آیا اکنون باید منچسترسیتی را دوباره ارزیابی کنیم؟ من در ستون‌هایم بارها به این باشگاه و چهره‌های کلیدی آن پرداخته‌ام. با نگاهی به آنچه در طول سال‌ها نوشته‌ام، معتقدم که تردیدی نیست که این تیم به بزرگی دست یافته است. من همیشه از تماشای آن‌ها لذت می‌بردم: آن‌ها یک واحد واقعی در زمین، یک ارکستر تنظیم‌شده دقیق بودند.
من همچنین دوباره می‌نویسم که رهبر ارکستر، پپ گواردیولا، مانند معدود افراد دیگر در حرفه خود استاد است. من می‌توانستم تیم‌های او را تشخیص دهم، حتی اگر پیراهن اشتباهی پوشیده بودند و بازی سیاه و سفید پخش می‌شد - با پاس‌ها، فاصله‌ها بین بازیکنان و هوش بازی ترکیبی آن‌ها. جای تعجب نیست که گواردیولا دیگران را تشویق به مربیگری می‌کند؛ به وینست کمپانی، میکل آرتتا، انزو مارسکا، و شاید در آینده ایلكای گوندوغان و رودری نگاه کنید.
من به عنوان بازیکن و ستون‌نویس، هیچ مشکلی با منچسترسیتی نداشتم. دقیقاً به این دلیل که سال‌ها بود این باشگاه از خرید واضح‌ترین ابرستاره‌ها اجتناب می‌کرد. خود گواردیولا گفت: با ارزش‌ترین‌ها به باشگاهی مانند سیتی نمی‌روند، که حتی بزرگترین برند فوتبال در شهر خودشان هم نیست.
بسیاری در منچستر به ستاره‌های جهانی تبدیل شدند. کوین دی بروینه توسط چلسی کنار گذاشته شده بود، کلاس واقعی رودری برای مدت طولانی در مادرید نادیده گرفته شد، دوران حرفه‌ای گوندوغان پس از مصدومیت‌ها در آستانه پایان بود، و اخیراً جانلوئیجی دوناروما دیگر در پاریس خواسته نمی‌شد. در آلمان، سیتی بازیکنانی از هامبورگ، فرانکفورت و ولفسبورگ جذب کرد. ارلینگ هالند در سال ۲۰۲۲ اولین بازیکنی بود که آن‌ها هدف قرار دادند و بایرن مونیخ نیز به دنبال او بود. سیتی مانند پاری سن ژرمن در دوران قبل از لوئیس انریکه عمل نکرد.
از بیرون، سیتی اساساً تفاوت چندانی با ۱۰ باشگاه برتر دیگر اروپایی نداشت. اما دستاوردهای در زمین در صورتی که با تخلف از قوانین همراه باشد، ارزش چیست؟ این باشگاه به نقض مقررات مالی لیگ برتر بین سال‌های ۲۰۰۹ تا ۲۰۱۸ محکوم شده است. گفته می‌شود که تقریباً ۱ میلیارد یورو بیشتر از حد مجاز سرمایه‌گذاری کرده و اعلام کرده است. صدرنشین لیگ با احتمال سقوط اجباری یا لغو عناوین قهرمانی روبرو است. سیتی همچنان هرگونه تخلفی را رد می‌کند و در حال تجدیدنظر در این حکم است.
این درست است که لیگ برتر با رقابت ناعادلانه برخورد کند. من همچنین قدردان این هستم که آلمان به قانون ۵۰+۱ پایبند است، که دفتر کارتل فدرال اخیراً آن را تأیید کرده است. این تضمین می‌کند که اکثریت حقوق رأی باید در اختیار باشگاه مادر - بخش غیرانتفاعی یک باشگاه حرفه‌ای - باقی بماند. استثنائات مربوط به لورکوزن و ولفسبورگ در حال بررسی هستند.
