چند بار و تا چه مدت، جوی-لنس میکلز آن لحظه را بازپخش خواهد کرد که توپ به سمت او در حال قوس برداشتن بود و دروازه در دسترسش بود و شانس زدن گل لیگ قهرمانان در اولدترافورد به طور واضح و غیرممکن واقعی شد. چه اتفاقی ممکن بود رخ دهد اگر میکلز، مهاجم ۳۲ ساله و هوادار پرشور منچستر یونایتد اهل رواندا که چهار گلش در کمک به صباح برای عبور از چهار مرحله حذفی دو مرحلهای که برای رسیدن به این موقعیت باورنکردنی در بزرگترین صحنه فوتبال باشگاهی مجبور به مذاکره شده بودند، اهمیت زیادی داشت، ضربه سر نزدیک خود را به سمت دیگر دروازه میفرستاد. به احتمال زیاد؟ همچنان یک پیروزی راحت برای یونایتد. اما بازی در اواخر نیمه اول ۱-۱ میشد و با توجه به اینکه یونایتد در ۳۵ دقیقه اول بازی به سختی به برتری ۱-۰ رسیده بود، احتمال لرزش یونایتد وجود داشت. جهانی وجود دارد که در آن یونایتد با یک شکست زودهنگام فصل با ابعاد شرمآور مواجه میشود. هر چه میخواهید درباره گریمزبی بگویید، اما حداقل آن یک باشگاه فوتبال است که بیش از نه سال قدمت دارد. در عوض، ما خود را در جهانی مییابیم که یونایتد در عوض ۳-۰ پیش است و قبل از نیمه تمام شدن بازی با نتیجه ۴-۰، از دید خارج میشود و نیمه دوم بدون اتفاق خاصی سپری میشود. بدیهی است که پیروزی در اینجا برای تیم مایکل کریک یک ضرورت مطلق بود. اهمیت اصلی لحظه درهای لغزان میکلز به احتمال زیاد در دربی منچستر روز یکشنبه احساس خواهد شد، زیرا گلهای اواخر نیمه اول تضمین کرد که یونایتد توانست دقیقاً همان نوع پیروزی را که امیدوار بود به دست آورد. یک پیروزی آسان که به آنها اجازه داد به راحتی به خانه بروند و به طور قابل توجهی برتری ۴۸ ساعته سیتی در آمادهسازیهایشان برای روز یکشنبه را کاهش دهند. سیتی، ناگزیر، شب آسان در ورزشگاه دو دراگائو در روز سهشنبه نداشت و با توجه به اینکه چهار برد از چهار بازی ابتدایی فصل را کسب کردهاند، به نظر میرسد به همان اندازه آسیبپذیر هستند که یک تیم همیشه میتواند باشد. به طور مشابه، ناگزیر، دشوار است که نتیجهگیریهای قطعی از پیروزی یونایتد داشته باشیم که بیشتر شبیه جام اتحادیه در اوایل فصل بود تا لیگ قهرمانان در اوایل فصل. صباح از نظر خودشان مرتب و منظم و بازیکن بودند تا زمانی که دیگر نبودند. آنها از نتیجه متعجب نخواهند شد و نیستند، اما باید از نحوه به ثمر رسیدن برخی از گلها و همچنین آن شانس که از دست دادند، پشیمان باشند. گل اول یونایتد که توسط ماتئوس کونیا از روی سانتر پاتریک دورگو به زیبایی به ثمر رسید، از واگذاری مالکیت توپ توسط صباح بدون فشار در میانه زمین حاصل شد. دو گل سریع یونایتد قبل از نیمه وقت که تضمین کرد هیچ اتفاق ناخوشایندی برای شیاطین سرخ رخ ندهد، نقطه اوج بازی بود. چرخش و کاتبک یوری تیلمانس برای آمادهسازی برونو فرناندز کار زیبایی بود. بنجامین سسکو تقریباً نقشه راه را از سوی دروازهبان صباح دریافت کرد، زیرا گزینه گرداندن او و زدن گل سوم بسیار آسان بود، اما او دستورالعملها را با مهارت دنبال کرد و شایسته اعتبار است که از وسوسه افتادن و ادعای پنالتی قطعی به جای ماندن روی پاهایش و تلاش برای گلزنی اجتناب کرد. بسیاری این کار را نمیکردند. نیمه دوم، به تعجب هیچکس، مانند یک بازی دوستانه پیشفصل برای ما گذشت. یونایتد علاقهای به تعقیب گل نداشت، اما خوشحال بود که در صورت ارائه شدن، آنها را بپذیرد. یکی از این فرصتها به لیساندرو مارتینز رسید، پس از اینکه دروازهبان صباح، که در آن زمان دچار سردرگمی قابل توجهی شده بود، کاملاً جهتیابی خود و موقعیت توپ و دروازه را در هرج و مرج ناشی از پشتک وارو جاشوا زیرکزی گم کرد. لیساندرو مارتینز این هدیه را پذیرفت تا چهارمین گلزن متفاوت یونایتد در شب باشد. بازگشتی کمرنگ اما کاملاً رضایتبخش به بالاترین سطح فوتبال اروپا برای یونایتد، با حضور زیرکزی در میان بازیکنان حاشیهای و جوانانی که کریک نیز توانست دقایقی به آنها بازی دهد. مهمترین چیز قطعاً حداقل تلاش یونایتد قبل از رویارویی با سیتی در آخر هفته است. این، و پایان دادن به آن ناخوشایندی «خوردن دو گل در هر بازی» . تستهای سختتر در انتظار هستند، این عبارت استاندارد است که برای شبهایی مانند این به کار میرود؛ حقیقت این است که هیچ تست آسانتری در انتظار نیست. اما با اجتناب از رسوایی و تلاش غیرضروری، یونایتد همه آنچه را که میتوانست از بازگشتی به تعویق افتاده به این رقابتها به دست آورد، کسب کرده است.
