میکل آرتتا از یک کلمه اسپانیایی برای توصیف احساس خود در زمان بی‌حس بودن در آنفیلد در حالی که در سال ۲۰۱۱ برای اورتون بازی می‌کرد، استفاده کرد: «bajar». او در مستند All or Nothing آمازون گفت: «این زمانی است که یک دوچرخه‌سوار در حال بالا رفتن است و شگفت‌انگیز به نظر می‌رسد، سپس در یک کیلومتر او «بووم» می‌رود و دوباره در حال تقلا است». «بازی خوب پیش می‌رفت و سپس ناگهان فقط می‌توانستم پیراهن‌های قرمز را در اطراف ببینم. بازی از کنار من می‌گذشت و من نمی‌توانستم واکنش نشان دهم. من فقط یک بار در دوران حرفه‌ای خود این احساس را داشتم و آن در آنفیلد بود.»
با توجه به سابقه آرتتا در لیورپول، انتظار می‌رود رویارویی روز یکشنبه با دوست دوران کودکی‌اش آندونی ایراولا – پنج روز پس از حذف آرسنال از جام اتحادیه توسط فلیت‌وود – او را پر از وحشت کند. آرتتا سرانجام در سپتامبر ۲۰۱۲ به عنوان بازیکن با آرسنال در آنجا طعم پیروزی را چشید، پس از پنج تلاش ناموفق در دربی مرسی‌ساید، اما در نهایت شب را در بیمارستان با ضربه مغزی پس از برخورد با جردن هندرسون در حادثه‌ای که او آن را «بزرگترین ترس زندگی‌ام» توصیف کرده است، گذراند.
آرتتا بخشی از تیم آرسنال بود که شش ماه بعد به لطف گل‌های بازیکنان جدید لوکاس پودولسکی و سانی کازولا در آنفیلد پیروز شد. این آخرین بار بود که باشگاه در لیگ برتر در آنجا پیروز شد. آنها ۱۳ بازی لیگ در آنفیلد پیروز نشده‌اند و این با بدترین روند باشگاه در لیورپول برابری می‌کند. تنها پیروزی آرسنال در لیورپول در این مدت در سال ۲۰۲۰ در جام اتحادیه با ضربات پنالتی در دومین بازدید آرتتا به عنوان مربی بود.
این اسپانیایی تلاش کرد تا بازیکنانش را برای سفر به آنفیلد در نوامبر ۲۰۲۱ با پخش آهنگ You’ll Never Walk Alone از بلندگوهای زمین تمرین آماده کند، اما آن با شکست ۴-۰ به پایان رسید. او پس از شکست فصل گذشته در اواخر آگوست، زمانی که ضربه آزاد دیرهنگام دومینیک سوبوسلای به دنبال سه تساوی آرسنال در لیورپول پایان داد، به دلیل شکست ظاهری در برداشتن ترمز دستی، با بازی دادن به میکل مرینو به عنوان شماره ۱۰ خود، مورد انتقاد قرار گرفت. گری نویل تا آنجا پیش رفت که گفت آرسنال «ذهنیت پیروزی در بازی‌های بزرگ در زمین‌های بزرگ خارج از خانه» را ندارد، ادعایی که به آرتتا آسیب رسانده است اما اعتبار دارد: آنها از سال ۲۰۱۵ تحت هدایت آرسن ونگر در لیگ برتر در اتحاد منچسترسیتی را شکست نداده‌اند.
آرتتا مشتاق است تا چنین تصوراتی را رد کند، به خصوص پس از اینکه آرسنال در برابر تیمی که ۸۴ رتبه پایین‌تر از آنها در جدول قرار داشت در استادیومی که کمتر از ۶۰۰۰ نفر ظرفیت دارد، به شدت دچار مشکل شد. مهاجمان کای هاورتز و ویکتور ژیکرِس به طور شگفت‌انگیزی در کنار هم در فلیت‌وود شروع کردند، که ظاهراً تلاشی برای کاهش بار بر روی مارتین اودگارد بود، اگرچه هر دو به نظر می‌رسد از فرم خارج شده‌اند. بوکایو ساکا به دلیل مصدومیت ران پا غایب است، نگرانی‌هایی در مورد مچ پای نونی مدوئکه وجود دارد و درخواست ناموفق آرسنال برای کارت قرمز مکس داومن، این نوجوان را برای سه بازی محروم می‌کند.
