«گاهی اوقات در کودکی جانم را در خطر می‌دیدم، مورد آزار و اذیت و تعقیب گروه‌های مختلفی از مردم قرار می‌گرفتم»، شولا آمئوبی می‌گوید. «موقعیت‌هایی وجود داشت که مجبور بودم برای فرار از دست گروه‌هایی از پسران که به خاطر ظاهر من، مرا دوست نداشتند، بدوم.»
آمئوبی در حال بازگویی دوران کودکی خود در نیوکاسل در اواخر دهه ۱۹۸۰ و ۱۹۹۰ است، پس از اینکه در سن شش سالگی از نیجریه نقل مکان کرد. او می‌گوید «لحظات زیادی» شبیه به آن وجود داشت. «تقریباً انگار مجبور بودم خودم را پنهان کنم تا بتوانم کاری را که دوست دارم انجام دهم. احساس خوبی نبود که نگران رفت و آمد از نقطه الف به نقطه ب باشم. این بخشی از دنیای من بود. مجبور بودم بیشتر مراقب اطرافم و کارهایی که انجام می‌دادم باشم.»
نقطه «الف» آمئوبی اغلب خانه خانوادگی بود که در چند قدمی ورزشگاه سنت جیمز پارک نیوکاسل قرار داشت و نقطه «ب» اغلب پایگاه وقت بنول باشگاه بود، جایی که او برای تمرینات آکادمی می‌رفت.
آمئوبی می‌گوید: «این باعث ایجاد انعطاف‌پذیری باورنکردنی در من شد. این واقعاً به من در زمینه ورزشی در دوران حرفه‌ای‌ام و همچنین به عنوان یک شخص کمک کرد، با درک اینکه صرف نظر از آنچه مردم در مورد من فکر می‌کردند، آنچه واقعاً مهم بود ارزشی بود که من برای خودم قائل بودم.»
آن پسر جوانی که در ترس می‌دوید، به گلزن ۷۹ گل در ۳۹۷ بازی برای نیوکاسل تبدیل شد، از جمله هفت گل مقابل رقیب محلی‌شان ساندرلند. احتمالاً برخی از کسانی که او هنگام پوشیدن لباس باشگاه از آنها فرار می‌کرد، بعداً او را تشویق می‌کردند.
از ماه ژوئیه، آمئوبی پس از هفت سال هماهنگ‌کننده وام‌ها، رئیس امور شرکتی نیوکاسل شده است. وظیفه او رهبری «تعاملات استراتژیک خارجی» برای اطمینان از «انجام کارهایی است که نه تنها برای ما به عنوان یک باشگاه فوتبال بلکه برای منطقه ارزشمند است. ما می‌خواهیم این باشگاه را به ضربان قلب این شهر تبدیل کنیم. اما با تبدیل شدن به ضربان قلب شهر، فکر می‌کنم اطمینان حاصل می‌کنیم که به خوبی در تمام جنبه‌های شهر ادغام می‌شویم، چه از نظر مدنی، چه از طریق ورزش یا تعاملات اجتماعی ما.»
تغییر شغل آمئوبی پس از بازبینی ۱۰۰ روزه توسط مدیرعامل، دیوید هاپکینسون صورت گرفت. در پایان یک بحث مقدماتی، هاپکینسون به آمئوبی گفت که آخر هفته را برای بررسی موضوع در نظر بگیرد. اما آمئوبی، ضمن قدردانی از «سطح اعتماد و تعهد»، عقب‌نشینی کرد و خواستار بررسی عملی نقش شد. شش ماه و بحث‌های فراوان بعد، او پذیرفت.
برای آمئوبی، پرش به یک سمت اجرایی به اندازه آنچه به نظر می‌رسد، بزرگ نبود. او می‌گوید که نقش قبلی خود را در دوران مایک اشلی آغاز کرد و آن بخش را «از صفر» ساخت. «این واقعاً به من کمک کرد تا بفهمم چگونه طرح کسب و کار تهیه کنم و یک تیم بسازم.»
آمئوبی از زمان تشکیل گروه مشورتی شرکت‌کنندگان سیاهپوست لیگ برتر در سال ۲۰۱۹، بخشی از آن بوده است. موفقیت‌های آن شامل اجرای طرح اقدام «هیچ جایی برای نژادپرستی» در سال ۲۰۲۱ است – این آخر هفته دومین دور از دو دور مسابقه در این ماه است که به این ابتکار اختصاص دارد – و راه‌اندازی آزمایشی طرح مسیرهای بازیکن به مدیر اجرایی در سال ۲۰۲۲. این طرح برای کمک به افراد از گروه‌های کم‌نماینده در نقش‌های اجرایی طراحی شده است و آمئوبی بخشی از گروه اولیه هفت نفره بود.
