کریستیانو رونالدو در بیانیه‌ای احساسی ۸۵۶ کلمه‌ای در شبکه‌های اجتماعی به مردم پرتغال، بازنشستگی خود را از فوتبال ملی اعلام کرد.
رونالدو در ۲۳۴ بازی برای پرتغال به میدان رفته و ۱۴۶ گل به ثمر رسانده است. او رکورددار بیشترین بازی ملی و بیشترین گل ملی در تاریخ فوتبال مردان است.
رونالدو در ویدیوی طولانی که در حساب ایکس خود منتشر کرد، از افتخار نمایندگی کشورش به مدت ۲۳ سال صحبت کرد و تاکید کرد: «پرتغال همیشه بخشی از من خواهد بود.»
رونالدو گفت: «به مردم پرتغال، روزی فرا رسیده است که پیراهن شماره ۷ تیم ملی خود را تحویل دهم.»
«من هرگز احساس نکردم که این پیراهن فقط متعلق به من است، اما به مدت ۲۳ سال این افتخار و مسئولیت را داشتم که آن را بپوشم، از آن دفاع کنم و آن را با خود به ورزشگاه‌ها ببرم.»
«امروز زمان آن فرا رسیده است که آن را به آینده بسپارم. این تصمیم آسانی نبود، زیرا برخی تصمیمات فقط با ذهن گرفته نمی‌شوند. آنها با قلب نیز گرفته می‌شوند.»
«سفری که در اوت ۲۰۰۳ آغاز شد و زندگی مرا برای همیشه تغییر داد، به پایان رسیده است.»
«وقتی به تمام دستاوردهایم با تیم ملی نگاه می‌کنم، فقط بازی‌ها، گل‌ها، رکوردها یا جام‌ها را نمی‌بینم. من مردم را می‌بینم.»
«من مردم پرتغال را می‌بینم که در خارج از کشور زندگی می‌کنند و برای نود دقیقه احساس نزدیکی بیشتری به خانه داشتند. من میلیون‌ها پرتغالی را می‌بینم که هرگز آنها را ملاقات نکرده‌ام، اما آنها بخشی از زندگی من شده‌اند. زیرا در نهایت، فوتبال بسیار بزرگتر از یک بازی است. فوتبال درباره مردم است.»
«در طول تمام دوران حرفه‌ای خود با تیم ملی، همیشه خودم را فراتر از حد توانم به چالش کشیدم. می‌خواستم برنده شوم. می‌خواستم بهتر شوم. می‌خواستم تاریخ‌ساز شوم.»
«من همیشه بیشترین فشار را بر خودم وارد می‌کردم. همیشه بیشتر می‌خواستم. همیشه معتقد بودم که می‌توانیم فراتر برویم. و من تمام آنچه را که داشتم برای این پیراهن گذاشتم.»
«بعدازظهرهای عالی و شب‌های فراموش‌نشدنی وجود داشت. پیروزی‌هایی بود که هرگز فراموش نخواهم کرد. شکست‌هایی بود که هنوز هم به یاد آوردنشان دردناک است.»
«من اشتباه کردم. من رنج کشیدم. لحظاتی هم بود که نتوانستم آنچه را که مردم پرتغال به شدت می‌خواستند به آنها بدهم. اما هرگز تسلیم نشدم. و مهمتر از همه، هرگز از افتخار نمایندگی پرتغال دست نکشیدم.»
«در طول سال‌ها چند چیز بسیار ساده یاد گرفتم: گل‌ها محو می‌شوند؛ جام‌ها در موزه‌ها قرار می‌گیرند؛ رکوردها در نهایت شکسته می‌شوند. اما چیزی وجود دارد که زمان هرگز نمی‌تواند آن را پاک کند: جایگاهی که در قلب مردم داریم.»
«اگر من شما را خوشحال کردم، اگر یکی از گل‌های من باعث شد کسی را در آغوش بگیرید، نگرانی را فراموش کنید یا به کشورتان افتخار کنید، پس همه چیز ارزشش را داشت. زیرا پرتغالی بودن نیز بخشی از این است.»
