آرسنال همچنان خار در چشم قهرمانان اروپا، بارسلونا، باقی مانده و با ارائه نمایشی دفاعی، به تساوی در این بازی دست یافت. فریدا مانوم، علیرغم بازی بسیار برتر بارسلونا، توپچی‌ها را پیش انداخت، اما گل تساوی کارولین گراهام هانسن باعث شد امتیازات بازی تقسیم شود.
آخرین باری که این دو تیم با هم روبرو شدند، آرسنال با نمایشی بی‌نقص دفاعی و گل استینا بلکستنیوس در لیسبون در سال ۲۰۲۵، جام قهرمانان اروپا را به ضرر بارسلونا بالای سر برد. این بار نمایش دفاعی بسیار بی‌نقص نبود، اما آرسنال در مقابل تیمی که فصل گذشته تاج خود را پس گرفت، شجاعت نشان داد و ثابت کرد که در صورت نیاز می‌تواند «زشت» بازی کند.
تنها یک تغییر نسبت به تیم پیروز مقابل لیورپول در روز یکشنبه در ترکیب آرسنال وجود داشت، اما این تغییر قابل توجه بود. اولیویا اسمیت جای خود را به فریدا مانوم داد و این بازیکن نروژی در پست شماره ۱۰ قرار گرفت و آلیسیا روسو، که ۱۲ گل در ۹ بازی برای باشگاه و تیم ملی به ثمر رسانده است، به مرکز خط حمله منتقل شد. پست روسو در دوران ناکامی‌های آرسنال همواره مورد بحث بوده است، اما درخشش او نشان داده است که پست بازی‌اش واقعاً اهمیتی ندارد.
بازی این مهاجم انگلیسی در سمت چپ، گل شوکه‌کننده نیمه اول را رقم زد که جمعیت را به سکوت واداشت. بازیکن ۲۷ ساله دو بازیکن را پشت سر گذاشت و توپ را به مانوم رساند. بارسلونا توپ را دور کرد، اما روسو دوباره در آنجا بود و یک پاس عالی را به کیتلین فورد ارسال کرد. این بازیکن استرالیایی، کاتا کول، دروازه‌بان بارسلونا را مجبور به یک مهار از فاصله نزدیک کرد، اما مانوم آنجا بود تا توپ برگشتی را به گل تبدیل کند.
جمعیت هواداران حاضر در طبقه بالا که پشت شیشه قرار داشتند، شادمان شدند. حدود ۱۰۰۰ نفر با وجود تغییر دیرهنگام بازی به پنجشنبه به دلیل اعتصاب عمومی ۲۴ ساعته در اسپانیا در روز چهارشنبه، خود را به این بازی رسانده بودند.
این گل برخلاف جریان بازی بود، اما بارسلونا علیرغم لحظات متزلزل دفاعی در نیمه اول، نتوانست از برتری خود استفاده کند. ایوا پاجور و کارولین گراهام هانسن به خصوص تهدیدآمیز بودند زیرا بارسلونا سمت چپ آرسنال را هدف قرار داده بود که متشکل از تیلور هیندز و لیزا باوم، بازیکنان کم‌تجربه‌تر، بود.
نتیجه نیمه اول با توجه به جریان بازی و وضعیت دو تیم در لیگ داخلی، تا حدی غیرقابل باور بود. در حالی که آرسنال در رده ششم WSL قرار دارد و ۱۲ امتیاز با منچسترسیتی، صدرنشین لیگ، فاصله دارد، بارسلونا ۹ بازی از ۱۰ بازی خود در لیگ دسته اول اسپانیا را با ۴۱ گل زده و ۵ گل خورده پیروز شده و پنج امتیاز از نزدیک‌ترین رقیب خود، رئال مادرید، پیش است.
نقشه بازی آرسنال آشنا به نظر می‌رسید؛ گویی آنها نقشه راهی را که تیم‌هایی که در این فصل در WSL عقب نشسته‌اند و آنها را هفته به هفته خسته کرده‌اند، به دقت دنبال کرده بودند.
پره رومئو سه تغییر نسبت به تیم پیروز ۵-۱ مقابل رئال مادرید در روز یکشنبه ایجاد کرده بود و جای تعجب بود که آیتانا بونmati، برنده سه توپ طلا، نیمکت‌نشین شد. ورود او کمی قبل از دقیقه ۶۰، تهدید بارسلونا را افزایش داد و باعث شد دفاع آرسنال در مقاطعی حتی فاجعه‌بارتر به نظر برسد و روحیه را در استادیوم خشمگین افزایش داد.
سه دقیقه پس از ورود او، تیم میزبان بازی را به تساوی کشاند؛ اسم براگتس، گراهام هانسن را بدون یار در سمت راست پیدا کرد و او به داخل زد و از میسا رودریگز گذشت. این گل برای مهاجم نروژی که از ورود دو مدافع قبل از ضربه زدن ترسی نداشت، بسیار آسان بود.
جای تعجب نبود که باوم و هیندز که خسته شده بودند، کمی بعد تعویض شدند و اون باتله، بازیکن سابق بارسلونا، و اسمیت، گران‌ترین خرید آرسنال، جایگزین آنها شدند.
آرسنال پس از گل و تعویض‌ها بهتر شد و گهگاه از منطقه نهایی خود آزاد می‌شد. در پایان، آنها مقاومت کردند، اما مقاومت کردند و یک امتیاز مهم را از خانه بیرون بردند و نشان دادند که در صورت لزوم می‌توانند طبق یک برنامه بازی متفاوت عمل کنند.
تصویر سربرگ: [عکس: آلبرت گیا/رویترز]