با در نظر گرفتن این موضوع، بهترین شانس آرتتا برای شکست دادن لیورپول احتمالاً با اتخاذ رویکرد محتاطانه است که به خوبی برای او کار کرده و سنگ بنای پیروزی در لیگ برتر فصل گذشته بوده است. او می‌تواند از یکی از مشهورترین شب‌های تاریخ آرسنال ۳۷ سال پیش الهام بگیرد، زمانی که تیم جورج گراهام در حالی که به پیروزی ۲-۰ برای قهرمانی نیاز داشت، وارد آنفیلد شد.
گراهام در مصاحبه‌ای به مناسبت بیستمین سالگرد آن پایان دراماتیک فصل ۱۹۸۹-۱۹۸۸ گفت: «به بازیکنانم گفتم که در نیمه اول بازی را فشرده نگه دارند – حیاتی بود که گل نخوریم». «روزنامه‌ها می‌گفتند که باید از همان ابتدا حمله کنیم، اما من مصمم بودم که این اشتباه است. اگر لیورپول گل زودهنگام می‌زد، کار تمام بود. اما آنها کار زیادی در حمله انجام ندادند و به نفع ما بازی کردند.»
قبل از بازی سال ۱۹۸۹، بازیکنان آرسنال به هر چهار گوشه زمین دویدند تا به عنوان ابراز همدردی پس از فاجعه هیلزبورو در ماه قبل – ایده‌ای که توسط مدیر دیرینه آنها کن فرایر، که این ماه درگذشت، پیشنهاد شد – به هواداران لیورپول گل اهدا کنند.
گراهام و آرتتا هر دو ۴۴ ساله بودند که اولین قهرمانی خود را در لیگ کسب کردند و شباهت‌ها به همین جا ختم نمی‌شود. هافبک سابق اسکاتلند که نزدیک به ۸۰ گل برای آرسنال به ثمر رساند و به آنها در کسب دوگانه در سال ۱۹۷۱ کمک کرد، به دلیل تأکیدش بر دفاع به عنوان مربی شناخته می‌شد و «۱-۰ برای آرسنال» مترادف با گراهام شد، به خصوص در اواخر دوران مربیگری او. آرتتا از زمان انتصابش در دسامبر ۲۰۱۹ این سنت را احیا کرده و ۳۲ پیروزی ۱-۰ در لیگ برتر به ثبت رسانده است، بیش از هر باشگاهی به جز اورتون.
آرسنال شنبه گذشته در یک پیروزی معمول ۲-۰ در خانه مقابل اورتون، اولین گل فصل خود را از روی ضربه ایستگاهی به ثمر رساند و هدف قرار دادن ضعف لیورپول از ضربات ایستگاهی در حالی که در انتهای دیگر بازی را فشرده نگه می‌دارد، می‌تواند مؤثرترین تاکتیک در برابر تیمی باشد که در هفته‌های اخیر تحت هدایت ایراولا در حال پیدا کردن جایگاه خود بوده است.
آرتتا سال گذشته در پاسخ به مقایسه‌ها بین تیمش و تیم گراهام گفت: «به طور جمعی، ما اهمیت دفاع را تصدیق می‌کنیم. «ما می‌دانیم که اگر در آن بخش از بازی برتری داشته باشیم، شانس و احتمال پیروزی در بازی‌های بیشتر بسیار، بسیار بالا خواهد بود.»
آرسنال پس از شکست در ضربات پنالتی مقابل فلیت‌وود در دیداری که خاطرات بد شکست در فینال لیگ قهرمانان اروپا در ماه مه مقابل پاری سن ژرمن را زنده کرد، به لندن پرواز کرد.
جام اتحادیه در دو فصل گذشته، زمانی که آنها ابتدا به نیمه نهایی و سپس به فینال رسیدند، تیم آرتتا را تحت فشار قرار داده است، بنابراین این یکی از نکات مثبت بالقوه حذف آنهاست – نه اینکه اسپانیایی فوق‌العاده رقابتی با آن موافق باشد. برای او، تنها راه واکنش به شرم‌آورترین شب دوران مربیگری‌اش، پیروی از گام‌های گراهام در روز یکشنبه خواهد بود.», tags_fa=[