هیچکس فکر نمیکرد که اوضاع برای منچستر سیتی اینقدر بد شود، مگر نه؟ نزدیک به چهار سال از زمانی که لیگ برتر پرونده منچستر سیتی را به یک کمیسیون مستقل ارجاع داد، پس از متهم کردن باشگاه به نقض ۱۱۵ قانون بازی جوانمردانه مالی بین سالهای ۲۰۰۹ تا ۲۰۱۸، میگذرد. در این مدت، اتفاق بسیار کمی افتاد و بیشتر مردم نسبت به این پرونده طولانی بیتفاوت شده بودند تا اینکه دیوید اورنستاین این بمب خبری را در بعدازظهر آرام جمعهای در خلال تعطیلی بازیهای ملی منفجر کرد. اورنستاین فاش کرد که یک کمیسیون مستقل منچستر سیتی را در ۱۱۴ مورد از ۱۱۵ اتهام وارده به دلیل نقض احتمالی مقررات بازی جوانمردانه مالی لیگ برتر، مجرم شناخته است و اکنون فوتبالدوستان در مورد اینکه باشگاه چگونه مجازات خواهد شد، بحث میکنند. پیش از تحول شوکهکننده روز جمعه، منچستر سیتی همچنان بر بیگناهی خود پافشاری میکرد، که با رویکرد جسورانهای که در پنجرههای نقل و انتقالات اخیر با هزینههای هنگفت در پیش گرفته بود، اثبات میشد. آنها همچنین بازیکن ستاره خود، ارلینگ هالند، که اکنون ممکن است به جای دیگری کشیده شود، را با قراردادی نجومی تا سال ۲۰۳۴ حفظ کردند و پپ گواردیولا، سرمربی افسانهای را بیش از حد انتظار نگه داشتند، با نشانههایی که حاکی از آن بود منچستر سیتی این پرونده را با مجازاتی سبک پشت سر خواهد گذاشت. اما اکنون که حکم به شدت علیه منچستر سیتی صادر شده است، گفته میشود که «جهنم به پا خواهد شد» و اگر/زمانی که درخواست تجدیدنظر آنها شکست بخورد، با شدیدترین مجازاتها روبرو خواهند شد. بنابراین کدام مجازات بیشترین تأثیر را بر آنها خواهد داشت؟ در زیر، آنها را از کمترین تا بیشترین شدت رتبهبندی کردهایم... ۵) جریمه نقدی مالکان لیورپول و نیوکاسل یونایتد ادعا میکنند که جیبهایشان عمیقتر از شیخ منصور، مالک منچستر سیتی است، اما او قطعاً کمبودی در پول ندارد. بنابراین، در حالی که یک جریمه چند میلیون پوندی برای به آشوب کشیدن برخی باشگاههای انگلیسی کافی بود، حتی خراشی هم بر منچستر سیتی وارد نمیکرد، هرچند که آنها اگر چهار رقیب لیگ برتری خواسته خود را با غرامت قابل توجهی دریافت کنند، بیشتر ضربه خواهند خورد. مدتی بود که ضعیفترین مجازات ممکن، یعنی جریمه نقدی، محتملترین اقدام به نظر میرسید، اما پس از اینکه منچستر سیتی در تقریباً تمام اتهامات مجرم شناخته شد، دیگر کافی نخواهد بود. ۴) محرومیت از نقل و انتقالات منچستر سیتی اگر با جریمه سنگین نقدی روبرو شود، از نظر پشت صحنه به طور جدی تحت تأثیر قرار نخواهد گرفت، و همین امر در مورد زمین بازی نیز صادق نیست اگر به دلیل تخلفات احتمالی خود از نقل و انتقالات محروم شوند. اگر منچستر سیتی قبل از شروع بازسازی تیم در ژانویه ۲۰۲۵ با سرمایهگذاری حدوداً و اکنون ۳۳۴ میلیون پوند در کسری برای هزینههای نقل و انتقالات از ابتدای فصل ۲۶-۲۰۲۵ جریمه میشد، این مشکل بزرگتری بود. بدیهی است که منچستر