آنتونیو کونته و منچستریونایتد. آیا بالاخره قرار است این اتفاق بیفتد؟ شاید ستاره‌ها بالاخره برای ازدواج دو نیروی انفجاری فوتبال هم‌راستا شده‌اند. چه چیزی می‌تواند اشتباه پیش برود؟
این پیوندی است که بارها مطرح شده است. از زمان بازنشستگی سر الکس فرگوسن در سال ۲۰۱۳، کونته پنج شغل مختلف را بر عهده گرفته، با چهار باشگاه مختلف قهرمان لیگ شده و دو باشگاه از «شش باشگاه بزرگ» لیگ برتر را هدایت کرده است. در همین حال، یونایتد هفت مدیر دائمی را عوض کرده بدون اینکه هرگز چالشی جدی برای قهرمانی ایجاد کند.
با توجه به اینکه مایکل کریک در هفت بازی بدون پیروزی بوده و تحت فشار شدید قرار دارد، کونته در خانه منتظر شغل بعدی خود است. آیا این لحظه بالاخره فرا خواهد رسید؟
ما تاریخچه‌ای مختصر از پیوندهای طولانی‌مدت کونته به اولدترافورد و دلایل اینکه چرا این دو طرف هرگز کاملاً به هم نرسیده‌اند... تا کنون، گردآوری کرده‌ایم.
۲۰۱۳: جانشینی فرگوسن
به بهار سال ۲۰۱۳ برگردید، زمانی که خبر بمب‌گونه جدایی سر الکس فرگوسن منتشر شد و کونته خود را به عنوان یکی از امیدوارکننده‌ترین مربیان جوان اروپا در یوونتوس معرفی می‌کرد.
او بانوی پیر را در اولین فصل خود بدون شکست به اسکودتو رسانده بود و با وجود محرومیت چهار ماهه از کنار خط به دلیل تحقیقات مربوط به تبانی در شرط‌بندی در دوران حضورش در سیه‌نا، در مسیر حفظ عنوان قهرمانی بود.
روزنامه ایتالیایی توتو اسپورت، کونته را به عنوان جانشین احتمالی فرگوسن معرفی کرده بود و این خبر توسط رسانه‌های بریتانیایی بازتاب یافت.
بیش از حد حدس و گمان روزنامه‌ها نبود، بدون هیچ نقل قول مستقیمی یا اشاره مشخصی به مذاکرات بین طرفین.
در نهایت، هیچ اتفاقی نیفتاد. یونایتد دیوید مویس را منصوب کرد، در حالی که ژوزه مورینیو ادعا کرده است که اولین انتخاب آنها بوده اما پس از توافق برای بازگشت به چلسی، آن را رد کرده است.
کونته در تورین ماند و یوونتوس را فصل بعد به سومین قهرمانی متوالی سری آ رساند.
دیوید مویس تنها ۱۰ ماه به عنوان جانشین فرگوسن دوام آورد و در آوریل ۲۰۱۴ اخراج شد، در حالی که یونایتد در رده هفتم جدول قرار داشت و ۲۳ امتیاز با صدر جدول فاصله داشت. رایان گیگز به عنوان سرمربی موقت منصوب شد در حالی که باشگاه به دنبال جایگزین دائمی بود.
کونته دوباره در کانون توجه قرار گرفت و ایندیپندنت گزارش داد که این مربی ایتالیایی در کنار لوئیس فن خال، کارلو آنچلوتی و دیگو سیمئونه به عنوان نامزد احتمالی مطرح شده است.
سرمربی یوونتوس به قهرمانی دیگر اسکودتو نزدیک می‌شد. قرارداد او در سال ۲۰۱۵ به پایان می‌رسید و این امر او را به هدفی قابل دسترس تبدیل می‌کرد.
یونایتد فن خال را انتخاب کرد، در حالی که کونته قبل از پذیرفتن هدایت تیم ملی ایتالیا پس از جام جهانی ناامیدکننده آنها، از یوونتوس استعفا داد.
کونته در سال ۲۰۱۴ سکوت کرده بود، اما سال بعد تأیید کرد که قبل از انتخاب فن خال با مقامات منچستریونایتد صحبت کرده است.
کونته در مصاحبه‌ای در مارس ۲۰۱۵ به خبرنگاران گفت: «تیمی انگلیسی که به دنبال من بود، در نهایت مربی یک تیم ملی را استخدام کرد.»
