بسیاری چیزها در پنج ماه و نیم می‌توانند تغییر کنند، اما با فرود آمدن سرمای زودرس زمستان در وِرساید – هم از نظر هواشناسی و هم استعاری – ساندرلند مصمم بود که برخی چیزها باید ثابت بمانند.
همانطور که در روز پایانی فصل گذشته در ماه مه، چلسی را شکست دادند تا برای اولین بار در ۵۳ سال گذشته به مسابقات اروپایی راه یابند، روز یکشنبه نیز دوباره این کار را انجام دادند تا از قعر جدول لیگ برتر انگلیس فاصله بگیرند. پیروزی واقعی این بود که یک خط دفاعی وصله‌پینه شده، بدون حضور دن بالارد مصدوم و عمر آلدِرِته محروم، چلسی را به اندازه کافی دور نگه داشت تا رابین روئفس روز آرامی را سپری کند. چلسی ممکن است تحت هدایت ژابی آلونسو در حال تبدیل شدن به یک تیم پر هرج و مرج و تماشایی باشد، اما در اینجا مهار شدند و از چهار تیم برتر خارج شدند.
اروپا ممکن است برای ساندرلند موهبت باشد، اما حال و هوای پایان بازی پس از آخرین نمایش نگران‌کننده در شکست خانگی روز پنجشنبه مقابل دینامو زاگرب، تیره و تار بود. اگر رژیس لو بری قصد داشت با یازده نفری که برای بازی با دینامو انتخاب کرده بود، رقابت ایجاد کند، عملکرد ضعیف نیمه اول نتوانست واقعاً به او این لوکس بودن انتخاب را بدهد. تنها کاپیتان، گرانیت ژاکا، توماس مونیه و روئفس از این حذف در بازی لیگ اروپا جان سالم به در بردند. اینکه ژاکا، که تابستان مورد علاقه آلونسو، مربی سابقش بود، پس از کمتر از سه دقیقه به دلیل مصدومیت از بازی خارج شد، بیشتر شبیه بدشانسی‌های دیگری بود که در حال حاضر ساندرلند را آزار می‌دهد.
با این حال، هیچ احساس ترحم به خودشان وجود نداشت. با توجه به اینکه این شروع یک چهار بازی چالش برانگیز بود که به دربی تی-وِر در ماه آینده ختم می‌شد، احساس می‌شد که باید به این بازی حمله کرد تا از تبدیل شدن یک لغزش زودهنگام فصل به یک گره کامل در اواسط فصل با مشکل سقوط جلوگیری شود. و با عزم و پرخاشگری از چلسی استقبال شد، و خروج ژاکا این برنامه را از مسیر خارج نکرد. دو نفوذ پرانرژی توسط چم الدین تالبی در ۱۵ دقیقه اول باعث لرزش در تیم آلونسو شد، اولین مورد منجر به شوت مسدود شده ترای هیوم و دومی فرصت واضحی را برای برایان بروژا فراهم کرد که انتظار داشت آن را به گل تبدیل کند. شور و اشتیاق وجود داشت، اما دقت شاید کمتر.
یک ضد حمله امیدوارکننده پس از فروکش کردن حمله چلسی، زمانی که پاس اشتباه هیوم باعث شد ژول آهوکا، که به جای ژاکا وارد شده بود، مجبور شود مویزس کایسدو را بکشد و کارت زرد بگیرد، از دست رفت. کمی بعد، جارد جیلت پس از اینکه یک تکل نامنظم لوک اونین روی کول پالمر باعث درخواست پنالتی شد، با VAR مشورت کرد. بازی ادامه یافت زیرا به نظر می‌رسید مداخله اونین به طور جزئی خارج از محوطه جریمه بود. راجرز از روی ارسال مارکو پالسترا سر زد، اما چلسی همچنان نتوانست از اعصاب احتمالی میزبان بهره ببرد. اگر کسی مستعد ترس‌های دیرهنگام هالووین بود، آن بلوز بود، به خصوص در دستان بروژا، که با حضور عظیم خود در خط حمله بازی می‌کرد. او آخرین مدافع، وسلی فوفانا را پشت سر گذاشت و قبل از اینکه شوتش را کمی بالاتر از تیرک نزدیک مایک پندرز به بیرون بزند.
آن شور و شوق خانگی گاهی اوقات تهدید به سرریز شدن می‌کرد، با پیوستن نوردی موکیله به آهوکا در لیست اخطاری‌ها، که باعث خشم استادیوم نورانی پرشور شد. اما این بازدیدکنندگان بودند که در دقیقه ۳۳، پس از اینکه لوی کولویل، بروژا را سرنگون کرد، آرامش خود را از دست دادند؛ مدافع با توجیهی نه چندان بی‌مورد استدلال کرد که مهاجم هلندی پیراهن او را نیز در دست داشت، اما پنالتی پابرجا ماند. انزو لو فه، که در ماه سپتامبر در این بازی مقابل آرسنال نتوانسته بود یک پنالتی بالقوه تعیین کننده را به ثمر برساند، هرگز به نظر نمی‌رسید که این یکی را از دست بدهد، پندرز را فریب داد و توپ را به گوشه پایین سمت راست دروازه‌بان فرستاد.
رکود چلسی در ۴۵ دقیقه اول به حدی بود که آلونسو نه تنها تعویض، بلکه در نیمه دوم تغییر تاکتیک داد و استوائو به جای کولویل وارد شد و با حضور کایسدو در دفاع، حمله را تقویت کرد. ساندرلند به مبارزه ادامه داد. مونیه به دلیل تکل دیرهنگام روی کایسدو کارت زرد گرفت و کمی بعد بروژا به دلیل کشتی گرفتن با لاویا و انداختن او به زمین، که ادامه درگیری مداوم بین این دو بود، اخطار گرفت. هنگامی که او در اواسط نیمه دوم با ویلسون ایزیدور محبوب تعویض شد، چلسی باید نفس راحتی می‌کشید، زیرا خط دفاعی آنها از او ضربه خورده بود، اما لو بری باید در نظر می‌گرفت که مهاجم نوک او شاید یک خطا تا کارت زرد دوم فاصله داشت.
استوائو با پاس راجرز یک بار از وسط زمین نفوذ کرد، اما رینالدو برای خنثی کردن فرصت، از او عبور کرد. اما حتی با مالکیت کم، ساندرلند تیزتر به نظر می‌رسید. پس از اینکه چلسی نتوانست پاس رو به جلوی لو فه را دفع کند، توپی برای ایزیدور برگشت، پندرز آن را مهار کرد و توپ برگشتی قبل از اینکه پپ چاواِرا آن را دفع کند، به فرانسوی نرسید. با نزدیک شدن به ۱۰ دقیقه پایانی، آلونسو جئوُوانی کوئندا را به جای چاواِرا فرستاد و وینگر جوان سرانجام یک تلاش برای گلزنی شایسته این توصیف را انجام داد و شوت او با انحراف، کمی از کنار تیر دور روئفس به بیرون رفت.
یک ضربه سر پالمر از روی ارسال مالو گوستو به آرامی به شکم روئفس برخورد کرد و بهترین اتفاقی بود که رخ داد. تالبی، با پایانی مانند آغاز، یکی دیگر را از فاصله در ضد حمله به بیرون زد، در حالی که تیم میزبان به ایمان پرشور تماشاگران خود پاداش داد.