اتوبوس تشریفاتی و مسیر جایگزین برای جلوگیری از تکرار حادثه آوریل ۲۰۱۸
منچسترسیتی برای فرار از استقبال پرشور در آنفیلد پیش از رویارویی حساس با لیورپول، مسیری جایگزین را انتخاب کرد.
تمام صحبت‌ها پیش از شروع بازی عمدتاً حول محور جوی بود که انتظار می‌رفت منچسترسیتی در اولین مسابقه خود پس از محکومیت از سوی کمیسیون مستقل به دلیل نقض جدی قوانین مالی در طول ۹ فصل بین سال‌های ۲۰۰۹/۱۰ تا ۲۰۱۸/۱۹ دریافت کند.
سیتی هرگونه تخلفی را رد کرده و درخواست تجدیدنظر داده است، با این حال مجازات‌های جدی در صورت شکست در این تجدیدنظر محتمل است.
به همین دلیل، خاطرات حادثه پیش از بازی یک‌چهارم نهایی لیگ قهرمانان بین این دو تیم در آوریل ۲۰۱۸ در طول هفته مطرح شده بود.
در آن مناسبت، اتوبوس تیم منچسترسیتی هنگام ورود به ورزشگاه توسط هواداران لیورپول که بطری و مواد آتش‌زا به سمت اتوبوس سیتی پرتاب می‌کردند، آسیب دید.
لیورپول بلافاصله با صدور بیانیه‌ای خشونت را محکوم کرد، در حالی که پلیس مرسی‌ساید نیز بیانیه‌ای را در وب‌سایت رسمی خود در رابطه با خسارت وارده به اتوبوس تیم منتشر کرد.
با این حال، روز یکشنبه چنین اتفاقی رخ نداد زیرا اتوبوس تیم منچسترسیتی مسیر جایگزینی را انتخاب کرد. علاوه بر این، تلگراف گزارش داده است که دو اتوبوس سیتی از ورودی‌های متفاوتی وارد شدند تا هواداران را گمراه کنند.
در نهایت، این یک تاکتیک هوشمندانه از سوی سیتی بود، به خصوص با توجه به اینکه هواداران لیورپول در بیرون ورزشگاه با فروش کالاهایی که حکم محکومیت اخیر منچسترسیتی را به سخره می‌گرفتند، هیجان‌زده بودند.
با این حال، انتظار می‌رود که در داخل ورزشگاه داستان کاملاً متفاوتی رقم بخورد.
جیمی کاراگر در پادکست «The Overlap» گفت: «آنها استقبال بسیار داغی خواهند داشت، اما همیشه وقتی منچسترسیتی به آنفیلد می‌آید همین‌طور است.»
«لیورپول و منچسترسیتی در دهه گذشته یا بیشتر، دو تیمی بوده‌اند که برای قهرمانی و جام‌های بزرگ رقابت کرده‌اند. آنها در آنفیلد برای چنین تیم بزرگی رکورد بسیار ضعیفی دارند.
«این به دلیل جو ورزشگاه است و آنها با مشکل مواجه شده‌اند. فکر نمی‌کنم این بار تفاوتی داشته باشد و هیجان بیشتری هم به آن اضافه خواهد شد. تمام نگاه‌ها به این بازی دوخته شده است و باید دید چه اتفاقی می‌افتد.
«فکر می‌کنم این فصل برای سیتی از نظر دستیابی به هر چیزی بسیار دشوار خواهد بود. البته ممکن است با گذشت فصل با محرومیت‌هایی روبرو شوند، اما در هر ورزشگاهی که به آنجا بروند، بهترین جو فصل در آن ورزشگاه خواهد بود.
«همه منتظر خون هستند، بنابراین دستیابی به هر چیزی برای بازیکنان و مربی آنها بسیار دشوار خواهد بود.»