زبان فوتبال یک گویش ظریف و بسیار دقیق است. اکثریت قریب به اتفاق افراد درگیر در این بازی، آن را با درجه بالایی از پیچیدگی صحبت می‌کنند. انحرافات جزئی از آشنا، که تقریباً برای افراد خارج از گود نامحسوس است، می‌تواند زنگ خطر را به صدا درآورد: واقعاً آنجا چه خبر است؟ چرا او خوشحال نیست؟ او به چه چیزی اشاره می‌کند؟ اما این یک اصطلاح عامیانه است که برای صحبت در مورد فوتبال توسعه یافته است، و هنگامی که در مورد موضوعات دیگر به کار می‌رود، می‌تواند بسیار ناخوشایند به نظر برسد.
ارلینگ هالند یکی از درخشان‌ترین و جذاب‌ترین بازیکنان است. جذابیت خاصی در او وجود دارد که نشان می‌دهد سطح خودآگاهی او بالاتر از حد معمول است. او از خروج از هنجارها و متفاوت بودن ابایی ندارد. اما ارزیابی او از پیروزی ۳-۰ منچسترسیتی مقابل لیورپول در روز یکشنبه را در نظر بگیرید.
او گفت: «سخت بود. «سخت بود اما ما از جلو تا عقب شخصیت فوق‌العاده‌ای از خود نشان دادیم. به همه افتخار می‌کنم. مهم است که از نظر ذهنی قوی بمانیم، با هم متحد باشیم و کاری را انجام دهیم که می‌توانیم در مورد آن کاری انجام دهیم، و کاری که می‌توانیم در مورد آن انجام دهیم این است که فوتبال خوب بازی کنیم و با هم بجنگیم. این تنها کاری است که می‌توانیم انجام دهیم.»
اگر زمینه را حذف کنید، ممکن است او در مورد بحران مصدومیت، یا شاید استعفای یک مربی یا محرومیت یک بازیکن کلیدی صحبت کند. کلیشه‌ها آشنا هستند: سخت بود اما ما متحد ماندیم و بنابراین پیروز شدیم. او ادامه داد: «شما می‌خواهید بازی‌ها را ببرید، به همین سادگی است. «خوب بازی کنید، فوتبال خوب بازی کنید و بازی‌ها را ببرید. این یک نبرد ذهنی بود، بازگشت از بازی‌های ملی هرگز آسان نیست.»
اما البته این واقعاً مربوط به بازگشت از بازی‌های ملی نبود؛ این چیزی نبود که این بازی را برای سیتی دشوار کرد. این مربوط به رأی هیئت مستقل رسیدگی‌کننده به اتهامات وارده به سیتی بود، این واقعیت که باشگاه در بزرگترین اقدام کلاهبرداری مداوم در تاریخ فوتبال انگلیس مجرم شناخته شده است. هیچ‌کس نمی‌داند چه اتفاقی در پیش است.
به نظر می‌رسد سنگینی وضعیت هنوز بر بسیاری در فوتبال اثر نگذاشته است. سیتی، طبق حق خود، همچنان بر بی‌گناهی خود اصرار دارد و تجدیدنظر کرده است. جنگ تبلیغاتی ادامه دارد. اما این دیگر مربوط به این نیست که آیا مقررات مالی منصفانه بوده است یا خیر. اگر سیتی به مقررات اعتراض داشت، فرصت کافی برای اعتراض و رأی مخالف داشت. آنها این کار را نکردند. آنها با مقررات موافقت کردند، و در حالی که همه دیگران طبق آنها بازی می‌کردند، آنها این کار را نکردند.
این بهانه که آنها فقط به اندازه دیگران هزینه کرده‌اند اما به دلیل عدم موفقیت تاریخی تحت کنترل‌های سخت‌گیرانه‌تری عمل کرده‌اند، نه تنها نامربوط بلکه کاملاً پوچ است: در نه سال تحت تحقیق، هزینه خالص سیتی در نقل و انتقالات، قبل از در نظر گرفتن دستمزدها، بیش از ۱.۲ میلیارد پوند (۱.۶ میلیون دلار) بوده است، که حدود ۵۰ درصد بیشتر از هر تیم دیگری در لیگ برتر بوده است. و با وجود تمام صحبت‌هایشان مبنی بر اینکه اختلال‌گرانی مغرور هستند، یا شورشیانی که با «کارتل قرمز» مبارزه می‌کنند، آن هزینه‌ها سیتی را به قدرتمندترین تیم تاریخ فوتبال انگلیس تبدیل کرد، با شش عنوان قهرمانی لیگ در هفت سال. آنها دقیقاً دلیلی برای لزوم کنترل هزینه‌ها هستند.
البته هیچ‌کدام از اینها تقصیر هالند نیست. او فوتبالیستی است که حقوق بسیار رقابتی برای بازی در کنار بازیکنان بسیار خوب برای یک مربی بسیار خوب برای باشگاهی که پدرش در آن بازی می‌کرد، دریافت می‌کند. این یکی دیگر از پوچی‌های فوتبال است: همیشه این مربی و بازیکنان هستند که در نهایت چهره مؤسسه می‌شوند و در مورد مسائلی که ارتباط بسیار کمی با آنها به عنوان مدیران اجرایی و مدیران مسئول که از دید عموم پنهان هستند، مورد بازجویی قرار می‌گیرند.
انزو مارسکا گفت: «پیام من به بازیکنان از زمانی که سه روز پیش با هم بودیم، زمانی که همه از تیم‌های ملی خود بازگشتند، کاملاً روشن بوده است. «بچه‌ها، هیاهو همیشه وجود خواهد داشت، بنابراین این بستگی به این دارد که چگونه یاد بگیریم با هیاهو کنار بیاییم و وظیفه ما این است که صدای خودمان را ایجاد کنیم. صدای ما این است که بازی‌ها را به شکلی که امروز انجام دادیم ببریم و خوشحال باشیم.»
که از یک طرف پوچ است: هیچ‌کس نمی‌داند که آیا سه امتیاز سیتی در آنفیلد تا کریسمس هنوز متعلق به آنها خواهد بود یا خیر. هیچ‌کس نمی‌داند فصل بعد در چه تقسیمی بازی خواهند کرد. هیچ‌کس نمی‌داند محرومیت چقدر بد می‌تواند باشد. و این یک رویداد ناگوار نیست که برای سیتی اتفاق افتاده باشد؛ این نتیجه مستقیم اقدامات مدیران آنهاست. اما از طرف دیگر، بازیکنان و مربیان دیگر چه کاری می‌توانند انجام دهند؟ چگونه می‌توانند به این وضعیت پاسخ دهند جز اینکه حرفه‌ای باشند و سعی کنند بازی‌ها را ببرند، حتی اگر در نهایت هیچ‌کدام از اینها اهمیتی نداشته باشد؟
اما این به هیچ وجه فقط یک بحران دیگر در فوتبال نیست که سیتی بتواند با پیروزی در مسابقات فوتبال از آن عبور کند. این بحرانی است که فوتبال انگلیس هرگز مانند آن را نشناخته است، و بحرانی است که زبان فوتبال در مقابله با آن مشکل دارد.