«BR»«B»انزو مارسکا«/B» از منچسترسیتی خواسته است که «B»خودشان سروصدایشان را در زمین ایجاد کنند تا هیاهوی اطرافشان را خفه کنند، اما شاید یک شب آرام در ورزشگاه اتحاد همان چیزی بود که آن‌ها همیشه به آن نیاز داشتند. آ.ا.ک آتن به راحتی و به شکلی حساب‌شده از پیش رو برداشته شد، زیرا «B»فیل فودن«/B» بازگشت خود به اوج را با هت‌تریک اعلام کرد تا کمپین «B»لیگ قهرمانان«/B» سیتی را پس از شکست سنگین از پاری سن ژرمن، دوباره به مسیر خود بازگرداند.
«BR»«B»بازی«/B» در تمام طول مسابقه نامتعادل بود، زیرا فودن در جناحین و سپس در مرکز درخشید و گل‌های «B»الیوت اندرسون«/B» و «B»رایان چرکی«/B» به سیتی کمک کرد تا در مقابل سکوهای نیمه‌خالی به پیروزی برسد. دلجویی «B»استاوروس پیلیوس«/B» بیشتر پاداشی برای هواداران پر سر و صدای زرد و سیاه بود تا تلاش‌های کلی میهمانان.
«BR»«B»انزو مارسکا«/B» ریسک حساب‌شده هشت تغییر نسبت به بازی با ایپسویچ را پذیرفت، اگرچه این به معنای بازگشت «B»انزو فرناندز«/B» و «B»الیوت اندرسون«/B» به ترکیب اصلی بود، در حالی که «B»ارلینگ هالند«/B» نیمکت‌نشین شد. جانشین او، با توجه به کمبود گزینه‌های باتجربه، «B»فلوید سامبا«/B» ۱۷ ساله فارغ‌التحصیل آکادمی بود که تنها تجربه دیگر فوتبال بزرگسالان او در پیروزی جام اتحادیه مقابل نورویچ بود، زمانی که او در اولین بازی خود دو گل به ثمر رساند.
«BR»«B»بازی«/B» با شکاف‌های بزرگ آبی در سکوها، که با توجه به چرخش مداوم بازی‌ها برای سیتی و هزینه دنبال کردن تیم قابل درک است، نتوانسته بود تخیل را به خود جلب کند. بسیاری از هواداران بازی با آ.ا.ک را به دلیل انتظار پیروزی آسان مقابل تیمی فاقد ستاره‌های جهانی، قابل چشم‌پوشی می‌دانستند. هواداران میهمان بسیار پرانرژی‌تر بودند و گوشه‌ای از زمین را در سه طبقه پر کردند و از دو ساعت قبل از شروع بازی جشن به پا کردند.
«BR»«B»الهام‌بخشی«/B» از سوی بازیکنان زمین با سکوت هواداران میزبان مورد نیاز بود که توسط «B»فرناندز«/B» که ضربه آزادی را به تیرک دروازه زد و «B»اندرسون«/B» که توپ برگشتی را در دقیقه ۱۲ وارد دروازه خالی کرد، فراهم شد. جشن‌ها فاقد شور و شوق بودند و با سر تکان دادن تأیید شد.
«BR»«B»آ.ا.ک«/B» هیچ تمایلی به تسلیم شدن نداشت و چند حرکت امیدوارکننده ایجاد کرد، اما هرگز دروازه سیتی را تهدید نکرد و در لحظات حساس فاقد کیفیت بود. تیم یونانی نیمی از مالکیت توپ را در یک چهارم ابتدایی در اختیار داشت، اما میزبان، اگرچه در بهترین فرم خود نبود، در مواقع لزوم سبک بازی خود را تغییر داد و در عرض چند ثانیه از حالت سکون به تمام سرعت تبدیل شد تا موقعیت ایجاد کند.
«BR»«B»آلن«/B»، تازه‌وارد لیگ قهرمانان، جذاب‌ترین بازیکن سیتی بود که با دوندگی مستقیم و مهارت در جناح چپ، تهدید ایجاد می‌کرد. این بازیکن برزیلی دردسرساز بود و تقریباً در دومین بازی خانگی خود گلزنی کرد، اما شوت قدرتمندش به تیرک دروازه برخورد کرد و به بیرون رفت. با هفت بازی در ۲۱ روز برای سیتی، بازی‌هایی مانند این فرصتی برای بازیکنان حاشیه‌ای بود تا خود را نشان دهند و آلن مشتاق بود تا خودی نشان دهد.
