آرسنال در این فصل به نوعی به یک کنجکاوی تبدیل شده است تا جایی که به راحتی می‌توان تصور کرد که آنها با سفری به بایرن مونیخ و رویارویی با دشمن قدیمی خود، هری کین، با نوعی تسکین روبرو خواهند شد.
هرچه می‌خواهید درباره رویارویی با بایرن مونیخ بگویید، حتی اگر در این مورد مایک اولیس محروم غایب باشد، اما در میان مشکلات بی‌شماری که ممکن است در مقابل آنها با آنها روبرو شوید، حداقل «باز کردن دفاع اتوبوسی» بعید است که در رتبه بالایی قرار گیرد.
برای آرسنال، آزادی بازی در مقابل تیمی که با آنها رو در رو خواهد شد، می‌تواند تغییر سرعت خوشایندی باشد، حتی اگر با خطر آشکار همراه باشد.
آن خطر آشکار در این فصل خود را نشان داده است. کاملاً واضح است که آرسنال باید از بازی در مقابل تیمی که مانند حریفان اخیرشان با آنها روبرو می‌شود لذت ببرد، اما همچنین این واقعیت که آخرین بار که این اتفاق افتاد آرسنال ۳-۰ باخت . و همچنین این واقعیت که آرسنال تمام بازی‌های دیگری را که از بیرون به نظر می‌رسید یک مبارزه ناخوشایند بوده است، برده است.
اما نتیجه نهایی مبارزه را از بین نمی‌برد. چیز کنجکاو دیگر در مورد مبارزات تیمی که از اولین آخر هفته سپتامبر (در مقابل چلسی...) در لیگ برتر یا لیگ قهرمانان گل نیمه اول نزده است، این است که به نظر می‌رسد تقریباً عمدی است.
عملکرد نیمه اول آرسنال در مقابل تیم‌هایی به گوناگونی استون ویلا و ناپولی و ساندرلند و لیل و ناتینگهام فارست، ظاهری تقریباً لجبازانه و کنایه‌آمیز داشته است. اوه، شما در دفاع اتوبوسی دفاع می‌کنید و سعی می‌کنید ما را در ضد حمله غافلگیر کنید، درست است؟ خب، ما بازی را خیلی آهسته و با چنین عدم علاقه ظاهری به از هم پاشیدن ساختارهای دفاعی با دقت ساخته شده شما بازی خواهیم کرد که هیچ اتفاقی نمی‌افتد. راضی هستید؟
هر کسی که تا به حال، مثلاً با یک نوجوان سر و کار داشته یا شغلی داشته که به طرز وحشتناکی شامل کار با همکاران است، علائم ناتوانی سلاحی شده را تشخیص خواهد داد. تماشای آرسنال که ظاهراً به سختی تلاش می‌کند تا دفاع‌های فشرده نیمه اول را باز کند، بسیار شبیه تماشای کودکی لجباز است که به عمد هشت روز تقویمی طول می‌کشد تا سفر طولانی یک کاسه غلات کثیف را از اتاق خوابش تا ماشین ظرفشویی طی کند.
بارها و بارها آرسنال این تلاش‌های کند نیمه اول را انجام داده است. بارها و بارها آنها در نیمه دوم به اندازه کافی بهبود یافته‌اند تا کار را انجام دهند. گاهی اوقات، مانند هفته گذشته در این رقابت‌ها در مقابل لیل، این کار در نهایت کاملاً چشمگیر انجام شده است، شاید با استفاده ماهرانه از تعویضی‌ها، یا مکس داومن و حس شادی و لذت او که هنوز کم نشده است، یا فقط هر کسی به جز ویکتور ژیورکس، خدا حفظش کند .
اما گاهی اوقات نیمه دوم واقعاً بهتر از نیمه اول نیست و کل ماجرا تا پایان یک مبارزه دردناک باقی می‌ماند - اگرچه تا کنون موفقیت‌آمیز بوده است.
