منچسترسیتی ممکن است مجبور شود تا ۵۰ میلیون پوند از هزینههای حقوقی خود را به لیگ برتر بپردازد. لیگ برتر روز سهشنبه اعلام کرد که یک کمیسیون مستقل تشخیص داده است که این باشگاه درآمدهای خود را در طی یک دوره ۹ ساله به طور مصنوعی ۹۰۰ میلیون پوند افزایش داده است. هیئت منصفه نتیجه گرفت که منچسترسیتی قراردادهای «جعلی» برای افزایش درآمد جهت رعایت قوانین هزینهبندی منعقد کرده است. در طول این فرآیند، هر دو طرف هزینههایی را متحمل شدند که بسیاری از کارشناسان حقوقی پیشبینی میکنند بیش از ۱۰۰ میلیون پوند بین آنها خواهد بود. منچسترسیتی از لرد پنیک KC، یکی از برجستهترین وکلای کشور که به نخستوزیر سابق بوریس جانسون مشاوره داده است، استفاده کرد، در حالی که تیم لیگ برتر توسط آدام اسمیت KC هدایت میشد که یکی از بهترین وکلای ورزشی نسل خود محسوب میشود و در مجموعهای از پروندهها نماینده لیگ، اتحادیه فوتبال و یوفا بوده است. انتظار میرود هزینههای لیگ برتر بیش از ۷۰ میلیون پوند باشد و وکلا به گاردین گفتهاند که طرف برنده میتواند انتظار داشته باشد حدود ۷۰ درصد از هزینههای حقوقی خود را از بازنده پس بگیرد. این بدان معناست که لیگ میتواند تقریباً ۵۰ میلیون پوند غرامت برای پروندهای دریافت کند که هشت سال طول کشیده و هنوز به پایان نرسیده است. در یک سند ۴۰ صفحهای، هیئت مستقل توضیح داد که چرا منچسترسیتی را در تمام اتهامات مربوط به نقض جدی قوانین مالی لیگ برتر و «بیشتر اتهامات مربوط به عدم همکاری با تحقیقات لیگ» مجرم شناخته است. کمیسیون پس از تکمیل فرآیند در مورد مبلغ غرامت تصمیمگیری خواهد کرد. منچسترسیتی بیگناهی خود را حفظ میکند و در بیانیهای ادعا میکند که «بدنه جامعی از شواهد غیرقابل انکار وجود دارد» و قصد دارد تجدید نظر کند و این حکم را «نظری» توصیف میکند که حاوی «خطاهای آشکار مادی، در قانون، اصل و واقعیت است و ایمن نیست». فرران سوریانو، مدیر اجرایی باشگاه، یک ویدیوی سه دقیقهای برای کارمندان باشگاه ارسال کرد و آن را «تئوری توطئه لیگ برتر» نامید. کمیسیون تعیین خواهد کرد که آیا هزینههای حقوقی لیگ برتر با پرونده متناسب بوده است یا خیر. پس از اینکه اورتون در سال ۲۰۲۴ به دلیل نقض قوانین سود و پایداری مجرم شناخته شد، لیگ برای ۴.۹ میلیون پوند هزینه فشار آورد، اما پس از اینکه وکلای باشگاه با موفقیت استدلال کردند که هزینههای حقوقی بیش از حد بالا بوده است، ۱.۷ میلیون پوند دریافت کرد. وکلای اورتون ادعا کرده بودند که هزینه هر سند افشا شده برای لیگ برتر ۱۹ برابر بیشتر از باشگاه بوده است، در حالی که هزینه هر بیانیه شاهد پنج برابر بیشتر بوده است. لیگ برتر از اظهار نظر خودداری کرد. منچسترسیتی به درخواست اظهار نظر پاسخ نداد.
