پوکونولی در اولین بازی خود به عنوان سرمربی اسکاتلند در اسلوونی با تساوی زمین بازی را ترک کرد. سباستین پوکونولی روز جمعه با یادآوری اولین بازی خود در دوران بازی برای بلژیک، چهره در هم کشید. الساندرو دل پیرو و ایتالیا در جریان آمادهسازی برای جام جهانی ۲۰۰۸ حریفان آسانی پیدا کردند. پوکونولی نیز در زمان مناسب به اولین بازی خود به عنوان سرمربی اسکاتلند نگاه خواهد کرد. آسمان آبی، استادیومی کوچک در لیوبلیانا و نمایشی در نیمه دوم که نویدبخش خوشبینی در مورد آینده اسکاتلند پس از استیو کلارک بود. ۴۵ دقیقه اول که بهتر است فراموش شود، با تیمی که تحت رژیم جدیدی فعالیت میکرد، قابل توضیح است. در پایان بازی، اسلوونی از کسب یک امتیاز خود راضی بود. بازیکنان اسکاتلند تشویقهای شایستهای دریافت کردند. مشکل اسکاتلند در اینجا یک مشکل آشنا بود. کمبود گل، کلارک را آزار میداد. این نسخه از اسکاتلند حداقل چند فرصت گلزنی ایجاد کرد. اسکات مکتومینای، یکی از تهدیدهای کلیدی حمله، غایب بود. القای بیرحمی در یک تیم کار آسانی نیست، اما پوکونولی صلاحیت مربیگری لازم برای انجام آن را دارد. اسلوونی، بر اساس این شواهد، چالشهای مهمتری دارد. نود و چهار روز از باخت اسکاتلند به برزیل که تقریباً حذف از جام جهانی را قطعی کرد، میگذشت. هنگامی که آن خروج ضعیف قطعی شد، کلارک استعفای خود را اعلام کرد. به نظر میرسد بازیکنان و هواداران به طور یکسان بین قدردانی فراوان از کلارک برای تغییر سرنوشت اسکاتلند و استقبال از تغییر رژیم، گیر کردهاند. پوکونولی در اسلوونی، در سن ۳۹ سالگی، برای اولین بار مدیریت بینالمللی را تجربه کرد. اسلوونی حتی نتوانست به جام جهانی راه یابد، و ردیف صندلیهای خالی در اینجا داستان ملتی را روایت میکند که اصلاً به چشمانداز فوتبال خود متقاعد نشده است. غیبت بنجامین سسکو کمکی به تیم کمشوت میزبان نکرد. اسکاتلند به سختی میتوانست از آمادهسازی ضعیف شکایت کند. پوکونولی تیم و ارتش کوچک کادر پشتیبانی خود را برای این دیدار لیگ ملتها به لا مانگا برده بود. با حس انقلابی که در هوا وجود داشت، سرمربی دو مهاجم که تا آن زمان دیده نشده بودند را به میدان فرستاد؛ رابی اوره اولین بازی خود را انجام میداد در حالی که الی مکبرنی از دوران انزوا بازگشته بود. نیمه اول فقط ثابت کرد که اگر وسیله کافی برای رساندن توپ به آنها وجود نداشته باشد، استفاده از چندین مهاجم بیفایده است. اسکاتلند به مدت ۴۵ دقیقه افتضاح بود. فوتبال منفعل و بیهدف بود. بازیکنان در خارج از توپ به خوبی سازماندهی شده به نظر میرسیدند، اما در هنگام مالکیت توپ به حالت وحشت فرو میرفتند. اسلوونی، که کمی بهتر از حد متوسط بود، باید از کاستیهای اسکاتلند استفاده میکرد. به شایستگی او، هر پیامی که پوکونولی در بین دو نیمه با قدرت منتقل کرد، تأثیرگذار بود. آندراژ اسپورار در دقیقه هشتم صاحب توپ شد اما پرچم آفساید بالا رفت. سپس اسپورار پس از کار خوب دنیل اشتروم، یک فرصت طلایی را از فاصله شش یاردی از دست داد. هنگامی که آلیوشا ماتکو به بیرون دروازه آنگوس گان شوت کرد، آه و ناله ارتش تارتان شنیده شد. به جز شوت اوره از فاصله ۲۰ یاردی که به تیرک دروازه برخورد کرد، اسکاتلند به عنوان یک نیروی تهاجمی وجود نداشت. پاس بیش از حد قوی بیلی گیلمور که به جای اندی رابرتسون به بیرون رفت، همه چیز را خلاصه کرد. مکبرنی باید بازگشت خود به تیم اسکاتلند را با یک گل در عرض پنج دقیقه پس از شروع نیمه دوم جشن میگرفت. بازیکن هال ترجیح داد به جای ضربه زدن به دروازهبان، سعی کند یان اوبلاک را دریبل بزند. اوبلاک مانند بازرس گجت عمل کرد و در حالی که روی زمین دراز کشیده بود، بازوهای خود را دراز کرد تا توپ را از پای مکبرنی بگیرد. این امر باعث بهبود اسکاتلند شد. گیلمور پس از یک و دو با مکبرنی، اوبلاک را مجبور به مهار توپ کرد. آرون هیکی نتوانست ضربه کرنر جان مکگین را به سمت دروازه هدایت کند. اوبلاک مجبور شد برای مهار ضربه کیرون بووی و سپس مکبرنی از روی کرنر، هوشیار باشد. اشتباه بووی، ۱۲ دقیقه مانده به پایان، در دسته اشتباهات فاحش قرار میگرفت. گیلمور که با نفوذ بیشتر اسکاتلند، تأثیرگذارتر شده بود، همتیمی خود را تغذیه کرده بود. پوکونولی با فرستادن بن گانون-دوآک به جای هیکی، جسورتر شد. به زبان قدیمی، این به معنای جایگزینی یک وینگر با یک مدافع کناری بود. اسکاتلند نفسنفس زد، فوت کرد، فشار آورد و ناله کرد. اسلوونی محکم ایستاد. پوکونولی با رضایت سر تکان داد وقتی سوت پایان به صدا درآمد. بازی بعدی، آزمون سختتری در خانه مقابل سوئیس است.