«BR»«B»سیتی«/B» توانست کنترل بازی را به دست بگیرد، توپ را به راحتی پاس می‌داد و آ.ا.ک را در فاصله دور نگه می‌داشت، در حالی که «B»فودن«/B» و «B»رایان چرکی«/B» سعی می‌کردند جادوی پای سریع خود را در فضاهای تنگ به کار گیرند. سرانجام آرامش در یک سوم پایانی نتیجه داد، زمانی که فودن پس از کار خوب «B»ریکو لوئیس«/B» در سمت راست، گلزنی کرد و این دو محصول آکادمی با هم ترکیب شدند. این مدافع کناری در زمان‌های اخیر برای دقایق بازی تلاش کرده بود و تقریباً ۱۶ ماه پیش باشگاه را ترک می‌کرد، اما نشان داد که می‌تواند به عنوان یک تهدید تهاجمی از دفاع، چیزی ارائه دهد.
«BR»«B»با راحتی سیتی«/B»، غرور وارد شد و «B»عبدالقودیر خوسانوف«/B» با دور شدن از بازی، جمعیت را منعکس کرد و به «B»زینی«/B» فرصت داد تا او را بچرخاند و پاسی به «B»استاوروس پیلیوس«/B» بدهد که توپ را به سمت «B»جیانلوئیجی دوناروما«/B» کوبید. هواداران آ.ا.ک منفجر شدند، در حالی که همتایانشان فکر می‌کردند سیتی چگونه دوباره به مبارزه‌ای کشیده شده است، در حالی که قبلاً نفوذناپذیر بود.
«BR»«B»نظم طبیعی«/B» با «B»چرکی«/B» برقرار شد، یک حرکت خوب در داخل محوطه جریمه و یک شوت دقیق به گوشه دروازه کار را تمام کرد. این فرصتی برای این فرانسوی نامتعارف بود تا رهبر باشد و در لحظات حساس تفاوت ایجاد کند و او با این گلزنی، که در این فرآیند فضای تنفس ایجاد کرد، شواهد توانایی‌های خود را ارائه داد.
«BR»«B»اگر«/B» هدف، آزمایش زندگی بدون هالند بود، از دست دادن «B»آنتوان سمنیو«/B» به دلیل مصدومیت به مدت هشت هفته، مشکلی برای مارسکا ایجاد کرد. استقرار سامبا جایی بین برنامه C و D قرار داشت، اما این نوجوان یک طعمه ماهر بود و به باتجربه‌ترهای اطرافش اجازه داد تا از توانایی‌های خود رونمایی کنند. سامبا عملکرد خوبی داشت، اما اینکه آیا او جایگزین مناسبی برای بازیکن نروژی است یا خیر، تا زمانی که سیتی با حریفان رقابتی‌تری روبرو نشود، نامشخص باقی خواهد ماند.
«BR»«B»سیتی«/B» شروع به نمایش کرد، زیرا آ.ا.ک متوجه شد که مقاومت بی‌فایده است. چرکی توپ را برای لوئیس فرستاد تا آن را در مسیر فودن کنترل کند، که با یک ضربه اول دقیق از لبه محوطه جریمه، توپ را به گوشه بالا وارد کرد. گل‌های استثنایی در شبی که در غیر این صورت معمولی به نظر می‌رسید، در حال افزایش بود.
«BR»«B»در شبی مثبت«/B» برای آکادمی سیتی، «B»رایان مک‌اودو«/B» از روی نیمکت آمد تا یک سانتر عالی برای فودن ارسال کند تا او با غریزه یک مهاجم، هت‌تریک خود را کامل کند و بیشترین تشویق شب را به دست آورد. فودن اولین گل خود را از اواسط دسامبر در آخر هفته به ثمر رساند، اما اعتماد به نفسی که به بازیکنی که مدت زیادی را از روی نیمکت تماشا کرده است، به خصوص با توجه به استعدادی که دارد، به وضوح در حال بازگشت است.