منچستر یونایتد با چهار امتیاز از چهار بازی اول خود در رده سیزدهم لیگ برتر قرار دارد: شکست ۲-۰ در هال، پیروزی ۵-۲ مقابل ایپسویچ، تساوی ۲-۲ در اورتون و شکست ۱-۰ مقابل منچسترسیتی در روز یکشنبه. توجیهی برای شکست مقابل سیتی میتوان در این واقعیت یافت که این دربی سه روز پس از پیروزی در لیگ قهرمانان مقابل صباح در روز پنجشنبه رخ داد، در حالی که تیم انزو مارسکا ۴۸ ساعت استراحت بیشتری پس از پیروزی در پورتو داشت. بنابراین، آیا یونایتد که چهارشنبه میزبان برایتون در جام اتحادیه است و سپس یکشنبه به مصاف فولام در لیگ میرود، به بدی جدول نشان میدهد؟ آیا کریک به سولسشر جدید تبدیل میشود؟ پس از انتصاب اوله گونار سولسشر به عنوان سرمربی موقت در دسامبر ۲۰۱۸ در نتیجه دوره پر تلاطم ژوزه مورینیو، او ۱۴ بازی از ۱۹ بازی را برد و در مارس ۲۰۱۹ به طور دائم سرمربی شد. آنچه در پی آمد، سقوطی با دو پیروزی از ۱۰ بازی بود و یونایتد در رده ششم قرار گرفت – موقعیتی که سولسشر هنگام ورود به آنجا رسیده بود. کریک فصل گذشته به عنوان مربی موقت پس از فروپاشی و اخراج روبن آموریم، ثروت باشگاه را احیا کرد و یونایتد را به رده سوم رساند. با این حال، پس از پذیرش نقش دائمی، نتایج بدتر شده است. صرف اینکه سولسشر تیمی ناپایدار داشت و هرگز در شغل خود امن نبود (در نوامبر ۲۰۲۱ اخراج شد) به این معنی نیست که همکار سابق و دستیار او تجربه مشابهی خواهد داشت. اما چند نتیجه ضعیف دیگر تا زمانی که جیسون ویلکاکس متهم به انتصاب عجولانه یکی دیگر از بازیکنان محبوب سابق یونایتد شود، کریک فاصله دارد؟ سرنخی که ممکن است مدیر فوتبال در مورد کریک تردید داشته باشد، در کوتاهی قرارداد او نهفته است: این قرارداد تا سال ۲۰۲۸ اعتبار دارد. انفعال نگرانکننده هنگامی که فیل فودن در دقیقه ۲۳ در اولدترافورد در روز یکشنبه اخراج شد، یونایتد یک بازیکن بیشتر از سیتی داشت. اما مردان کریک آرام ماندند، محور مرکزی کوبی ماینو-یوری تیلمانز قادر به اعمال کنترل و ایجاد فرصت برای چهار مهاجم برونو فرناندز، برایان امبوئمو، ماتئوس کونیا و مارکوس رشفورد نبود. برای اولین بار در ۱۲ بازی خانگی لیگ برتر تحت هدایت کریک، یونایتد کمتر از ۱.۰ گل مورد انتظار (۰.۹۵) به ثمر رساند، که باید برای کریک نگرانکنندهتر از تصمیم شبهفکاهی داور ویدیویی باشد که به ارلینگ هالند اجازه داد گل پیروزی را بزند (همانطور که انزو فرناندز بعداً اعتراف کرد، در بازی اختلال ایجاد میکرد). همین مشکل در شکست ابتدایی در هال مشهود بود، جایی که آندری سانتوس در کنار تیلمانز بازی میکرد، تهدید گلزنی نزدیک به صفر بود و تیم کریک تصویری از انفعال بود. عدم خرید مدافع چپ جدید شروع به خودنمایی کرده است باید تعجب کرد که چرا علاقه یک پنجره تابستانی کامل به یک مدافع چپ که شامل لوئیس هال از نیوکاسل (هدف شماره ۱)، مایلز لوئیس-اسکلی از آرسنال و دیوید رووم از آر