دلخراش: بدترین مدافعی که می‌شناسید نکته خوبی را مطرح کرده است. و نه، هیچ‌کس لیساندرو مارتینز را به‌عنوان فردی ایده‌آل برای بررسی شروع بی‌تفاوت منچستریونایتد در فصل توصیف نمی‌کند، با توجه به اینکه اشتباهات دفاعی پرهزینه او مقابل فولام و تاتنهام تا حدی مسئول آن هستند. مارتینز پس از شکست ۲-۰ یونایتد مقابل اتلتیکو مادرید در سه‌شنبه شب، در حالی که لباس هات‌داگ پوشیده بود و با حرکات نمایشی بی‌گناهی دستانش را باز می‌کرد، در آمازون پرایم گفت: «همه ما در تلاشیم تا فردی را که این کار را انجام داده پیدا کنیم.»
برای کسانی که علاقه‌ای به درگیر شدن با آنچه مارتینز واقعاً گفت ندارند، همین کافی است تا او را نادیده بگیرند. از هم‌اکنون می‌توان حس انزجار بازیکنان سابق را درک کرد که نقض سکوت، گناه اصلی در اینجا است، اندامی خیالی که سال‌ها پس از آخرین بار ورود به رختکن هنوز می‌سوزد. وین رونی گفت: «این بی‌احترامی است.» اشلی یانگ موافقت کرد: «من احساس نمی‌کنم که او حق این کار را داشته باشد.» ریو فردیناند در پادکست خود اظهار داشت: «این چیزها خوب تمام نمی‌شوند، مرد.»
اما تخریب پیام‌رسان همیشه آسان‌تر از شنیدن پیام است، حتی اگر دیدگاه‌های مارتینز در رختکن یونایتد به طور گسترده‌ای مورد حمایت قرار گیرد. اگر پیامدهای پرونده حقوقی منچسترسیتی چیزی را نشان داده باشد، این بی‌میلی ریشه‌دار فوتبال انگلیس به بررسی مالکان و مدیرانی است که نفوذ بیشتری بر ورزش نسبت به هر کس دیگری دارند. مردان در کفش، نه مردان در کت و شلوار. هی، به توپ نگاه کن. حرکت خواهد کرد!
با این حال، ارزش تجزیه و تحلیل دقیق آنچه مارتینز از آن شکایت داشت را دارد، زیرا بسیار پیچیده‌تر از آن چیزی است که در نگاه اول به نظر می‌رسد. بازیکن، هیئت مدیره – و به طور خاص «مدیر فنی» جیسون ویلکاکس – را به دلیل عدم سرمایه‌گذاری کافی در تیم در طول تابستان مورد انتقاد قرار می‌دهد. این تابستانی بود که یونایتد سه هافبک (آندری سانتوس، یوری تیلمانس، کارلوس بالبا)، یک دروازه‌بان ذخیره (کارل دارلو) جذب کرد، هیچ مهاجمی و هیچ مدافعی. تا اینجا، ساده است.
اما بیایید شروع به باز کردن رشته‌ها کنیم. چرا یونایتد در تابستان مدافع نخرید، علی‌رغم اینکه به دنبال جذب لوئیس هال و مایلس لوئیس-اسکلی بود؟ چون قادر به فروش مدافع نبود. هیچ علاقه‌ای به دیوگو دالو یا نوسایر مزرعه‌وی، نه به هری مگوایر، و نه به لوک شاو یا مارتینز وجود نداشت، که قراردادهایشان در هر صورت تابستان آینده به پایان می‌رسد. این محصول تصمیمات جذب است که سال‌ها پیش گرفته شده و قراردادها امضا شده‌اند. اما چرا یونایتد، یکی از سودآورترین باشگاه‌های جهان، در وهله اول نیاز به فروش برای خرید دارد؟
شاید به همین دلیل که از قیمت درخواستی برای الیوت اندرسون امتناع کردند و تصمیم گرفتند به جای آن سانتوس ناپایدار و تیلمانس کافی اما بیش از حد ارتقا یافته را جذب کنند: این باشگاه در حال اجرای اقدامات ریاضتی است، که مالک بخشی از آن، جیم راتکلیف، با خشم در حال کاهش هزینه‌ها و افزایش قیمت بلیط‌ها بوده است، مصمم است سال‌های افراطی را که پیش از او بود، مهار کند، جایی که بازیکنان متوسط با پول‌های مضحک جذب می‌شدند، جایی که مربیان ناکام برای رفتن پول دریافت می‌کردند. اما چرا یونایتد، یکی از موفق‌ترین باشگاه‌های تجاری در تاریخ فوتبال، تا به حال نیاز به کاهش هزینه‌ها داشته باشد؟
شاید در نتیجه بیش از ۱ میلیارد پوند که توسط گلیزرها در ۲۱ سال مالکیتشان از باشگاه خارج شده است، نه تنها در سود سهام بلکه در فروش سهام و پرداخت بهره بدهی که برای خرید باشگاه متحمل شدند، در حالی که نگهداری اولدترافورد و مرکز تمرین در کرینگتون را نادیده گرفتند. چه بداند چه نداند، وقتی مارتینز از عدم سرمایه‌گذاری انتقاد می‌کند، در واقع گلیزرها را مسئول بیش از دو دهه طمع و سوء مدیریت می‌داند.
