اسطوره منچستریونایتد، پیتر اشمایکل، اصرار دارد که آرسنال «بدون دیوید رایا هیچ شانسی برای رقابت بر سر عنوان قهرمانی نداشت».
توپچی‌ها شش پیروزی از هفت بازی اول خود در لیگ برتر را کسب کرده‌اند و در رده دوم جدول، سه امتیاز کمتر از صدرنشین منچسترسیتی قرار دارند.
آرسنال فصل گذشته تحت هدایت میکل آرتتا اولین قهرمانی خود در لیگ برتر را پس از ۲۲ سال کسب کرد، در حالی که این سرمربی اسپانیایی توپچی‌ها را به فینال لیگ قهرمانان نیز رساند، جایی که آنها در ضربات پنالتی مغلوب پاری سن ژرمن شدند.
و اشمایکل، دروازه‌بان سابق منچستریونایتد، اصرار دارد که آرسنال بدون رایا، که در سال ۲۰۲۴ پس از یک دوره قرضی یک ساله از برنتفورد با مبلغ ۲۷ میلیون پوند به خدمت گرفته شد، قادر به رقابت برای قهرمانی لیگ برتر نبود.
اشمایکل در The Overlap Daily گفت: «دیوید رایا واقعاً خوب عمل کرده است. من واقعاً شگفت‌زده شدم.
«باید به میکل آرتتا اعتبار بدهم، چون وقتی آرون رمزیل برای آرسنال بازی می‌کرد، فکر می‌کردم او واقعاً خوب بود.
«من پرخاشگری او، بیرون پریدن‌ها و همه این‌ها را دوست داشتم، بنابراین از اینکه دروازه‌بان دیگری آوردند و او [رایا] بود، شگفت‌زده شدم.
«اما من فصل گذشته در حالی که آنها قهرمان شده بودند با او مصاحبه کردم و گفتم: «فقط بدان که اگر تو در آن دروازه نبودی، هیچ شانسی برای قهرمانی نداشتی.»
«من کاملاً این را می‌گویم، چون او تمام سیوهای مهم را انجام داد. برای قهرمانی در لیگ برتر، باید ریسک کرد و بازیکنان بیشتری را به جلو فرستاد.
«همانطور که قبلاً گفتم، این به معنای دفاع با نفرات کمتر است، و او در لحظات حساس، سیوهای بزرگی انجام می‌داد. یکی از چیزهایی که او به شدت بهبود بخشیده، بیرون آمدن برای مهار سانترهاست.
«و او به نقطه‌ای رسیده که وقتی فرصتی پیش می‌آید، فکر می‌کنی: «نه، او آن را مهار خواهد کرد، گل نخواهد شد.» قبل از اینکه اتفاقی بیفتد این احساس را داری، و این عالی است.»
آرتتا: پیروزی مقابل ناتینگهام فارست «برد بزرگی» بود
آرسنال در بهترین فرم خود نبود اما با نتیجه ۱-۰ ناتینگهام فارست را در آخر هفته شکست داد، اما آرتتا از کسب سه امتیاز مهم خوشحال بود.
آرتتا در واکنش به پیروزی مقابل ناتینگهام فارست گفت: «برد بزرگی بود. بردی که در دو فصل گذشته در مکانی بسیار دشوار نتوانستیم کسب کنیم.
«می‌دانستیم که بازی با حداقل اختلاف گل خواهد بود، به خصوص اگر در دقایق اولیه گلزنی می‌کردیم، که این کار را نکردیم. تیمی وجود دارد که شکست دادن آن فوق‌العاده دشوار است.
«تقریباً همه چیز باید کامل باشد، اما شما حتی باید لحظات پرهرج و مرج را نیز در نظر بگیرید، که ما در نیمه اول چند مورد از آنها را داشتیم، اما هدف قرار ندادیم.
«سپس در نیمه دوم مجبور شدیم کاملاً متفاوت بازی کنیم؛ بسیار دور از هرگونه ناامیدی، سطح تهدید و ریسکی را که باید می‌پذیرفتیم، بالا ببریم.
«اما در عین حال، بسیار آرام و با انضباط باشیم تا مطمئن شویم که بازی باز نمی‌شود و آن را از دست نمی‌دهیم، و ما سطح را حفظ کردیم. لحظات بهتری داشتیم، حملات پایدارتر، بسیار نزدیک به محوطه جریمه.»