«اما چالش من با تیم ملی شخصی است. تبدیل شدن به مربی‌ای که معمولاً وظیفه‌اش انتخاب بازیکنان است، الهام‌بخش است.»
۲۰۱۶: انقلاب مدیریتی لیگ برتر
تابستان ۲۰۱۶ شاهد رقابت شدید مربیان در بین باشگاه‌های بزرگ لیگ برتر در پاسخ به معجزه لستر بود.
گوآردیولا راهی سیتی شد، کلوپ هنوز در لیورپول جای پایی پیدا نکرده بود و کونته در ماه مارس تأیید کرد که پس از یورو ایتالیا را ترک خواهد کرد.
کارلو تاوکیو، رئیس فدراسیون فوتبال ایتالیا، توضیح داد: «کونته مشتاق کار روزانه در زمین است و ما می‌توانیم او را درک کنیم.»
یونایتد می‌توانست به طور نظری اقدام کند، اما مورینیو از قبل هدف اصلی آنها بود. چلسی کونته را در آوریل معرفی کرد، یونایتد مورینیو را در ماه مه منصوب کرد.
۲۰۱۸: مورینیو رفت، کونته در دسترس بود
دوران مسمومیت فزاینده مورینیو در دسامبر ۲۰۱۸، تنها پنج ماه پس از جدایی تلخ کونته از چلسی، به پایان رسید.
او برای جانشینی رقیب قدیمی خود در دسترس بود و تلگراف گزارش داد که او از رویکرد یونایتد استقبال خواهد کرد.
روزنامه‌نگار دانکن کاستلز هشدار داد: «اگر نگران درگیری با بازیکنان هستید، می‌توانید ژوزه مورینیو را دو برابر کنید و آنتونیو کونته را به او اضافه کنید.» پس از تحمل ماه‌های پایانی مورینیو با رویکرد "زمین سوخته"، شاید بتوان یونایتد را برای دوری از شخصیتی به همان اندازه انفجاری، بخشید.
مائوریسیو پوچتینو ظاهراً انتخاب اول آنها بود، اما سرمربی تاتنهام در سمت خود باقی ماند. یونایتد در عوض به اوله گونار سولسشر روی آورد که دوره موقت چشمگیر او باعث شد شغل دائمی را به دست آورد.
تابستان ۲۰۲۱: کونته دوباره در بازار
کونته به تازگی انتظار ۱۱ ساله اینتر برای اسکودتو را با وجود جدایی به دلیل اختلاف نظر در مورد مسیر باشگاه، پایان داده بود.
او پس از رد پیشنهاد تاتنهام گفت: «اگر چیزی وجود داشته باشد که مرا متقاعد نکند، ترجیح می‌دهم آن را نپذیرم، صرف نظر از پول.»
یک مربی نخبه در دسترس بود، اما یونایتد به دنبالش نبود.
سولسشر به تازگی آنها را به مقام دوم رسانده بود و به نظر می‌رسید باشگاه در مسیر درستی حرکت می‌کند. از دست دادن فینال لیگ اروپا به ویارئال اونای امری ضربه سختی بود، اما این یک لغزش در آنچه به نظر می‌رسید - در آن زمان - پایدارترین و مثبت‌ترین دوره دوران پس از فرگوسن بود.
پاییز ۲۰۲۱: ال ساکیکو و نتیجه نهایی سرنوشت‌ساز
این هم از ثبات. تا ماه اکتبر، خوش‌بینی پیرامون سولسشر در یونایتد جای خود را به صحنه‌های آشنای آشوب داده بود که با شکست تحقیرآمیز ۵-۰ در خانه مقابل لیورپول به اوج خود رسید.
شبح کونته سنگینی می‌کرد و گاردین گزارش داد که او با وجود اولویت معمول خود برای شروع پروژه‌ها در تابستان، مشتاق این شغل بود.
روزنامه‌نگار ایتالیایی فوتبال، نیما تاوالایی، به بی‌بی‌سی رادیو ۵ لایو گفت: «من فکر می‌کنم انتخاب اول او بدون شک منچستریونایتد بود.»
اما گری نویل هیچ کدام را قبول نداشت.
او گفت: «آنها دوباره یک قاتل را نمی‌آورند. قاتلی که می‌آید و دو سال کار را انجام می‌دهد.»
