تغییرات مدیریتی دیگر در منچستریونایتد بعید است مشکلات ادامه‌دار این باشگاه را حل کند. با توجه به فشار شدید بر مایکل کریک پس از هشت بازی بدون پیروزی و شکست تحقیرآمیز ۳-۰ خانگی مقابل بورنموث در لیگ برتر در روز یکشنبه، سوالات آشنا درباره مسیر این باشگاه دوباره مطرح شده است.
با این حال، در حالی که شاید موقعیت کریک بیش از پیش متزلزل باشد، باید سوال مهم‌تری پرسید: چه زمانی مسئولان تصمیمات فوتبالی منچستریونایتد باید پاسخگوی شکست‌های خودشان باشند؟
عمر برادا، مدیر اجرایی، و جیسون ویلکاکس، مدیر فوتبال، نمی‌توانند به طور مداوم بر مجموعه‌ای از تصمیمات سوال‌برانگیز نظارت کنند بدون اینکه خودشان با بررسی‌های جدی مواجه شوند. در نهایت، مربیان بر اساس نتایج قضاوت می‌شوند، اما کسانی که مسئول انتصاب آن‌ها، تعریف نقششان و تعیین استراتژی فوتبالی باشگاه هستند نیز باید بر اساس پیامدهای تصمیماتشان قضاوت شوند.
از زمانی که ساختار رهبری فعلی شکل گرفت، یونایتد به اریک تن هاخ قرارداد جدیدی داد و تنها چند ماه بعد او را اخراج کرد. سپس روبن آموریم از اسپورتینگ لیسبون را در اواسط فصل منصوب کردند و غرامت قابل توجهی برای آوردن این پرتغالی به اولدترافورد پرداختند، تنها برای اینکه کمتر از ۱۸ ماه بعد با او قطع همکاری کنند.
سپس کریک به عنوان سرمربی موقت منصوب شد و پس از آن به عنوان سرمربی دائمی انتخاب شد. اکنون، تنها چند ماه پس از انتصاب دائمی‌اش، این هافبک سابق یونایتد خود را در معرض اخراج می‌بیند.
سه تصمیم مدیریتی، سه تلاش جداگانه برای یافتن راه‌حل، و با این حال یونایتد همچنان در بی‌ثباتی غرق است.
در چه نقطه‌ای مسئولیت از مربی روی نیمکت به کسانی که انتصاب‌ها را انجام می‌دهند، منتقل می‌شود؟
هیچ پیشنهادی مبنی بر مصونیت مربیان از انتقاد وجود ندارد. کریک باید بر اساس عملکرد و نتایج قضاوت شود، درست همانطور که تن هاخ و آموریم قبل از او بودند. اما برای باشگاهی که انتظار نتایج فوری از مربیانش را دارد، در حالی که قادر به نشان دادن پاسخگویی مشابه در میان مدیران مسئول ساختار عملیاتی فوتبال نیست، اساساً ناسازگار است.
اگر انتصاب کریک ناموفق باشد، برادا و ویلکاکس باید توضیح دهند که چرا او را فرد مناسبی برای این نقش دائمی می‌دانستند. اگر جدایی آموریم پس از چنین سرمایه‌گذاری قابل توجهی ضروری بود، باید در مورد فرآیندی که منجر به انتصاب او شد، سوال پرسید. و اگر تصمیم تمدید قرارداد تن هاخ در آن زمان درست بود، چه چیزی در ماه‌های بعد به طور چشمگیری تغییر کرد؟
این‌ها صرفاً سوالاتی درباره مربیان فردی نیستند. آن‌ها به قضاوت، برنامه‌ریزی و تصمیم‌گیری رهبری باشگاه مربوط می‌شوند.
منچستریونایتد نمی‌تواند اخراج مربیان را به عنوان حوادثی مجزا تلقی کند، در حالی که آن‌ها بخشی از یک الگوی گسترده‌تر هستند. هر انتصاب هزینه‌های مالی دارد، برنامه‌ریزی جذب بازیکن را مختل می‌کند، بر توسعه تیم تأثیر می‌گذارد و به طور بالقوه مجبور به یک بازنگری تاکتیکی یا فلسفی دیگر می‌شود. این پیامدها با رفتن یک مربی از بین نمی‌روند.
در واقع، اخراج مکرر مربیان می‌تواند اعترافی باشد که افراد منصوب‌کننده آن‌ها نتوانسته‌اند یک استراتژی منسجم در وهله اول ایجاد کنند.
