سه بازی در لیگ، سه پیروزی. برای آرسنال، این فصل تنها در صورتی بهتر میتوانست شروع شود که منچسترسیتی، که به نظر میرسد یکی از دو رقیب جدی آنها باشد، امتیاز از دست میداد. اما مسئله فقط نتایج نیست: آرسنال در هر یک از این سه بازی به طور محسوسی بهتر بوده و هر کدام را به شیوههای کاملاً متفاوتی آغاز کرده است. پس از پیروزی کنترلشده مقابل کاونتری سیتی و بازی نزدیک با استون ویلا که با افزایش فشار در ۱۵ دقیقه پس از نیمه بازی به دست آمد، موفقیت در یک بازی بسیار بازتر به دست آمد که در آن برای اولین بار در این فصل گل دریافت کردند. چلسی در روز یکشنبه آرسنال را به چالش کشید، پیش افتاد، و با این حال تیم میکل آرتتا همیشه به نظر میرسید که پیروز خواهد شد – حتی اگر یک مهار فوقالعاده در اواخر بازی توسط دیوید رایا برای دفع شوت استوان لازم بود. اما دروازهبان نیز بخشی از قدرت آنهاست؛ حتی اگر تیمی حریف بتواند فرصت شوتزنی ایجاد کند، رایا توانایی مهار spectacular را دارد که میتواند حریفان را دلسرد کند. آرسنال از ضربات ایستگاهی و همچنین از بازی باز تهدید میکرد؛ آنها میتوانند حریفان را به روشهای مختلفی شکست دهند، حتی زمانی که دکلان رایس، احتمالاً بهترین بازیکن فصل گذشته آنها، روز خوبی نداشته باشد (خطای دیرهنگام و بیرحمانه او روی مورگان راجرز، یکی از آن تخلفات عمدی دور از توپ بود که بازی از آن سود میبرد اگر با آن به عنوان یک خطای کارت قرمز برخورد میشد). این پیشرفت ممکن است صرفاً اعتماد به نفس باشد، فشار ناشی از قهرمان نشدن، از آن سه نایب قهرمانی متوالی، اکنون برداشته شده است. اما همچنین بازیکنانی وجود دارند که نسبت به فصل گذشته تیزتر، زندهتر و تازهتر به نظر میرسند. مارتین اودگارد شاید آشکارترین آنها باشد. او فصل گذشته با مصدومیت دست و پنجه نرم کرد و تنها یک گل به ثمر رساند؛ در این فصل او در لیگ دو گل و در سوپرجام یک گل به ثمر رسانده است. برخی بازیکنان از جام جهانی بازمیگردند و خسته به نظر میرسند یا انطباق مجدد با سختیهای بازی داخلی را دشوار مییابند؛ اودگارد به نظر میرسد که دوباره جان گرفته است. خیالپردازی در بازی او وجود دارد، سبکی، و او گل خود را مقابل چلسی به طرز فوقالعادهای به ثمر رساند. ارتباط او با کای هاورتز، یکی دیگر از بازیکنان گاهی اوقات غیرقابل پیشبینی، اغلب لذتبخش بود، فضایی و زاویههایی را ایجاد میکرد که به نظر نمیرسید وجود داشته باشند و پیروزی را به ارمغان آورد. در تیمی که فصل گذشته به خاطر فیزیکی بودن بیرحمانه خود شهرت پیدا کرد، دیدن ترکیب دو استعداد زودگذر مانند اینها، مانند ارواحی که بر روی دیوار قلعه میدرخشند، تقریباً غیردنیوی است. اما فقط اودگارد نیست. برای بوکایو ساکا، فصل گذشته مانند بازگشت جوجهها به خانه بود. او تنها ۲۵ سال دارد اما روز یکشنبه دویست و پنجمین بازی لیگ او بود، در حالی که به طور منظم برای انگلیس نیز بازی میکند. خستگی انباشته شده بود، که همیشه برای بازیکنانی که در اوایل دوران حرفهای خود ظهور میکنند، نگرانکننده است. توماس توخل او را در نیمه نهایی جام جهانی به دلایل خستگی یا مصدومیت که مبهم باقی مانده است، استفاده نکرد (این وضعیت بلافاصله با زدن هت تریک او در بازی رده بندی گیج کننده شد). اما او به نظر میرسد که در هفتههای اولیه این فصل به بهترین حالت خود بازگشته است، از سمت راست میدرخشد و در صورت تقاضا کرنرهای خطرناک ارسال میکند. دیگر بازیکن برجسته در هفتههای اولیه فصل، ریکاردو کالافیوری است که در حال حاضر رابطه بسیار امیدوارکنندهای در حمله با کریستوس تزولیس ایجاد کرده است، حتی اگر چند مسئله در دفاع در آن جناح باقی مانده باشد. این بازیکن ایتالیایی که گل اول آرسنال را در سوپرجام به ثمر رساند، نه تنها از ضربات ایستگاهی تهدید کننده است، بلکه در شکستن خطوط بسیار خوب عمل میکند و او را به یک سلاح واقعی در برابر تیمهای دفاعی تبدیل میکند. چلسی در حال پیشرفت است. تیم ژابی آلونسو از نظر میانی بسیار کمتر باز بود تا در برابر فولام و برایتون – که گاهی اوقات مدیریت آن در برابر تیمهایی که به طور غریزی مالکیت توپ را واگذار نمیکنند، آسانتر است. ممکن است، به خصوص با شروع فرسایش بازیهای اروپایی برای دیگران در اواخر فصل، آنها به یک نیروی بسیار جدی تبدیل شوند. با این حال، آرسنال اکنون بسیار، بسیار خوب است، و این بدان معناست که آنها میتوانند چند امتیاز جلو باشند تا زمانی که آن چالش احتمالی چلسی ظهور کند. تیم آرتتا نه تنها با اقتدار زیادی بازی میکند؛ برنامه بازیها نیز به نفع آنها بوده است، با بازی خارج از خانه مقابل ویلا و چلسی در خانه در حالی که هر دو تیم هنوز در حال یافتن الگوهای بازی خود هستند. هنوز خیلی زود است. ما هنوز به اولین وقفه بینالمللی نرسیدهایم. همیشه خطراتی در کمین هستند، و فوتبال ورزشی نیست که به خوبی به مورد توجه قرار گرفتن واکنش نشان دهد. اما برای آرسنال، دفاع از عنوان قهرمانی آنها نمیتوانست بهتر از این شروع شود. اوضاع ممکن است تغییر کند اما در حال حاضر، به نظر میرسد که آنها با چند بازی باقی مانده قهرمان خواهند شد تا اینکه شانس قهرمانی آنها از دست برود.