بی لایپزیگ بود، بینتیجه ماند. شناسایی اینکه یک پست نیاز به تقویت دارد، سپس عدم انجام این کار، آماتور به نظر میرسد و نمیتواند کریک را خوشحال کند. در عوض، سه هافبک خریداری شدند: تیلمانز، سانتوس و کارلوس بالبا. با حضور ماینو و مانوئل اوگارت (که مصدومیت طولانی مدت دارد) در ترکیب، میتوان استدلال کرد که این یکی از بازیکنان زیادی بود که برای خط میانی جذب شد. در عوض، مالی که برای سانتوس (۴۸ میلیون پوند + ۲ میلیون پوند) هزینه شد، میتوانست در پست مدافع چپ سرمایهگذاری شود. چهار بازی از فصل، اشتباه احتمالی این تصمیم آشکار شد. لوک شاو، مدافع چپ اصلی که دوران حرفهای او با مصدومیت همراه است، به دلیل مصدومیت در بازی مقابل سیتی غایب بود و کریک مجبور شد از پاتریک دورگو به عنوان بازیکن موقت استفاده کند. در بازی مشابه فصل گذشته، این دانمارکی به عنوان مهاجم چپ بازی کرد – و گل زد. در روز یکشنبه، هنگامی که یوشکو گواردیول از سمت راست یونایتد پاس داد تا هالند در پست دور گلزنی کند، دورگو بازیکنی بود که کروات را به چالش میکشید، به جای اینکه در منطقه دفاعی سمت چپ خود باشد تا مهاجم مرکزی سیتی را علامتگذاری کند. همچنین این سرگردان دورگو بود که توپ را به سیتی داد تا حمله آغاز شود. خریدهای تابستانی یونایتد باید شروع به کار کنند با سرمایهگذاری ۱۴۸ میلیون پوندی، یونایتد سانتوس، تیلمانز (۳۵ میلیون پوند) و کارلوس بالبا (۶۵ میلیون پوند) را جذب کرد. نتیجه خالص تا کنون؟ یک شروع برای سانتوس (شکست مقابل هال) و گمنامی از تیلمانز که در تمام چهار بازی لیگ در ترکیب اصلی بوده است. سپس به بالبا، خرید برجسته میرسیم که به دلیل مصدومیت هنوز نتوانسته بازی کند و انتظار نمیرود این بازیکن کامرونی تا پس از وقفه بینالمللی بازگردد. در این مرحله ابتدایی فصل، اگر نتایج بهتر بود، هیچ یک از اینها اهمیتی نداشت. در طول مصاحبه در اردوی تمرینی پیش فصل یونایتد در کانتری کیلدره در ماه اوت، تیلمانز اعتراف کرد که هیچ باشگاه دیگری علاقهای به فعال کردن بند آزادسازی ۳۵ میلیون پوندی خود در استون ویلا نداشت. در حالی که یونایتد تلاش میکند تا فصل خود را آغاز کند، کاپیتان بلژیک باید بیشتر – به عنوان یک بازیکن و رهبر – ارائه دهد. زمان شروع برای سسکو؟ بنیامین سسکو پس از مصدومیت در ابتدای فصل بازگشت و در تمام بازیهای لیگ یونایتد به عنوان بازیکن تعویضی حضور داشت، به علاوه یک بازی در خانه مقابل صباح که در آن گلزنی کرد. این بازیکن اسلوونیایی همچنین در تساوی ۲-۲ مقابل اورتون گلزنی کرد و او را در کنار برایان امبوئمو (دو گل) و برونو فرناندز (سه گل) در رده سوم بهترین گلزنان یونایتد در لیگ قرار داد. ماتئوس کونیا و مارکوس رشفورد به ترتیب در چهار و سه بازی لیگ بدون گل زدهاند، و مستقیم بودن سسکو به عنوان یک شماره ۹ طبیعی ممکن است گزینهای باشد که ارزش بررسی از شروع بازی در فولام را دارد.
