گل‌های خداداد شاو و لورن همپ به منچستر سیتی کمک کرد تا پس از دیداری هیجان‌انگیز با لیونسیز لندن، سه امتیاز را از بروملی بیرون بکشند. این یک نمایش خیره‌کننده از سوی تیم میزبان بود، هرچند شکست ضربه‌ای به هرگونه جاه‌طلبی قهرمانی بود که ممکن بود قبل از شروع بازی به آرامی در سر داشته باشند.
فاصله بین میزبان و قهرمانان اکنون شش امتیاز است، پس از اینکه همپ پس از گل تساوی جنا فرناندز، برتری سیتی را بازگرداند. اما این واقعیت که لندن سیتی حتی در دومین فصل حضور خود در WSL، توانسته است خود را در بحث مدعیان قهرمانی این فصل قرار دهد، بسیار چشمگیر است.
قبل از شروع بازی، دوربین‌ها الکسیا پوتلاس، خرید تابستانی فوق ستاره را نشان دادند که در صندوق عقب خودروی خود را باز می‌کرد و یک شیء سنگین چرمی را بیرون می‌آورد، سومین جایزه توپ طلای او که با خیال راحت در آن قرار داشت. این هافبک اسپانیایی مرموز، جایزه خود را قبل از شروع بازی به هواداران حاضر در سکوها ارائه نکرد، بلکه ترجیح داد آن را به نمایش بگذارد تا هواداران بتوانند برای گرفتن عکس با آن صف بکشند.
تنها اشاره به سال خیره‌کننده بازیکن، که در آن با بارسلونا چهارگانه را برد و سپس به لندن سیتی پیوست، روی پاهای او بود، طلای هندسی روی چکمه‌های سفارشی او با تم توپ طلا در اولین استفاده‌اش می‌درخشید.
شوخی‌های فراوانی در مورد احتمال بعید بودن اینکه جایزه برتر انفرادی جهان به خانه جدیدش در بروملی برود، وجود داشته است. برای رسیدن به ورزشگاه از هی استریت، از کنار یک مزرعه اسب در سمت چپ خود عبور می‌کنید. لندن سیتی لیونسیز بارسلونا نیست و آنها به طور پیش‌فرض خانه برنده توپ طلا شده‌اند تا اینکه جزء کلیدی آن موفقیت فردی باشند.
به جز این، بر اساس فصلی که لندن سیتی لیونسیز سپری می‌کند و جاه‌طلبی‌های بی‌رحمانه میشل کانگ، مالک آن، این ایده که باشگاه می‌تواند فصلی را ارائه دهد که موفقیت جمعی و موفقیت فردی را به ارمغان بیاورد، کمتر دور از دسترس به نظر می‌رسد تا چند ماه پیش.
در مقابل قهرمانان، لندن سیتی بیش از حد خود را حفظ کرد، فرصت هم‌امتیاز شدن با حریفان و صدرنشینان لیگ چلسی، انگیزه‌ای جذاب بود. تهدید آنها در عرض ۳۰ ثانیه آشکار شد، زمانی که ربکا کراک، مدافع منچستر سیتی، مجبور شد پاس لوچیا کورالس را به بیرون از تیرک دورتر درست قبل از ایزوبل گودوین منتظر، بچرخاند.
هیچ تیمی در این فصل در دفاع خوب عمل نکرووه است، هر کدام فقط یک کلین شیت در WSL داشته‌اند، و این منجر به یک دیدار هیجان‌انگیز شد، خطوط بالا و پرخاشگری هر دو حمله، نمایشی خیره‌کننده را ارائه داد.
مری ارپس که اولین بازی خود را در WSL برای تیم میزبان انجام می‌داد، با یک دبل سیو چشمگیر از ضربه سر کراک، قبل از رفتن به رختکن در نیمه اول، نمایش خیره‌کننده‌ای داشت و بازی را بدون گل نگه داشت.
این منچستر سیتی بود که با وجود تسلط لندن سیتی، قفل بازی را شکست و این تأثیرگذارترین بازیکن آنها بود که گلزنی کرد. همپ توپ را به سمت شاو فرستاد و او با اولین لمس خود، توپ را از ارپس عبور داد و سپس آن را به پای راست خود منتقل کرد و شوت زد تا اولین بازیکنی شود که در هشت بازی متوالی WSL گلزنی می‌کند.
یک گل تساوی شایسته در دقیقه ۷۲ به ثمر رسید، زمانی که فرناندز در نزدیکی تیرک اول برای ضربه زدن به کرنر بود و ضربه سر مطمئن او توپ را به سمت تیرک دورتر فرستاد.
شادی‌ها قاطعانه بود اما بسیار کوتاه مدت. این یک منچستر سیتی جدید و مقاوم‌تر است، تیمی که فصل گذشته از خطرات مختلف جان سالم به در برد تا دومین قهرمانی WSL را کسب کند، و آنها دو دقیقه بعد برتری خود را دوباره برقرار کردند، زمانی که همپ پایش را دراز کرد تا پاس مری فاولر را از سمت راست وارد دروازه کند و پیروزی را تضمین کند.
اینکه لندن سیتی می‌توانست از اینکه چیزی از بازی نگرفته است، ناراحت باشد، گواهی بر عملکرد آنها و سرعت پیشرفت بود. تیم میزبان ۲۳ شوت به ۷ شوت منچستر سیتی و ۵۲ لمس توپ در محوطه حریف به ۱۳ لمس توپ منچستر سیتی داشت، اما به طور حیاتی، تیم میهمان در مواقع حساس بالینی بود. آنها دو گل از سه تلاش خود را به ثمر رساندند و لبه مورد نیاز برای مبارزه در صدر را نشان دادند.
تصویر هدر: [عکس: Dave Shopland/Shutterstock]