عمر برادا، مدیر اجرایی، هدف جاه‌طلبانه‌ای برای خود تعیین کرده است. در سپتامبر ۲۰۲۴، او «پروژه ۱۵۰» را تشریح کرد، چشم‌اندازی برای جشن گرفتن ۱۵۰مین سالگرد منچستریونایتد در سال ۲۰۲۸ با کسب هر دو عنوان قهرمانی لیگ مردان و زنان.
این بیانیه‌ای جسورانه از سوی باشگاهی بود که هویتش مدت‌ها با رقابت برای بزرگترین جوایز گره خورده است. رهبری جهانی این باشگاه منجر به گفتگوهایی درباره آینده باشگاه در سراسر جهان شده است، که تا بازارهای پیش‌بینی ژاپنی، اپلیکیشن‌های جهانی و فن‌سایت‌ها گسترش یافته است.
با این حال، با نزدیک شدن به پایان سال ۲۰۲۶، جاه‌طلبی که در ابتدا آن اعتبار جهانی را به دست آورد، به طور فزاینده‌ای از واقعیت روی زمین دور به نظر می‌رسد.
با کمتر از دو سال باقی مانده، هواداران شایسته چیزی بیش از یک اعلامیه دیگر از قصد هستند. آن‌ها شایسته پیشرفت قابل اندازه‌گیری، یک برنامه معتبر و شواهدی هستند که نشان دهد مسئولان اجرای آن، آنچه اشتباه پیش رفته را درک کرده‌اند.
برادا عملاً از هواداران خواسته است تا رهبری را بر اساس هدف ۲۰۲۸ قضاوت کنند. این تعهد باید پیامدهایی داشته باشد. اگر باشگاه به سمت این اهداف پیشرفت نمی‌کند، ارزیابی صادقانه عملکرد رهبری مورد نیاز است، نه یک تغییر دیگر در مربیگری که برای منحرف کردن توجه طراحی شده است.
عدم قطعیت فراتر از تیم اصلی گسترش می‌یابد. برنامه‌هایی برای یک ورزشگاه جدید بالقوه وارد گفتگو شده است، با یک طرح جامع که در سال ۲۰۲۵ به اشتراک گذاشته شد، اما هنوز تعهد قطعی وجود ندارد. سرمایه‌گذاری در زیرساخت‌ها می‌تواند برای آینده یونایتد مهم باشد، اما طرح‌های جاه‌طلبانه ورزشگاه برای هواداران اگر عملیات فوتبالی بی‌هدف باقی بماند، معنای کمی دارد.
برای هوادارانی که مدت‌ها با مالکیت خانواده گلیزر مخالف بوده‌اند، این وضعیت فصل دیگری در یک تاریخ ناامیدکننده است.
خرید اهرمی گلیزرها در سال ۲۰۰۵ باشگاه لیگ برتری را با صدها میلیون پوند بدهی باردار کرد و باعث رنجش دائمی در میان هواداران شد که معتقدند منابع یونایتد باید در آینده فوتبالی آن سرمایه‌گذاری شود. سرمایه‌گذاری اقلیت جیم رتکلیف در سال ۲۰۲۴ امید به رویکرد حرفه‌ای‌تر و پاسخگوتر در اداره باشگاه را ارائه داد.
با این حال، تغییرات در سلسله مراتب فوتبال و آشفتگی مکرر مدیریتی، برای ایجاد حس ثباتی که هواداران وعده آن را شنیده بودند، کار چندانی انجام نداده است.
منچستریونایتد به عملکرد بهتر، جذب هوشمندانه‌تر و یک استراتژی بلندمدت منسجم نیاز دارد. اما آن‌ها همچنین به فرهنگی نیاز دارند که در آن پاسخگویی در همه سطوح، از مربی تا هیئت مدیره، اعمال شود.
اگر کریک اخراج شود، جانشین او همان موسسه، همان انتظارات و بسیاری از چالش‌های ساختاری یکسان را به ارث خواهد برد. مگر اینکه مدیرانی که بر بازسازی نظارت می‌کنند جایگزین شوند یا کسانی که در حال حاضر در این سمت هستند بتوانند نشان دهند که از تصمیمات قبلی خود درس گرفته‌اند، دلیل کمی برای باور به متفاوت بودن نتیجه وجود دارد.
تا زمانی که این موضوع تغییر نکند، انتصاب مدیریتی دیگر چیزی بیش از امید موقت ارائه نخواهد داد.