او می‌گوید: «این یک چارچوب بسیار خوب به من داد. این به ما در سطح بسیار بالایی نشان داد که جریان‌های مختلف کار اجرایی چگونه است، چه در امور مالی، چه برند، آینده کار، نحوه کار سازمان‌ها. این به من کمی اعتماد به نفس داد، صادقانه بگویم، بیش از هر چیز، تا بگویم: «در واقع، بسیاری از کارهایی که من در حال حاضر انجام می‌دهم، به آن دنیا منتقل می‌شود.»
«یکی از بزرگترین چیزها کار در یک محیط پرفشار بود، کاری که من ۲۰ سال انجام داده‌ام، و یادگیری اینکه چگونه این می‌تواند در لحظاتی که اوضاع کمی آشفته می‌شود، زمانی که طبق برنامه پیش نمی‌رود، به شما کمک کند.»
تکمیل برنامه، آتشی را در آمئوبی شعله‌ور کرد که دو دهه سوسو می‌زد. در نوامبر ۲۰۰۶، پس از سال‌ها دست و پنجه نرم کردن با مصدومیت لگن، او جراحی نجات‌بخش دوران حرفه‌ای خود را انجام داد. زمان استراحت ناشی از آن «آغاز فرآیند فکری من فراتر از زمین فوتبال بود». اینکه آیا او به سطح قبلی خود بازخواهد گشت یا اصلاً بازی خواهد کرد، نامشخص بود. بنابراین، افکار آمئوبی به این سمت رفت: «چگونه می‌توانم بهترین فایده را برای هم‌تیمی‌هایم و این باشگاه فوتبال داشته باشم؟ آن زمان بود که چرخ‌دنده‌ها شروع به چرخش کردند.»
«فوتبال همیشه قرار نبود وجود داشته باشد، پس من فراتر از فوتبالیست کیستم؟ من مجبور بودم در طول یک زمان بسیار، بسیار دشوار به برخی سوالات سخت پاسخ دهم. لحظات تاریکی وجود داشت.»
آمئوبی با کمک یک روانشناس و با تکیه بر خانواده‌اش از آن لحظات عبور کرد. او می‌گوید: «من از سنین پایین همیشه مجذوب رهبری بوده‌ام. پدرم رهبر یک کلیسا بود و او بزرگترین تأثیر زندگی من در زمینه رهبری و نحوه رهبری خوب بوده است.»
او از سر بابی رابسون فقید، که در ۱۸ سالگی اولین بازی حرفه‌ای او را انجام داد، و آلن پاردیو، که در نیوکاسل و کریستال پالاس سرمربی او بود، به عنوان تأثیرات فوتبالی نام می‌برد. اولی «تا به امروز تأثیر زیادی بر نحوه تفکر من در مورد بازی، نحوه تفکر من در مورد شخص بیش از آنچه انجام می‌دهی دارد»، در حالی که دومی «مرا برای هدایت رهبری من در رختکن و تیم گسترده‌تر برای کمک به او در مقابله با برخی از مسائلی که از سر می‌گذراندیم، به کار گرفت.»
آمئوبی همچنین دارای مدرک کارشناسی ارشد در رهبری استراتژیک است و از مشاهده او در رویدادی برای تجلیل از گروه حامیان «باشگاه سیاه گئوردی» آشکار است که او در ارتباط با مردم طبیعی است. حضوری در او وجود دارد، گرمایی که به دیگران آرامش می‌بخشد.
آمئوبی در استفاده از موقعیت خود برای بهبود جامعه بی‌وقفه است. او در نیوکاسل به اندی کول نگاه می‌کرد و خاطرات هت‌تریک تینواسپریلا در لیگ قهرمانان اروپا در سال ۱۹۹۷ مقابل بارسلونا پهن‌ترین لبخندها را بر لبانش می‌آورد. «آن لحظه‌ای بود که زمان متوقف شد. تقریباً انگار به خودم گفتم: «شولا، مشکلت چیست؟ تو باید تمام تلاشت را بکنی تا آنجا باشی.»
«شما باید احساس کنید که تعلق دارید، باید خودتان را آنجا ببینید، و من فکر می‌کنم این بسیار مهم است وقتی صحبت از الهام‌بخشی می‌شود، و افرادی که آرزوی بزرگی در هر حوزه‌ای دارند.»
«من فکر می‌کنم بسیار مهم است که کسانی که در آن موقعیت‌ها هستند، بازگردند و تجربیات خود را به اشتراک بگذارند و آنچه را که به آنها کمک کرده تا به جایی که هستند برسند، به اشتراک بگذارند. من به عنوان یک پسر سیاهپوست جوان که در سراسر باشگاه، از تیم جوانان تا تیم اصلی و اکنون در این نقش اجرایی، راه را طی کرده‌ام، می‌خواهم نشان دهم که هر چیزی برای هر کسی ممکن است.»
«بخشی از دلیلی که می‌خواهم به فشار دادن خودم ادامه دهم این است که، بله، من می‌خواهم موفق باشم، اما می‌خواهم نشان دهم که اگر گرسنگی داشته باشید، صرف نظر از اینکه چه شکلی هستید و از کجا آمده‌اید، همه چیز ممکن است. من می‌خواهم الهام‌بخش نسل بعدی باشم.»