«ما با هم رنج می‌کشیم. ما با هم بلند می‌شویم. ما دوباره باور می‌کنیم.»
«پرتغال همیشه به جوانانی نیاز خواهد داشت که جرأت رویاپردازی داشته باشند. بازیکنانی که هرگز تسلیم نمی‌شوند. نسل‌های جدیدی که باور دارند رفتن به جایی که هیچ‌کس قبلاً نرفته، ممکن است.»
«زیرا کشوری که قهرمانان جدیدی می‌سازد، کشوری است که هرگز در باور به خود متوقف نمی‌شود.»
«به هم‌تیمی‌هایم می‌خواهم حرف خاصی بزنم: از هر دویدن، هر آغوش، هر بحث، هر سکوت قبل از ورود به زمین، هر پیروزی که با هم جشن گرفتیم و هر شکستی که ما را قوی‌تر کرد، متشکرم.»
«من افتخار کاپیتان شما بودن را داشتم، اما هیچ کاپیتنی تنها راه نمی‌رود و شما همیشه بخشی از داستان من خواهید بود.»
«به تمام مربیان، مدیران، پزشکان، فیزیوتراپیست‌ها، تدارکاتچی‌ها، کارکنان و بسیاری دیگر که در طول این سال‌ها با من همکاری کردند، متشکرم.»
«بسیاری از شما هرگز در عکس‌ها ظاهر نشدید، اما بدون شما هیچ‌کدام از آن عکس‌ها ممکن نبود.»
«به خانواده‌ام، از اینکه این رویا را با من شریک شدید، متشکرم. از اینکه غیبت‌ها، فداکاری‌ها و لحظاتی را که تیم ملی مجبور بود فضایی را در زندگی من اشغال کند که متعلق به شما نیز بود، درک کردید، متشکرم. اگر من تا اینجا آمدم، به این دلیل بود که ما همیشه دست در دست هم راه رفتیم.»
«و به مردم پرتغال، به هر پرتغالی، یک چیز آخر می‌خواهم به شما بگویم.»
«تصویری وجود دارد که همیشه با من خواهد ماند – لحظه‌ای که سرود ملی ما آغاز می‌شود. من اطراف را نگاه می‌کنم، هم‌تیمی‌هایم را می‌بینم، سکوها را می‌بینم، کودکان، مادران، پدران و پدربزرگ‌ها را می‌بینم، مردم پرتغال را می‌بینم که برای حضور در آنجا مسافت زیادی را طی کرده‌اند.»
«و برای آن چند لحظه تمام تفاوت‌های ما ناپدید می‌شود. هیچ باشگاهی وجود ندارد. هیچ رنگی وجود ندارد. هیچ طبقه‌ای وجود ندارد. هیچ شغلی وجود ندارد. هیچ عقیده‌ای وجود ندارد. فقط یک شور وجود دارد: پرتغال.»
«این احساسی است که تا آخر عمر با خود خواهم داشت.»
«امروز سفر من در زمین با تیم ملی به پایان می‌رسد. من با سر بلند، مفتخر از مسیری که طی کرده‌ام، و با علم به اینکه تمام آنچه را که داشتم برای پرتغال گذاشتم، پیش می‌روم.»
«اما من هرگز از شما دست نخواهم کشید. من با سیوووو به رنج کشیدن، تشویق کردن و جشن گرفتن هر پیروزی پرتغال ادامه خواهم داد.»
«من زندگی‌ام را صرف بهترین بازیکن جهان شدن کردم. امروز، متوجه شدم که بزرگترین پیروزی من کسب افتخار نمایندگی بهترین کشور جهان بود.»
«از این ۲۳ سال متشکرم. از اینکه به من ایمان داشتید متشکرم. از اینکه به من اجازه دادید رویایی را زندگی کنم که وقتی فقط یک پسر بچه در مادیرا بودم و دنبال توپ می‌دویدم، آغاز شد، متشکرم.»
«پیراهن شماره ۷ باقی خواهد ماند. افتخار پوشیدن آن برای همیشه از آن من خواهد بود. پرتغال همیشه بخشی از من خواهد بود.»