نیمی از ۲۰ باشگاه لیگ برتر انگلیس قراردادهای اسپانسرینگ یا تبلیغاتی با شرکتهای شرطبندی غیرمجاز دارند که سال آینده طبق برنامههای دولت ممکن است غیرقانونی شوند. یک دوره مشاوره هشت هفتهای در مورد پیشنهادها برای ممنوعیت اسپانسرینگ از سوی شرکتهای شرطبندی که در بریتانیا مجوز ندارند، روز چهارشنبه به پایان میرسد. در این میان، اپراتورهای دارای مجوز مانند لادبروکس و ویلیام هیل در نبردی که میتواند دهها میلیون پوند برای باشگاهها هزینه داشته باشد، در مقابل لیگ برتر قرار گرفتهاند. گفته میشود لیگ برتر به این دلیل که خدمات ارائهشده توسط شرکتهای شرطبندی عمدتاً آسیایی و کازینوهای آنلاین در بریتانیا در دسترس نیستند، علیه این ممنوعیت لابی میکند، اگرچه هر کسی با ویپیان میتواند در عرض چند دقیقه حساب باز کند و شرط ببندد. تجزیه و تحلیلها نشان میدهد که تعداد باشگاههای حاضر در لیگ برتر که روابط تجاری با اپراتورهای غیرمجاز دارند، در تابستان از شش به ۱۰ باشگاه افزایش یافته است. این افزایش احتمالاً تحت تأثیر تصمیم لیگ برای اعمال ممنوعیت داوطلبانه از این فصل بر قراردادهای اسپانسرینگ جلوی پیراهن با شرکتهای شرطبندی بوده است. باشگاه اورتون قرارداد اسپانسرینگ سه ساله جدیدی با شرکت شرطبندی ارز دیجیتال استیک.کام (Stake.com) امضا کرده است و فولام اسپانسرینگ خود را از پیراهن بازیکنان به لباس تمرین منتقل کرده است، در حالی که هشت باشگاه دیگر از جمله چلسی و تاتنهام قراردادهای تجاری دارند که شامل تبلیغات محیطی در ورزشگاهها و/یا برندینگ بازیکنان میشود. یک شرکت به نام ۸XBet که در جزیره کوراسائو در کارائیب مجوز دارد، با چلسی، نیوکاسل، استون ویلا، ایپسویچ و کاونتری قرارداد دارد. شرطبندی غیرقانونی در سالهای اخیر به طور قابل توجهی رشد کرده است. طبق گزارش کمپین برای شرطبندی منصفانه، اپراتورهای غیرمجاز در نیمه اول سال ۲۰۲۵، ۳۷۹ میلیون پوند از کاربران در بریتانیا درآمد داشتهاند که ۹ درصد از بازار ۸.۲ میلیارد پوندی بازیهای آنلاین بریتانیا را به خود اختصاص داده است، این رقم در سال ۲۰۲۲ تنها ۲ درصد بود. دولت برای مقابله با اپراتورهای غیرمجاز اقدام کرده است زیرا آنها محافظت از مشتری مانند بررسی توانایی مالی و محدودیتهای هزینه را که توسط شرکتهای شرطبندی مجاز ارائه میشود، ارائه نمیدهند. رشد بازار غیرقانونی با آسیبهای مالی، اعتیاد و خودکشی مرتبط دانسته شده است. قرارداد اسپانسرینگ اورتون با استیک.کام توسط فعالان مورد انتقاد قرار گرفته است، با توجه به اینکه نخستوزیر، اندی برنهام، طرفدار این باشگاه است و در بازی افتتاحیه فصل مقابل کریستال پالاس حضور داشت. یکی از بزرگترین شرکتهای شرطبندی بریتانیا، انتاین (Entain)، که مالک لادبروکس است، این هفته نامهای به ۱۰ باشگاه لیگ برتر که با اپراتورهای غیرمجاز مرتبط هستند، ارسال کرده است و در نامه خود به اورتون به موقعیت برنهام اشاره کرده است. در این نامه آمده است: «خطر برای فوتبال، صداقت ورزشی و جامعه واقعی است. اپراتورهای غیرمجاز ملزم به ارائه تضمینهایی که اپراتورهای مجاز باید ارائه دهند، از جمله خود محرومسازی گامستاپ، محدودیتهای واریز و هزینه، و بررسی توانایی مالی نیستند. این امر حفاظتهایی را که احتمالاً از آسیب مصرفکننده جلوگیری میکنند، حذف میکند، به این معنی که مشتریان آسیبپذیر به ناحق بهای شراکتهایی را که باشگاههایشان منعقد میکنند، میپردازند. ارتباط اورتون با Stake.com به ویژه با حمایت طولانیمدت نخستوزیر از این باشگاه در تضاد است. غیرقابل تصور به نظر میرسد که اندی برنهام، پس از روشن کردن مخالفت دولت خود با توافقنامههای شرطبندی غیرمجاز، با پوشیدن پیراهن فعلی باشگاه، بیلبوردی برای بازیهای غیرقانونی شود.» در مکاتبات با اپراتورها، وزیر شرطبندی، ویکی فاکسکرافت، اعلام کرده است که دولت قصد دارد ممنوعیت را سال آینده معرفی کند، اگرچه با فشار لیگ برتر برای اجازه دادن به قراردادهای موجود مانند قرارداد اورتون برای اتمام دوره خود مواجه خواهد شد. اصرار لیگ برتر بر حفظ یک جریان درآمد قابل توجه برای باشگاهها قابل درک است، اما عدم تمایل آن به مبارزه با اپراتورهای شرطبندی غیرمجاز نیز حاوی عنصری از ریسک است. شواهد فزایندهای وجود دارد که شرکتهای شرطبندی غیرقانونی از طریق تبلیغات، منبع اصلی حقوق ورزشی قاچاق شده هستند. رشد پخش غیرقانونی تهدیدی بالقوه برای قراردادهای حقوق تلویزیونی ۱۲ میلیارد پوندی لیگ برتر است. گزارش ملی کمپین برای شرطبندی منصفانه در سال ۲۰۲۴-۲۵، رابطه همزیستی بین دزدی دریایی ورزشی و شرطبندی غیرمجاز را برجسته کرد، به طوری که ۸۹ درصد از پخشهای غیرقانونی در بریتانیا تبلیغات شرطبندیهای بازار سیاه را نمایش میدهند. به نظر میرسد اسپانسرینگ باشگاههای فوتبال نیز در هدایت شرطبندان به سمت بازار غیرقانونی حیاتی است، به طوری که مطالعهای از Frontier Economics که در مشاوره دولت به آن استناد شده است، میگوید قراردادهای اسپانسرینگ پس از تبلیغات رسانههای اجتماعی، دومین محرک بزرگ آگاهی مصرفکنندگان از اپراتورهای غیرمجاز هستند.
