شاید این گواهی بر پیشرفت لیدز یونایتد از زمان بازگشت به لیگ برتر در کمی بیش از یک سال پیش باشد که از عدم صعود به رده سوم پس از تساوی با کریستال پالاس احساس ناامیدی میکرد. در عوض، تیم دنیل فرکه وارد وقفه طولانی بینالمللی در رده پنجم و بدون شکست میشود که خود دستاورد بزرگی است. به جز گل مردود شده تایریک میچل، هیچکدام از دو تیم این تصور را ایجاد نکردند که امتیازات را کسب خواهند کرد. برای پالاس، این اولین کلین شیت فصل بود، پس از اینکه در چهار بازی ابتدایی حداقل دو گل دریافت کرده بودند و فشار را از روی پیره سیج برداشتند، در حالی که میزبان اولین بازی بدون گل خود را تجربه کرد. پیروزی با دو گل اختلاف، بهترین شروع لیدز در تاریخ لیگ برتر را رقم میزد، اما آنها در یک سوم پایانی ناکارآمد بودند. حتی با نمایشی کند و بیروح که با شعار «رو به جلو» هواداران در حالی که نتوانستند نمایش درخشان خود مقابل نیوکاسل در روز دوشنبه را تکرار کنند، سطحی از نارضایتی وجود داشت. فرکه گفت: «احساسات متفاوتی دارم. ترجیح میدادیم برنده شویم، اما واقعیت این است که ۳۸ روز بازی داریم. همیشه شبهای جادویی زیر نورافکنها، فوتبال شامپاینی، غلبه بر حریف و گلزنی آسان نیست. گاهی اوقات یک بعدازظهر یکشنبه خستهکننده است که باید بجنگید. این یکی از آن بازیها بود.» فرکه سال آخر قراردادش را سپری میکند و امضای قرارداد جدید اولویت او و باشگاه است. جایگاه او در ۱۰ ماه گذشته رشد کرده است، به طوری که لیدز از دسامبر ۲۰۲۵ پنجمین تیم برتر لیگ بوده است و این آلمانی به احتمال زیاد در هفتههای آینده برای ایجاد ثبات در باشگاه پاداش خواهد گرفت، زیرا لیدز قصد دارد بر پایههای قوی بنا کند. قابل توجهترین لحظه کوارتر اول در اینجا زمانی بود که والتر بنیتز برای توزیع توپ بیش از حد طولانی شد. داور، آدام هرزگ - که اولین بازی خود در لیگ برتر را انجام میداد و کاملاً از قوانین آگاه بود - به عنوان جریمه، کرنر را به لیدز داد. این یک بازی محتاطانه در نور خورشید پاییزی بود که فاقد شدت و کیفیت بود، و آئو تاناکا با شوت خود نزدیکترین فرد به تهدید دروازه بود. حدود نیم ساعت، چیزی شبیه به یک مسابقه فوتبال شکل گرفت، زیرا عصبی بودن با فوریت جایگزین شد. یورگن استراند لارسن و کوینتن تیمبر فرصتی برای پالاس ایجاد کردند که مسدود شد و به لیدز اجازه داد تا از طریق نوآه اوکافور در سمت چپ پیشروی کند، اگرچه پاس او به بیرون برگشت. پالاس کیفیت بیشتری داشت، با آدام وارتون و تیمبر که در مالکیت توپ در مرکز زمین راحت بودند، در حالی که یرمی پینو در تلاش برای یافتن گلزنی میچرخید. این بازی کنترل شدهای بود، زیرا میهمانان در ساخت بازی خود وقت میگذراندند، اگرچه اغلب در پایان آن چیز کمی وجود داشت زیرا جیمز ترافورد بدون تهدید باقی ماند. لیدز از طرف دیگر در لحظات کوتاهی با جلو آمدن مدافعان کناری جان میگرفت و پویایی را در یک لحظه تغییر میداد، اما مدافعان میانی و بالهای پالاس برای مقابله با این انتقالهای سریع ساخته شده بودند و دومینیک کالورت-لوین را از دریافت سرویس محروم میکردند. بنیتز میتوانست آرام بگیرد و قوانین بازی را دوباره بخواند، زیرا در ۴۰ دقیقه اول حتی یک شوت در چارچوب را هم تجربه نکرده بود. پالاس در نیمه دوم سرعت بازی را افزایش داد و میچل پس از یک حرکت خوب از سمت راست، توپ را به تور چسباند. شکوه به اندوه تبدیل شد، زمانی که کمک داور ویدیویی مداخله کرد تا نشان دهد آنان خالایلی در ابتدای حرکت در آفساید بوده است، که باعث انفجار در ورزشگاه لیدز شد. لیدز کند بود، اما هشدار میچل واکنشی را ایجاد کرد و آنها تقریباً پیش افتادند، زمانی که تنها فرصت واقعی کالورت-لوین توسط بنیتز مهار شد. مهاجم انگلیس فضای زیادی برای رسیدن به سانتر داشت، اما شوت او با روی پا ضعیف بود. مقداری تهدید در بازی وجود داشت، زیرا تاناکا و وارتون به سرعت کارت زرد گرفتند، اولی برای یک خطا و دومی پس از تکل دیرهنگام بدون هیچ شانسی برای بردن توپ، که باعث شد هرزگ بسیار پرکارتر از دو دروازهبان باشد. لیدز در بازی باز کاملاً ناکارآمد بود، اتان آمپادو در پرتابهای اوت دستی طولانی شرکت میکرد. هر چند دقیقه یک بار او به کنار زمین میرفت تا توپ را بردارد و آن را به داخل محوطه پرتاب کند، اما پالاس از خطر آگاه بود. فرکه گفت: «ما امروز بسیاری از ضربات ایستگاهی داشتیم، اما امروز هم کیفیت اجرای آنها بهترین نبود.» پالاس بازی را با برتری نسبی به پایان رساند و دایچی کامادا میتوانست اواخر بازی پیروزی را رقم بزند، اما ضربه سر او چند اینچ از کنار به بیرون رفت. سیج از اینکه خط دفاعی تیمش چنین سازمانیافته و بدون دردسر بود، پس از دریافت ۱۱ گل در چهار بازی اول، که منجر به فشار زیادی بر انتصاب او شد، آسوده خاطر خواهد بود. سیج گفت: «به خصوص وقتی رسانههای اجتماعی را میخوانم، فشار زیادی وجود دارد.» «اما میدانید، من به آن اهمیتی نمیدهم. من کارم را با صداقت انجام میدهم، بهترین کار را با مهارتها و محدودیتهایم انجام میدهم. و در پایان، من از کاری که انجام میدهم پشیمان نیستم.»