«کونته در دسترس است اما من او را به منچستریونایتد نمی‌آورم. من او را الان اینجا نمی‌آورم، نمی‌آورم. من فکر نمی‌کنم آنتونیو کونته مناسب منچستریونایتد باشد.»
مسئله رونالدو اوضاع را پیچیده‌تر کرد. روش‌های تمرینی شدید و الزامات تاکتیکی کونته با فوق ستاره سالخورده یونایتد ناهمخوان به نظر می‌رسید، و گزارش‌های بعدی حاکی از آن بود که این بازیکن پرتغالی ملاحظاتی داشت.
یونایتد با سولسشر ادامه داد، که درست قبل از هالووین، پیروزی ۳-۰ مقابل تاتنهام را در "ال ساکیکو" به دست آورد. این نتیجه باعث اخراج نونو اسپریتو سانتو شد. اسپرز بلافاصله مذاکرات با کونته را که پس از رد کردن آنها در ماه ژوئن، پیشنهادشان را پذیرفت، از سر گرفت.
سولسشر سه هفته دیگر دوام آورد تا اینکه دوران کوتاه و حتی فاجعه‌بارتر رالف رانگنیک آغاز شد. کونته اسپرز را به جمع چهار تیم برتر رساند.
۲۰۲۴: یک فرصت از دست رفته دیگر
تن هاگ پس از اینکه یونایتد در لیگ برتر هشتم شد، تحت فشار جدی بود و اینئوس ظاهراً به دنبال جایگزین‌هایی از جمله توماس توخل، مائوریسیو پوچتینو و روبرتو دزربی بود.
کونته از مارس ۲۰۲۳ پس از ترک تاتنهام بیکار بود. هیچ مدرکی مبنی بر اینکه یونایتد با او تماس گرفته باشد وجود ندارد، اما زمان‌بندی فرصت آشکاری را ارائه می‌داد.
در عوض، کونته در ماه ژوئن به ناپولی پیوست و یونایتد پس از پیروزی غافلگیرکننده در فینال جام حذفی مقابل منچسترسیتی، با تن هاگ ماند و به او فرصت بیشتری داد.
تا زمانی که سرمربی هلندی در ماه اکتبر اخراج شد، کونته مستقر شده و به پروژه جدید خود در ناپل متعهد بود.
در حالی که یونایتد وارد یک تجربه مدیریتی ناموفق دیگر تحت هدایت روبن آموریم شد، کونته مشغول انجام کاری بود که بهترین کار را در آن انجام می‌داد: قهرمانی در اسکودتو در اولین تلاش.
۲۰۲۵: ایمان به روبن آموریم
در پایان فصل ۲۰۲۴-۲۵، چند روز کوتاه وجود داشت که یونایتد ممکن بود امضای کونته را به دست آورد.
این اتفاق نیفتاد، اما این مانع از نوشتن ما در مورد سناریوی خلاف واقع نشد.
۲۰۲۶: آیا بالاخره وقتش رسیده است؟
کونته به طور صریح در آخرین مصاحبه خود با اتلتیک به منچستریونایتد اشاره نکرد، اما روشن کرد که برای بازگشت به لیگ برتر آمادگی دارد.
برای تفسیر اینکه این مربی ایتالیایی در حال چشمک زدن به سمت مدیران اولدترافورد است، نیازی به خواندن بین خطوط نیست.
او گفت: «امروز در انگلیس از بازوکا استفاده می‌کنند، در حالی که در جاهای دیگر هنوز از تپانچه استفاده می‌کنند.»
«اما ما همچنین باید مراقب نحوه خرج کردن پول باشیم. به همین دلیل است که ما قبلاً در مورد انجام ارزیابی‌های درست، در مورد داشتن چشم‌انداز صحبت می‌کردیم، زیرا ممکن است پول را داشته باشید، اما باید آن را عاقلانه خرج کنید.»
«باشگاه‌های زیادی وجود دارند که تا حدودی تاریخ خود را فراموش کرده‌اند. من دوست دارم به یکی از این باشگاه‌ها بروم تا گرد و غبار تاریخ را پاک کنم و آن را دوباره بدرخشم.»
«باشگاه‌هایی که در آنها فشار وجود دارد، جایی که در نهایت، به خوبی می‌دانید که فقط برای شرکت کردن آنجا نیستید، بلکه برای رقابت هستید.»