همه اینها به مداخله مارتینز اهمیتی می‌بخشد که فراتر از چرخه اخبار هفتگی است. آیا هیچ بازیکن فعلی یونایتد تا این حد صریح درباره ویرانی‌های مالکیت گلیزر صحبت کرده است؟ اوله گونار سولسشر در اوایل سال ۲۰۰۵، قبل از ورود آنها به باشگاه، ایستادگی کوچکی کرد. کریستیانو رونالدو چند روز قبل از ترک دومین بار در سال ۲۰۲۲، چند نارنجک را از پشت سر خود پرتاب کرد. بی‌شمار دیگر منتظر امنیت بازنشستگی بودند، زمانی که نارضایتی آنها می‌توانست برای منافع شخصی پول‌سازی شود، به جای اینکه مانند آنچه که مارتینز بدون شک در روزهای آینده مورد انگ قرار خواهد گرفت، آنها را بدنام کند.
آیا هیچ‌کدام از اینها به یونایتد در کوتاه‌مدت برای بردن بازی‌ها کمک می‌کند؟ تقریباً به طور قطع نه. مارتینز تلاش کرد تا اظهارات خود را در پستی در شبکه‌های اجتماعی در روز چهارشنبه شب روشن کند. او ممکن است همچنان به دلیل جرم اشاره به اینکه امپراتور تقریباً به طور کامل از طریق وام‌های پرداخت در ازای کالا تاج و تخت خود را تأمین کرده است، به جوخه اعدام فرستاده شود.
اجتناب‌ناپذیر است که مایکل کریک نیز به زودی از بین خواهد رفت، به پادکست بزرگ اورلپ در آسمان. چند ماه پیش امیدوارانه نوشتم که کریک ممکن است فرد ایده‌آلی برای عبور از سر و صدا و مزخرفات باشد. اشتباه کردم. سر و صدا او را شکست داده است؛ مزخرفات همیشه پیروز می‌شوند؛ هر اعتبار انباشته شده از فصل گذشته مدت‌هاست که از بین رفته است.
البته تقصیر کریک نیست که یونایتد تقریباً دو سال است که مدافع جدیدی جذب نکرده است، که برونو فرناندز به وضوح از ناراحتی رنج می‌برد، که جاشوا زیرکزی هنوز به نحوی در اطراف مکان پرسه می‌زند، که مالکیت تصمیم گرفت در تابستان امسال پاکسازی دارندگان بلیط فصل را آغاز کند و موج عظیمی از احساسات منفی و بی‌تفاوتی را ایجاد کرد که در روزهای بازی در اولدترافورد احساس می‌شود: کل هواداران در تلاشند تا بفهمند آیا هنوز به این موضوع اهمیت می‌دهند یا خیر.
اما پاسخگویی برای افراد کوچک است و جایگزینی مربی با قرارداد متوسط ۲۰ ماهه بسیار آسان‌تر از بیرون کردن اینئوس یا گلیزرها، جایگزینی ویلکاکس یا عمر بررادا است، حتی اگر اکنون بدانیم که آنها بخشی از شهرت خود را بر اساس موفقیت باشگاهی بنا نهاده‌اند که مشخص شده به طور مداوم تقلب کرده است. بازدهی کلان برای مالکان، افزایش قیمت برای هواداران، کاهش هزینه‌ها در زمین؛ این داستان منچستریونایتد مدرن است که به هیچ وجه تصادفی نیست، داستان فوتبال مدرن نیز هست.