پایه و اساس فرهنگ فوتبال ما ۵۰+۱ است. این قانون فقط در آلمان وجود دارد، اما بیانگر روحیه‌ای است که کاملاً با مدل ورزشی اروپا مطابقت دارد: ۵۰+۱ تعادل را حفظ می‌کند؛ از یک سو اجازه سرمایه‌گذاری را می‌دهد، از سوی دیگر مشارکت را تضمین می‌کند. این حقوق اعضا و هواداران را تقویت می‌کند. شاید به دلیل همین قانون است که میانگین حضور تماشاگر در آلمان بالاتر از هر جای دیگر در جهان است.
هدف نهایی فوتبال چیست؟ این یک تجارت است، اما زیرساخت‌های آن همچنان توسط عموم مردم توسعه می‌یابد. اینگونه است که من همیشه ورزش را درک کرده‌ام. حتی به عنوان یک حرفه‌ای، برای من روشن بود که زندگی ممتاز من توسط بسیاری از افرادی که به صورت داوطلبانه کار می‌کردند، ممکن شده بود. از طریق نقش من به عنوان مدیر مسابقات قهرمانی اروپا، این ارتباطات سیاسی حتی برای من روشن‌تر شده است.
ورزشگاه و باشگاه‌های فوتبال تنها مکان‌هایی هستند که مردم می‌توانند گرد هم آیند و جامعه مسائل خود را در آنجا مورد بحث قرار دهد، تنها در صورتی که نخبگان و پایگاه مردمی در ارتباط باقی بمانند و مردم در این فرآیند مشارکت داشته باشند. فوتبال نباید از ریشه‌هایش جدا شود، همانطور که در مورد منچسترسیتی اتفاق افتاد. این زمانی ممکن می‌شود که قوانین توسط یک موسسه اجرا شوند. ایده‌آل این است که توسط یک نهاد تجاری نه، بلکه توسط یک نهاد غیرانتفاعی مانند یوفا.
در تجارت، مانند سیاست، من شاهد تغییر طرز فکر هستم. امروزه سرمایه‌گذاری در موسسات غیرانتفاعی ضروری تلقی می‌شود. شرکت‌های بیشتری متوجه می‌شوند که فوتبال تبادل واقعی با جمعیت را امکان‌پذیر می‌کند - که وسیله‌ای عالی برای راه‌اندازی پروژه‌های مسئولیت اجتماعی شرکت‌ها فراهم می‌کند.
این همان چیزی است که در این دوران پرآشوب سیاسی مورد نیاز است. در دنیای پراکنده ما، احزاب سیاسی، کلیساها و رسانه‌ها اعتبار خود را از دست داده‌اند. اما در ورزش، مردم همچنان گرد هم می‌آیند. این ابزاری برای تقویت انسجام اجتماعی است. بنابراین، من ۵۰+۱ را یک مزیت رقابتی متمایز برای بوندسلیگا می‌دانم.
من همچنین از این واقعیت استقبال می‌کنم که قوانین در مورد دیگری معنا دارند. یوفا در برابر جیانی اینفانتینو که اخیراً می‌خواست جام جهانی و سود آن را خصوصی کند، قاطعانه ایستاده است. او به همراه دوستش دونالد ترامپ، توسط بسیاری به عنوان کسی دیده می‌شد که با برداشتن محرومیت فولارین بالوگون، قوانین عادی را زیر پا گذاشته است. اعتراض جامعه جهانی فوتبال بلند بود و این امکان وجود دارد که رئیس فیفا سقوط کند.
وقتی رفتاری مانند آنچه در منچستر و در فیفا رخ داد، مجازات می‌شود، خوب است. فوتبال باید از ایده‌های مشکوک جلوگیری کند تا بیشتر از ریشه‌های خود فاصله نگیرد. تنها در این صورت می‌تواند مشارکت در جامعه مدنی را هدایت کند و تنها در این صورت می‌تواند اروپا را تقویت کند.
ستون فیلیپ لام با همکاری الیور فریتش در مجله آنلاین آلمانی دی تسایت تولید شده است.