برای آندونی ایراولا، در پایان هفته‌ای پر از آزردگی پس از دو شکست اجتناب‌ناپذیر با اختلاف یک گل، این همان چیزی بود که پزشک تجویز کرده بود. در یک روز خنک نوامبر، پیروزی با اختلاف راحت در دنده دوم در جنوب لندن، دو بازی متوالی شکست لیورپول پیش از وقفه بین‌المللی را متوقف کرد و آنها را ۹ امتیاز بالاتر از آرسنال صدرنشین، به جمع چهار تیم برتر بازگرداند.
حتی فلوریان ویرتز، مقصر نهایی حمله لیورپول در ۱۵ ماه گذشته، اولین گل فصل خود در لیگ برتر را به ثمر رساند. آن هم با پاس گل بردلی بارکولا. در اینجا در سلست، در میان چهار مهاجم که مجموعاً نزدیک به ۴۰۰ میلیون پوند هزینه نقل و انتقالات داشتند، نشانه‌های مثبت بیشتری از دلگرمی دیده می‌شد. و وقتی الکساندر ایساگ، که باید گفت در رقابت برای کفش طلایی با هفت گل لیگ، در جایگاه دوم قرار دارد، توپ را در آستانه دقیقه ۹۰ به ثمر رساند، سه امتیاز ایمن بود و به سمت شمال غرب بازمی‌گشت.
open image in gallery
الکسیس مک آلیستر به گل اول لیورپول خیره می‌شود (گتی)
با این حال، همه اینها در مقابل تیمی از کریستال پالاس بود – و سرمربی فرانسوی تحت فشار، پیر ساژ – که در پایان بدون ایده و الهام به نظر می‌رسید. هیچ سرمربی‌ای شغل خود را در لیگ برتر در این فصل از دست نداده است – هنوز – اما عقاب‌ها اکنون پس از ۱۰ بازی با تنها دو پیروزی در رده آخر جدول قرار دارند. آیا تغییری در راه است از سوی استیو پاریش، رئیس باشگاه پالاس، مردی که تمایل دارد به مربیان زمان بدهد تا اوضاع را درست کنند؟ به زودی خواهیم فهمید.
اما آنچه ساژ را در این موقعیت بیشتر آزار می‌دهد این است که تا قبل از گل دوم لیورپول درست بعد از نیمه اول، پالاس در این بازی خوب بود. با این حال، تیمی که دومین گل کمترین گل را در لیگ (۹ گل) به ثمر رسانده بود، در اینجا به دلیل عدم استفاده از فرصت‌های خود در نیمه اول مجازات شد.
اما یک هفته پس از اینکه حتی یک شوت در چارچوب مقابل آرسنال نداشتند، ۲۰ ثانیه طول کشید تا لیورپول در اینجا دامنه خود را پیدا کند زیرا مک آلیستر دین هندرسون را در اوایل آزمایش کرد. هافبک کوچک ۵ فوتی و ۹ اینچی، که به طرز شگفت‌انگیزی در ضربات ایستگاهی مؤثر است، پس از ۱۰ دقیقه با ضربه سر به تور کناری از ضربه آزاد دومینیک سوبوسلای، نزدیک‌تر شد. این یک هشدار و روال بود که پالاس به آن توجه نکرد.
با این حال، پس از ۱۵ دقیقه اول، پالاس تیمی بود که برتری داشت. چرخش و شوت دقیق یرمی پینو به تیرک دروازه برخورد کرد در حالی که یوگن استراند لارسن، که به جای ژان فیلیپ ماتتا محروم بود، دید که ضربه چیپ او به دلیل آفساید مردود شد، هرچند به درستی.
و هنگامی که دایچی کامادا در والی‌های پشت دروازه درسی به بارکولا داد با یک تلاش کوبنده که توسط آلیسون مهار شد، این تا حدودی برخلاف روند بازی بود که گل اول مک آلیستر فرا رسید.
ایراولا در پیش‌بازی صحبت کرده بود که تیمش شاید "بیش از حد صادق" باشد زیرا آماری در این هفته منتشر شد: در حالی که لیورپول بیشترین خطا را در لیگ برتر مرتکب شده است، تنها سه تیم کمتر خطا گرفته‌اند. اما هوشمند بودن نتیجه می‌دهد: پس از اینکه کودی خاکپو یک خطا را که به طور بحث‌برانگیزی از جفرسون لرما گرفته شد، به دست آورد، ضربه آزاد نزدیک تیرک سوبوسلای دوباره با مک آلیستر روبرو شد، که به زیبایی برای پنجمین گل فصل خود، که تعداد گل‌های او در فصل گذشته را برابر کرد، به ثمر رساند.
open image in gallery
الکساندر ایساگ سومین گل لیورپول را در جنوب لندن به ثمر رساند (PA)
open image in gallery
پیر ساژ اکنون در آستانه است (گتی)
جشن تحریک‌آمیز او در مقابل هولمزدیل اند، خشم تماشاگران میزبان را بیشتر کرد. آنها در پایان نیمه اول شعار دادند: "یک بر صفر به نفع داور".
با این حال، قرمزها خوش شانس بودند که در نیمه اول پیش افتادند. دروازه آنها قبل از پایان نیمه اول تحت محاصره بود، کوینتین تیمبر و آدام وارتون، سیوهای خوبی از آلیسون گرفتند. اما شتاب پالاس با وقفه متوقف شد و هنگامی که توپ مربعی بارکولا پس از یورش در سمت راست به ویرتز رسید، این بازیکن آلمانی صفتی را که اغلب به او نسبت داده می‌شد، پیدا کرد: آرامش. با عبور دادن توپ از هندرسون، این تنها ششمین گل او در لیگ برتر از زمان پیوستن از بایر لورکوزن در تابستان گذشته است.
اما حتی در مراحل پایانی، پالاس فرصت‌های خوبی ایجاد کرد. مینو به طرز عجیبی یک موقعیت تک به تک را با دروازه خالی از دست داد و ادی انکتیا، تعویضی، از فاصله نزدیک توپ را به بیرون زد. این نشان‌دهنده بخت پالاس بود: ساخت و ساز خوب، نفس عمیق در محوطه جریمه قبل از عدم موفقیت در گلزنی.
و هنگامی که ایساگ کیک را تزئین کرد، با پاس ویرتز در محوطه جریمه و به آرامی به داخل برش داد و قبل از شوت قدرتمند به هندرسون، ساژ در کنار خط مانند مردی در آستانه بود. حتی خطای احمقانه میلوس کرکز روی داریو اوسوریو در وقت‌های اضافه، که سر بازیکن تعویضی پالاس را در محوطه جریمه کوبید و منجر به پنالتی تسلی‌بخش انکتیا شد، نتوانست روحیه را روشن کند. اکنون، پیش از وقفه دو هفته‌ای در رقابت‌ها، سوال برای پاریش این است: آیا او می‌ماند یا می‌رود؟