تماشای آرسنال در ناتینگهام فارست در آخر هفته دردناک بود . برای روشن شدن، ما فکر نمی‌کنیم که آنها عمداً کنایه‌آمیز و دشوار رفتار می‌کنند. ما فکر نمی‌کنیم که آنها عمداً به دیدن یک دفاع اتوبوسی خوب واکنش نشان می‌دهند و عمداً تصمیم می‌گیرند که سعی کنند به کندترین و ناکارآمدترین راه‌های ممکن از آن عبور کنند. ما این را از بازی‌هایی می‌دانیم که در نهایت آن را روشن می‌کنند، مانند هفته گذشته در مقابل لیل.
اما تماشای آن در times واقعاً دیوانه‌کننده است و باید بازی کردن آن را خشمگین کند. به عنوان مثال، دستورالعمل‌های ابریچی ازی برای آن نیمه اول در فارست چه بود؟ نمی‌تواند این باشد که او کاری را که انجام داد، انجام دهد، که برای بازیکنی که مدت کوتاهی پیش یکی از هیجان‌انگیزترین بازیکنان تهاجمی لیگ برای باشگاهی بود که مجبور نبود با سندرم دفاع اتوبوسی ۳۴ هفته از ۳۸ هفته روبرو شود، برای نشان دادن قصد پیشرو در سطح هومیوپاتیک بود.
فرض بزرگ ما در اینجا این است که بازی کردن در آن به اندازه تماشای آن خسته‌کننده است. که آرسنال به اندازه همه لذت کمتری می‌برد. شاید آنها غم و اندوه را دوست دارند، چه کسی می‌داند. اما مطمئناً... واقعاً نه.
مطمئناً آنها می‌خواهند بازی‌های واقعی فوتبال را در مقابل حریفانی انجام دهند که آنها را به عنوان برابر می‌بینند؟ حتی می‌توان با شیطنت تعجب کرد که آیا برخی از بازیکنان آرسنال واقعاً از بازی - اگر نه، البته، نتیجه - در مقابل برایتون بیشتر از اکثر پیروزی‌هایشان در این فصل لذت بردند.
برایتون در آن روز کاملاً درخشان بود، بدون شک، اما ۳-۰ نیز پوچ بودن نتیجه‌ای بود که واقعاً تعادل آنچه را که فقط یک مسابقه فوتبال با کیفیت بالا بود، منعکس نمی‌کرد. آرسنال در بهترین حالت خود نبود، و شاید این منطقی باشد. آنها عادت بازی در چنین مسابقاتی را از دست داده‌اند و ممکن است منطقاً انتظار داشته باشند که حتی برایتون با اعتماد به نفس و شروع سریع، آرسنال را به روشی که تقریباً همه دیگران آرسنال را بازی می‌کنند، بازی کند.
اما در شب چهارشنبه، آرسنال، فقط برای یک شب، چیزی نزدیک به آزادی واقعی دارد. بازی در مقابل تیمی که می‌دانند آنها را به عنوان برابر بازی خواهد کرد، که سعی خواهد کرد فوتبال زیادی بازی کند و به ناچار به آرسنال فرصت می‌دهد تا فوتبال زیادی را در عوض بازی کند.
و، بهترین از همه، برخلاف فشار بی امان که با رژیم مداوم لیگ برتر از آنچه برای تیم‌های با جاه طلبی آرسنال بازی‌های اجباری برد است، این یک بازی اولیه مرحله گروهی لیگ قهرمانان است که در نهایت حتی اهمیتی ندارد، زیرا PSG دو فصل متوالی با شادمانی تسلط بر مراحل حذفی پس از تلفن زدن و پذیرش هر موقعیت واجد شرایط پایین که در مرحله اول به دست می‌آورند، ثابت کرده است.
بنابراین آرسنال امشب آزادی نادری دارد. بازی در مقابل حریفانی که حداقل تلاش خواهند کرد و آنها را به چالش بکشند، در بازی‌ای که تقریباً غیرممکن است که نتیجه آن اهمیت واقعی تعیین‌کننده فصل را داشته باشد، حتی اگر مردم سعی کنند وانمود کنند که دارد.
اینها، به طور خلاصه، شرایطی است که آرسنال از زمان سوپرجام مقابل منچسترسیتی در ماه اوت با آن روبرو نشده است. و ببینید چگونه پیش رفت.