازه در جناح دیگر ارائه داد، و هیچ تعجبی نداشت که بازیکن سابق کریستال پالاس در نیمه اول با مادوئکه تعویض شد. مادوئکه با ماندن در کناره‌ها به طور مداوم، شاید تهدید بیشتری ایجاد کرد، اما او فضای بیشتری برای بهره‌برداری داشت، زیرا فورست تشویق شده شروع به پیشروی بیشتر کرد.

در واقع، برای مدت طولانی به نظر می‌رسید که بهترین شانس آرسنال همین بود، بازی با چنین فقدان تهدیدی که فورست را به این فکر انداخت که چیز بیشتری از یک کلین شیت ارزشمند و یک امتیاز قابل توجه در بازی وجود دارد. لیدز، شاید، بتواند ادعا کند که هفته گذشته با چیزی مشابه فریب خورده‌اند. مانند آن بازی، آنچه که اوضاع را به نفع آرسنال تغییر داد، تعویض سه‌گانه در اواسط نیمه دوم بود.

ورود یوریین تیمبر، مایکال مرینو و ویکتور گیورکس به آرسنال سرعت و هدفی بخشید که فورست نتوانست با آن رقابت کند. حتی زمانی که فورست مجبور شد از شکل دفاعی خود خارج شود تا گل تساوی را به ثمر برساند، بیشتر بازی در نیمه آنها انجام شد. شاید هیجان‌انگیز نبود، اما کافی بود و به روش خاص و فروتنانه خود، بیانگر قدرت آرسنال بود. هیجان‌ها می‌توانند بعداً بیایند.