ژان پیر پاپن معتقد است کیلیان امباپه از طریق اظهارات عمومی و حضور رسانه‌ای خود قبل از مراسم اهدای جوایز، شانس خود را برای بردن توپ طلا کاهش داده است.
این ملی‌پوش سابق فرانسه که در سال ۱۹۹۱ این جایزه معتبر انفرادی را از آن خود کرد، پس از اینکه در رای‌گیری پشت سر هری کین دوم شد، رویکرد مهاجم رئال مادرید را مورد انتقاد قرار داد.
ارزیابی پاپن بر تصمیم امباپه برای دفاع علنی از شایستگی‌های خود و اصرار بر برتری‌اش در طول فصل متمرکز است.
به گفته مهاجم سابق، اظهاراتی مانند «هیچ‌کس در این فصل بهتر از من نبود» ممکن است به جای تقویت پرونده او برای این جایزه، علیه این بازیکن فرانسوی عمل کرده باشد.
علیرغم عملکرد امباپه در گلزنی، پاپن معتقد است که تصویر عمومی و ارتباطات یک بازیکن می‌تواند بر نحوه درک عملکرد او در طول کمپین‌های جوایز فردی تأثیر بگذارد.
ژان پیر پاپن از کمپین توپ طلای امباپه انتقاد می‌کند
پاپن در برنامه Rothen s’enflamme شبکه RMC Sport (به نقل از MARCA) استدلال کرد که حضور مکرر امباپه در رسانه‌ها در نهایت تلاش‌های او برای بردن توپ طلا را تضعیف کرد.
ژان پیر پاپن قبل از توپ طلا از رویکرد امباپه انتقاد کرده است. (عکس از دیوید راموس/گتی ایماژ)
پاپن با توضیح اینکه چرا معتقد است استراتژی ارتباطی آسیب‌رسان بوده است، گفت:
«استراتژی ارتباطی امباپه آسیب زیادی به او رسانده است. به نوعی، نشان‌دهنده شخصیت اوست. با توجه به کیفیت‌ها و باشگاهی که در آن بازی می‌کند، مایه تاسف است.» مقایسه با کریستیانو رونالدو نگرانی‌های پاپن را برجسته می‌کند
پاپن همچنین مقایسه‌ای بین امباپه و کریستیانو رونالدو انجام داد و به آنچه او شباهت‌هایی در نگرش آنها نسبت به هم‌تیمی‌هایشان و جایگاهشان در تیم می‌داند، اشاره کرد.
این برنده سابق توپ طلا در توضیح این مقایسه گفت: «امباپه کمی مرا به یاد کریستیانو رونالدو می‌اندازد: همه باید در خدمت او بودند.»
رکورد امباپه در توپ طلا، حضور مداوم او را در بحث‌های مربوط به افتخار فردی برجسته بازی نشان می‌دهد.
او در سال‌های ۲۰۱۷، ۲۰۱۸، ۲۰۱۹، ۲۰۲۱، ۲۰۲۲، ۲۰۲۳، ۲۰۲۴ و ۲۰۲۵ به ترتیب هفتم، چهارم، ششم، نهم، ششم، سوم، ششم و هفتم شد، قبل از اینکه در آخرین رای‌گیری پشت سر کین دوم شود.
پاپن از قهرمانی امباپه در توپ طلا در آینده حمایت می‌کند
امباپه در رای‌گیری توپ طلای ۲۰۲۶ دوم شد. (عکس از دیگو سووتو/گتی ایماژ)
با وجود انتقاداتش، پاپن شانس امباپه برای کسب این جایزه در نهایت را رد نکرده است.
در عوض، او معتقد است که مهاجم رئال مادرید هنوز کیفیت و زمان لازم برای دستیابی به آن جاه‌طلبی را دارد.
پاپن با روشن کردن موضع خود در مورد چشم‌انداز امباپه گفت: «از نظر اثربخشی، او به آنچه کریستیانو رونالدو قبلاً به دست می‌آورد، نزدیک است. اما استراتژی ارتباطی او علیه خودش عمل کرده است.» «من متقاعد شده‌ام که او توپ طلا را خواهد برد؛ او آنچه را که لازم است برای انجام این کار دارد. مورد «الان یا هیچ وقت» نبود.» «این یک فرصت خوب بود، بله، اما او هنوز راه درازی در پیش دارد.» او اشاره کرد.