هواداران در خیابان‌های آنفیلد در حالی که اتوبوس تیم منچستر سیتی در راه بود، با آتش‌بازی و نفرت خالص، فضایی پرتنش را قبل از بازی ایجاد کردند. از هر نقطه دیدنی استفاده شد و تماشاگران روی دیوارها ایستادند تا نگاهی به دشمن بیندازند، اما اتوبوس از سمت مخالف زمین وارد شد تا از رویارویی اجتناب شود.
این تدبیر، وضعیتی انفجاری را که می‌توانست به یک درگیری تبدیل شود، آرام کرد. تنش‌ها در مرسی‌ساید بالا بود. از زمان خرید سیتی در سال ۲۰۰۸، لیورپول سه بار در رده دوم پس از رقبای خود قرار گرفته است، اگرچه تنها یکی از این موارد در محدوده تحقیقات مربوط به تخلفات مالی سیتی از قوانین لیگ برتر قرار دارد. هواداران لیورپول ناراحت هستند و احساس می‌کنند اگر سیتی از قوانین برای جذب بازیکنان برتر عبور نکرده بود، آنها جام‌های بیشتری را برده بودند.
لیورپول در سال ۲۰۱۸ پس از پرتاب اشیاء توسط هواداران به سمت اتوبوس تیم در حالی که بازیکنان سیتی برای یک بازی لیگ قهرمانان به آنفیلد می‌رفتند، جریمه شد. این خصومت تنها با رأی هیئت مستقل مبنی بر گناهکار بودن تشدید شده است.
اشاره به رأی در غرفه‌های بیرون از ورزشگاه دشوار نبود. با ۱۵ پوند - که با چانه‌زنی به ۱۰ پوند رسید - می‌شد پرچم «گناهکار ۱۱۴» را خرید که شامل تصویری با هوش مصنوعی از تیم سیتی با لباس زندان یا بنر «متقلبان» به سبک لوگوی اوئیسیس بود.
بسیاری از هواداران، با این حال، با شال سنتی و بسیار مورد انتقاد قرار گرفته «نصف-نصف» برای بزرگداشت چنین مناسبتی، راضی بودند. علاقه‌مندان به مد می‌توانستند تی‌شرت‌هایی با طرح مشابه تهیه کنند. پیشنهادات ارزان‌تری نیز وجود داشت، با بنرهای دست‌ساز با پیام صریح که در اطراف زمین به نمایش گذاشته می‌شدند.
حس بی‌عدالتی وجود داشت و هزاران نفر می‌خواستند آن را ابراز کنند. یک هوادار تنها سیتی، با لباس آبی آسمانی، در میان دریای قرمز ایستاده بود. او تحت تأثیر هیاهوی اطرافش قرار نگرفت اما تنها گذاشته شد زیرا تقصیری نداشت.
گفتگو در شبکه‌های اجتماعی حاکی از آن بود که سیتی شایسته یک «استقبال اتوبوسی» در جاده آنفیلد است و پلیس برای چنین احتمالی آماده بود. در جریان آماده‌سازی، سمّیت و خصومت از هر دو طرف وجود داشت، در حالی که هواداران مهمان سرود «سیتی با یک میلیارد در بانک سقوط خواهد کرد» را می‌خواندند و موزهای بادی را تکان می‌دادند، دومی سنتی است که به دهه ۱۹۸۰ بازمی‌گردد. این یادآوری می‌کند که سیتی ۱۱۴ سال قبل از سرمایه‌گذاری شیخ منصور وجود داشت و صرف نظر از آنچه در رابطه با تحریم‌های احتمالی اتفاق می‌افتد، به وجود خود ادامه خواهد داد. بسیاری شاهد سقوط سیتی به دسته سوم و قهرمانی در لیگ قهرمانان بوده‌اند، بنابراین هر دو انتهای طیف را از قبل تجربه کرده‌اند.
پلیس پهپادی را بر فراز مسیری که اتوبوس سیتی قصد داشت وارد زمین شود، به پرواز درآورد، در حالی که افسران در حال فیلم‌برداری از حاضران بودند، زیرا صدا و خشم افزایش می‌یافت.
هر وسیله نقلیه‌ای با سوءظن مورد بررسی قرار گرفت، زیرا تئوری‌های فریبکاری از سوی سیتی، که برای اولین بار نبود، مورد بحث قرار گرفت. احتمال وارد کردن مخفیانه بازیکنان و کارکنان به زمین در میان جمعیت زمزمه می‌شد اما هیچ اسب تروآیی وجود نداشت. در عوض، اتوبوس رسمی تیم، با تمام مشخصات، از سمت دیگر جاده آنفیلد و پشت جایگاهی که نامش را بر خود دارد، بالا آمد.
اتوبوس لیورپول با تشویق، سرود و دود قرمز فراوان درست قبل از ساعت ۳ بعد از ظهر وارد شد. با وزش باد، چشم‌ها می‌سوخت. حضور پلیس با نزدیک شدن زمان مورد انتظار ورود اتوبوس، بیشتر شد.
حدود یک ساعت قبل از شروع بازی، پس از اینکه اتوبوس سیتی با اسکورت پلیس خود وارد زمین شد، هواداران مهمان اسکورت خود را در سراسر پارک استنلی دریافت کردند. پیام، پیامی جسورانه بود که از رئیس خلدون المبارک با سرود «ما منچستر سیتی هستیم، هر وقت بخواهیم تقلب می‌کنیم» حمایت می‌کرد. سر و صدای خفیفی از سوی هواداران میزبان که در محدوده شنوایی بودند شنیده شد اما مانند اتوبوس، بدون حادثه گذشت. تشویق و تمسخر در حالی ادامه داشت که هواداران در حال رفت و آمد منتظر ورود به زمین بودند اما برای یک مسابقه فوتبال بین دو رقیب، چیز غیرعادی نبود. آرامش برقرار شده بود.
هنگامی که سیتی برای گرم کردن وارد زمین شد، با هو کردن شدید اکثریت حاضران در ورزشگاه مواجه شد، نام هر بازیکن که در سیستم پخش عمومی اعلام می‌شد، با همین برخورد مواجه می‌شد. سیتی با دسته‌ای از موزهایی که در گوشه کوچکی از سکوی تماشاگران مهمان در حال پرتاب شدن بودند، آرامش یافت، قبل از اینکه فوتبال سرانجام در مرکز توجه قرار گیرد.