۵ بیش از یک دهه پیش، در سال ۲۰۱۵، زمانی که مایکل کریک هنوز در میانه میدان بازی را دیکته میکرد، منچستریونایتد تلاشی جاهطلبانه برای جذب یک مدافع فوق ستاره انجام داد. طبق گزارش بیبیسی، یونایتد ۲۸.۶ میلیون پوند پیشنهاد داد تا رئال مادرید را متقاعد کند سرخیو راموس را بفروشد، پس از آنکه متوجه شدند این بازیکن اسپانیایی تمایل به جدایی از سانتیاگو برنابئو دارد. راموس در نهایت قرارداد خود را با رئال تمدید کرد و آنها را در چندین قهرمانی لیگ قهرمانان اروپا همراهی کرد. یونایتد از آن زمان تاکنون مدافعان میانی زیادی را جذب کرده است، حتی رکورد نقل و انتقالات جهان را برای یک مدافع میانی برای یافتن یک رهبر دفاعی شکسته است. با این حال، اغراقآمیز نیست اگر بگوییم آنها حتی نزدیک به جذب یک چهره فرمانده مانند راموس نبودهاند. شبیه به سرمربی وقت خود، لوئیس فن خال، کریک با نگرانیهای دفاعی مشابهی روبرو است. پس از بازسازی خط میانی در تابستان، یونایتد در نهایت بازیکنانی دارد که توپ را مانند سیبزمینی داغ در دست نمیگیرند، اما اگر سه بازی اول لیگ برتر نشانهای باشد، شیاطین سرخ به تیمی تبدیل شدهاند که در زمان از دست دادن توپ، نرم و شل هستند، مانند سیبزمینی داغ. این تنها دومین بار در ۵۰ سال گذشته است که یونایتد در هر سه بازی اول لیگ فصل، دو گل یا بیشتر دریافت کرده است، در کنار فصل ۲۰۲۱-۲۰۲۰. اشاره به یک بازیکن خاص یا رویکرد تاکتیکی مشخص در پشت آسیبپذیری یونایتد در دفاع تحت هدایت کریک دشوار است، با این حال، تیمهای تازه صعود کرده هال سیتی و ایپسویچ تاون، و اکنون اورتون، به راحتی توانستهاند از دفاع آنها عبور کنند. کریک پس از شکست ۲-۰ مقابل هال، سریعاً علامت سوالها را در مورد ذهنیت تیمش رد کرد، اما شیوهای که یونایتد در این بازیها کنترل را واگذار کرده است را نمیتوان نادیده گرفت. یونایتد اغلب به عنوان یک واحد کند و سنگین به نظر میرسد و بازیکنان نسبتاً کمتجربه آن با یکدیگر هماهنگ نیستند. در لحظات پایانی بازی، سنه لامنس به جای اینکه توپ را بلند برای بنجامین سسکو بازی کند و اورتون را در سوم دفاعی خود نگه دارد، سعی کرد همتیمی خود را در نیمه خودی پیدا کند. این در نهایت منجر به یک ضربه کرنر شد که بازیکنان یونایتد به خوبی دفاع کردند، اما به دلایلی پاتریک دورگو به دنبال توپ رفت و سعی کرد بیهدف دروازهبان اورتون را تحت فشار قرار دهد و تیم میزبان را در سمت راست دو به یک کرد. در نهایت، توپ به خوبی به ایینلی مایلت-نالز رسید که با یک ضربه قدرتمند تور دروازه را به لرزه درآورد و نتیجه را ۲-۲ کرد. به طور مشابه، یونایتد در وقتهای تلف شده مقابل ایپسویچ در هم ریخته بود و گل دیرهنگامی دریافت کرد که با تمرکز و هوش تاکتیکی بیشتر به راحتی قابل اجتناب بود. و اینجاست که کسی مانند سرخیو راموس میتواند وارد شود، کشتی را آرام کند و از فروپاشی پروژه دیگری در منچستر جلوگیری کند. دیر رسیدن بهتر از هرگز نرسیدن است با توجه به اینکه این بازیکن ۴۰ ساله از ژانویه ۲۰۲۶ پس از جدایی از مونتری مکزیک بدون باشگاه بوده است، بسیاری حق دارند این پیشنهاد را مضحک بدانند. اگرچه او هنوز در لیست بازیکنان آزاد است. اما به لطف استراتژی نقل و انتقالات "بلوکهای ساختمانی" اینئوس، که بر اساس آن اولویت تقویت دفاع در سال ۲۰۲۷ پس از بازسازی خط حمله تیم در سال گذشته و خط میانی در تابستان امسال خواهد بود، یونایتد پس از بسته شدن پنجره نقل و انتقالات، کار واقعبینانهای نمیتواند انجام دهد. تنها گزینه یونایتد، اگر به نحوی تصمیم به جذب چهرهای جدید بگیرند، کاوش در بازار بازیکنان آزاد است. در این سناریو، راموس جذابترین مدافع میانی موجود به صورت رایگان است. در این مقطع از دوران حرفهای او، راموس ممکن است در چرخش کندتر از مگوایر باشد و مانند مارتینز با فیزیک فوتبال انگلیس دست و پنجه نرم کند، اما تجربه و هوش او میتواند یک تغییر دهنده بازی باشد. راموس، که در یکی از دورانهای پرافتخارترین دوران رئال مادرید کاپیتان بود، ۲۲ جام بزرگ را بالای سر برد و با اسپانیا قهرمان جام جهانی شد، یک برنده بالفطره است که فوراً احترام همتیمیهایش را جلب میکند و به آنها اجازه نمیدهد از تلاش دست بکشند. این مدافع باتجربه اسپانیایی که به خاطر ذهنیت غولآسایش شناخته میشود، میتواند به طور منظم به عنوان جانشین برای کمک به تیم جوان کریک در مدیریت بهتر بازی و حفظ نتایج در شرایط دشوار استفاده شود. میتوان انتظار داشت که یونایتد با حضور او در زمین به دنبال پیروزی قاطعانه باشد تا اینکه به طور منفعلانه از برتری دفاع کند. علاوه بر این، با جدایی کاسمیرو، منچستریها یک تهدید گلزنی بزرگ در ضربات ایستگاهی را از دست دادهاند، اما در راموس بازیکنی را خواهند داشت که شاید بهترین سرزن توپ بعد از کریستیانو رونالدو باشد. این اسطوره اسپانیایی هنوز بازنشستگی خود را از فوتبال اعلام نکرده است و یونایتد باید پیشنهاد دادن فرصتی به او برای پایان دادن به دوران حرفهای خود پس از یک چالش بزرگ دیگر که بیش از یک دهه پیش رد کرد، در نظر بگیرد.