سیتی ترجیح میدهد آزادی عمل خود را برای ادامه بهبود تیم خود در ماهها و سالهای آینده حفظ کند تا با آرسنال و دیگران رقابت کند، اما هزینههای هنگفت اخیر آنها به این معنی است که انزو مارسکا در حال حاضر تیمی در سطح کلاس جهانی در اختیار دارد که میتواند برای بزرگترین جامها رقابت کند، به شرطی که بزرگترین ستارههایشان در صورت/زمانی که مجازات شدیدتری دریافت کنند، فروخته نشوند... ۳) کسر امتیاز حالا به راهحلهای جذابتر میرسیم. کسر امتیاز حداقل امیدهای قهرمانی منچستر سیتی را برای یک فصل دیگر از بین میبرد، به خصوص با توجه به اینکه آرسنال به طور ایمن انتظار میرود دوباره ۸۵+ امتیاز کسب کند تا عنوان قهرمانی خود را حفظ کند. اما مجازات کسر امتیاز به احتمال زیاد باعث میشود منچستر سیتی نگران سقوط باشد، در حالی که حتی میتواند پایان در سه رده آخر را اجتنابناپذیر کند. بر اساس جایگاه فصل گذشته، کسر ۴۰ امتیازی منچستر سیتی را با یک امتیاز اختلاف نسبت به وستهام یونایتد در رده هجدهم، به چمپیونشیپ میفرستاد و گفته میشود که اگر حکم اولیه لغو نشود، کسر امتیاز حداقل ۵۰ امتیاز خواهد بود. اگر اینطور باشد، منچستر سیتی باید یک فصل قهرمانی در لیگ برتر بر اساس نتایج ارائه دهد تا از سقوط جلوگیری کند، به خصوص با توجه به اینکه رقابت در پایین جدول نزدیکتر از سالهای قبل به نظر میرسد. هرچند بقا غیرممکن به نظر میرسد، حداقل اجتناب از سقوط تا حدودی در دستان منچستر سیتی خواهد بود، در حالی که اگر مجازات دیگری به آنها تحمیل شود، کنترلی نخواهند داشت. ۲) حذف از لیگ حذف فوری به چمپیونشیپ (یا پایینتر) شاید سناریوی رویایی برای اکثر رقبای لیگ برتری منچستر سیتی باشد، هرچند به این معنی است که این فصل رقابت قهرمانی وجود نخواهد داشت زیرا هیچ تیم دیگری قادر به رقابت با آرسنال نیست. با این حال، برای بخش قدیمیتر و غیرهوادار تیم منچستر سیتی، یک دوره نوستالژیک در لیگ فوتبال حتی میتواند به خاطر روزهای قدیم مورد استقبال قرار گیرد. احتمال اینکه منچستر سیتی مانند رنجرز عمل کند و دوباره از طریق دستهها بالا بیاید، برای ناظران لیگ برتر که از سلطه بیوقفه آنها یا بازگشت اخیرشان به صحنه رقابت قهرمانی خسته شده بودند، یک استراحتگاه تازه خواهد بود. در حالی که این امر ممکن است اجتنابناپذیر را به تأخیر بیندازد زیرا منچستر سیتی زمینه را برای دورهای دیگر در اوج فراهم میکند، اما این امر حداقل بسیار، بسیار دور خواهد بود زیرا با هر فصلی که دور هستند، شکاف با رقبای بیگ سیکس آنها افزایش مییابد. ۱) سلب عناوین قهرمانی لیگ برتر هرچند برخی از این مجازاتها ناخوشایند خواهند بود، اما تاریخ اخیر منچستر سیتی با هشت قهرمانی در لیگ برتر و یک قهرمانی در لیگ قهرمانان را از بین نمیبرد. اگر گناه آنها اثبات شود، یک علامت سوال بزرگ مانند ابری تاریک بر دوره برتری منچستر سیتی سایه میاندازد، اما هواداران - حتی اگر باعث ناراحتی خود
