توماس توخل، سرمربی تیم ملی انگلیس، اذعان کرده است که گاهی اوقات خواهان کنترل بیشتری در جریان بازیها است. با این حال، او احساس میکند که ماهیت پر هرجومرجتر و آدرنالینمحور لیگ برتر، الگوی او را برای دستیابی به افتخار در یورو ۲۰۲۸ حفظ خواهد کرد. توخل تیمش را «شاید نه از نظر اقتصادیترین تیم برای فوتبال بازی کردن» توصیف کرد، زیرا عادت دارند دائماً با تمام قوا بازی کنند. آنها در نیمهنهایی جام جهانی در ماه جولای به آرژانتین باختند، زمانی که دیگر چیزی در توانشان باقی نمانده بود و پس از پیش افتادن با نتیجه ۱-۰ در دقیقه ۵۵، بازی را از دست رفته دیدند. انگلیس پس از آن به ندرت توپ را در اختیار داشت، کنترلی نداشت و در نهایت با دو گل دیرهنگام آرژانتین شکست خورد. توخل گفت که دوست دارد تیمش «برای ۱۰ دقیقه بیشتر شبیه اسپانیا» شود، زمانی که فشار زیاد است – اشارهای به توانایی قهرمانان جهان در حفظ توپ؛ راحتی آنها با توپ. با این حال، در نهایت، توخل همیشه با نقاط قوت بازیکنانش، آنچه به آن عادت کردهاند، آنچه با آن بزرگ شدهاند – حتی آنچه طرفداران در انگلیس بیشتر دوست دارند – بازی خواهد کرد. این ممکن است یک نبرد درونی برای او باشد، زیرا او مربیای است که عدم کنترل را «هضم کردنش سخت» میداند. اما همانطور که توخل به چرخه بینالمللی بعدی و بازیهای لیگ ملتها در مقابل اسپانیا (خانگی)، جمهوری چک (خانگی و خارج از خانه) و کرواسی (خارج از خانه) نگاه میکرد، او از اینکه چگونه میخواهد «آشوب را در آغوش بگیرد» صحبت کرد. او گفت: «من فقط با خودم کشتی میگیرم. «حتی اگر بازیها را در لیگ برتر کنترل کنید، چند بازیکن انگلیسی در این تیمها هستند که واقعاً سعی در کنترل بازیها دارند؟ آیا این در DNA ماست؟ آیا ما واقعاً برای کنترل ارزش قائل هستیم؟ آیا این چیزی است که به راحتی برای ما حاصل میشود؟ یا میگوییم: «بله، اما ما در میانه میدان گیر کردهایم، باید برویم، باید حمله کنیم.» «من جلسات تمرینی [انگلیس] را در بالاترین سطح دوران حرفهای خود دیدهام… با سرعت زیاد و سرعت توپ، فیزیکی، دریبلینگ. بنابراین این باعث میشود که من فقط کلنجار بروم… چگونه و چه زمانی [به دنبال کنترل باشم]. زیرا ما در مورد بالاترین لحظات فشار صحبت میکنیم، نیمهنهایی مقابل آرژانتین، ۸۰ درصد استادیوم آرژانتینی است. پس حالا میتوانید لطفاً ۱۵ دقیقه اسپانیا شوید…» از توخل پرسیده شد که آیا تلاش تیمش برای مقاومت سرسختانه و حفظ برتری ۱-۰ مقابل آرژانتین نتیجه عدم کنترل آنها بوده است. او پاسخ داد: «بله، میگویم.» «اما من هنوز میگویم که [کنترل فوتبال] آنطور نیست که طرفداران انگلیسی یک بازی را گرامی بدارند. من فکر نمیکنم یک هوادار انگلیسی به یک بازی لیگ برتر برود و بخواهد یک بازی کنترل شده و ۱-۰ در اواخر بازی ببیند. البته، همیشه پیروزی خوب است. اما این با بازیکنان بینالمللی که برای تیمهایی بازی میکنند که پذیرای آن هستند، حاصل میشود. «در اعماق وجود، در هسته، بازیکنان و تماشاگران انگلیسی – و این چیز زیبایی است – برای آن تلاش میکنند. آنها میگویند: «بیایید ۶-۳ یا ۴-۳ بازی کنیم. بیایید ۱-۰ بازی نکنیم. ما میخواهیم توپ را به جلو بفرستیم.» در گذشته، ضربه و دویدن معروف وجود داشت. هیچ میراثی از این وجود ندارد: «اوه، بیایید در اطراف خط میانی کنترل کنیم. بیایید یک بازیسازی عمیق انجام دهیم و سپس آنها را بیرون بیاوریم.» این فقط شبیه این است: «بیا. بیایید توپ را به جعبه حریف بزنیم و با آنها بجنگیم.» «حالا که من یک تورنمنت را به عنوان یک تجربه دارم، احساس میکنم این تیم آماده مبارزه است، همیشه آماده رفتن است. این زیبایی آن است. که در لحظات پرفشار که میتوانیم فوتبال بهتری بازی کنیم، جایی که شاید حتی کمی شجاعت یا این انرژی را کم داریم… شاید بیشتر در این مسیر حرکت کنیم.» به توخل گفته شد که او باید بتواند برنامه بازی خود را طوری تنظیم کند که شامل دورههایی باشد که تیم بتواند توپ را در مقابل حریفان نخبه حفظ کند، زیرا انگلیس بازیکنان خوبی دارد. او گفت که «وقت کافی برای آموزش آنها» به این شکل را ندارد. از دیدگاه توخل، او وارد یک فرهنگ فوتبالی خاص شده است. وظیفه او تغییر آن نیست، بلکه کار با آنچه دارد – از جمله ویژگیهای مثبت متعدد – است. توخل قصد ندارد مدل بازی متفاوتی را اجرا کند. او گفت: «نه.» «میدانم که این کار را نمیکنم. فکر میکنم با خصوصیات بازیکنان ما سازگار نخواهد بود.» توخل گفت که به دلیل شکست مقابل آرژانتین، احساسات «مختلطی» در مورد جام جهانی داشته است. او همچنین پذیرفت که تیمش میتوانست در کل بهتر بازی کند. اما او اجازه نخواهد داد که نیمه دوم مقابل آرژانتین، نکات مثبت را تحت الشعاع قرار دهد و اینکه چگونه پس از پیروزی مقابل فرانسه در بازی ردهبندی، این نتیجه بهترین پایان تورنمنت انگلیس از سال ۱۹۶۶ بود. توخل گفت: «من هرگز نگفتهام که یک موفقیت بزرگ بوده است.» «من گفتم که نکات مثبت زیادی وجود داشت. این محقق نشده بود. اما چرا انتظارات اینقدر بالاست؟ آخرین بار کی بردیم؟ کی تا به حال بردیم؟ چرا انتظارات اینقدر بالاست که حتی آوردن یک مدال [برنز] به خانه قابل تقدیر نیست؟»
