وضعیت آرسنال گویای همه‌چیز است؛ تیمی که در دو مسابقه ۱۲ گل خورده، با این حال سرمربی‌اش پیش از دربی شمال لندن بیشترین فشار را تحمل نمی‌کند. تاتنهام که پیش از مسابقه روز شنبه چهار امتیاز بالاتر از همسایه خود قرار دارد، شاید در دیدارهای متوالی لیگ برتر زنان تحقیر شده باشد، اما همه نگاه‌ها به رنه اسلیگرز دوخته شده است.
آرسنال برای نخستین بار در ۵ مسابقه اخیر خود در لیگ برتر زنان بدون برد مانده و پرافتخارترین باشگاه فوتبال زنان انگلیس به شدت نیازمند یک نقطه عطف است. ناکامی آن‌ها در شکست دادن بیرمنگام سیتی در خانه در روز شنبه گذشته، و از دست دادن امتیاز مقابل یک تیم صعودکرده برای دومین بار در فصل جاری، بار دیگر ناتوانی این تیم در تبدیل مالکیت توپ به گل را به نمایش گذاشت. آن‌ها بیش از پیش شبیه تیمی شده‌اند که در چرخه‌ای تکراری گرفتار شده‌اند.
گفته می‌شود مدیریت آرسنال همچنان از اسلیگرز حمایت می‌کند، اما تا چه زمانی؟ پاسخ این سوال ممکن است به نتیجه بازی روز شنبه بستگی داشته باشد. هرچقدر هم که این مربی هلندی به خاطر هدایت آرسنال به قهرمانی لیگ قهرمانان در مه ۲۰۲۵ محبوبیت کسب کرده باشد، این حقیقت ساده وجود دارد که برای باشگاهی با یکی از بزرگ‌ترین بودجه‌های جهان، قرار داشتن در فاصله ۱۲ امتیازی صدرنشین پس از ۶ بازی، اصلا قابل قبول نیست.
این فاصله همان دلیلی است که تساوی مقابل بیرمنگام نه تنها امیدهای قهرمانی آرسنال را تا حد زیادی از بین برد، بلکه هدف داخلی دوم آن‌ها یعنی کسب سهمیه لیگ قهرمانان را نیز به خطر انداخت. چشم‌انداز غیرقابل تصور ناکامی به یک احتمال واقعی تبدیل شده است: آن‌ها ۹ امتیاز با لندن سیتی لایونِس، تیم سوم جدول، فاصله دارند. آرسنال روز شنبه نه تنها به پیروزی در دربی نیاز دارد، بلکه برای متوقف کردن این روند نزولی به یک نوار پیروزی نیازمند است و شواهد اندکی وجود دارد که نشان دهد چنین تحولی نزدیک است.
آرسنال ضعیف‌ترین نرخ تبدیل شوت به گل را در لیگ دارد (۴.۱ درصد) و بر اساس آمارهای «استیتس پرفورمنس»، سومین خطای مرگبار در دقت شوت‌زنی (۳۰.۶ درصد) و سومین میانگین پایین‌تر xG به ازای هر شوت (۰.۰۹) را به ثبت رسانده است، آن هم در حالی که میانگین مالکیت توپ بیش از ۶۰ درصد را در اختیار داشته است. اصرار اسلیگرز بر استفاده از آلسیا روسو - که به طور گسترده یکی از بهترین مهاجمان نوک اروپا شناخته می‌شود - در پست شماره ۱۰، هواداران و کارشناسان را به یک اندازه گیج کرده است. روسو گل‌های بیشتری در لیگ برتر زنان مقابل تاتنهام (هشت گل) نسبت به هر حریف دیگری به ثمر رسانده است، بنابراین بازی روز شنبه ممکن است موقعیت عالی برای تغییر این روند باشد.
با این حال، آرسنال برای چندین فصل در برابر دفاع‌های فشرده (لوبیای دفاعی) دچار مشکل بوده است، بنابراین تمام تقصیرها متوجه اسلیگرز نیست. با این وجود، این مربی ۳۷ ساله در تابستان حمایت قابل توجهی دریافت کرد و آرسنال شاید یکی از قوی‌ترین پنجره‌های نقل‌وانتقالاتی خود را در تاریخ اخیر تجربه کرد. با این حال، تا به اینجای کار آن‌ها از نظر تاکتیکی سردرگم، از نظر روحی آسیب‌دیده و فاقد خودباوری لازم برای در دست گرفتن کنترل بازی بوده‌اند.
اسلیگرز در بحث درباره تردیدها پیرامون آینده‌اش، بارها بر این باور تاکید کرده است که می‌تواند به تیم کمک کند. او پس از تساوی آخر هفته گذشته پافشاری کرد که آرسنال با اصلاح برخی «جزئیات و حاشیه‌ها» بهبود خواهد یافت. شاید رویارویی با تاتنهام که به دومین تیم تاریخ تبدیل شده که در دیدارهای متوالی لیگ برتر زنان ۶ گل یا بیشتر دریافت کرده است، فرصتی عالی باشد.
مارتین هو، سرمربی تاتنهام، با اصرار بر اینکه نگران وضعیت دفاعی تیمش در بلندمدت نیست، گفت: «کمی هوش بازی و زیرکی در لحظات لازم است.» او افزود: «برخی جنبه‌ها وجود داشت که به طور جمعی، بازیکنان و کادر فنی، در لحظاتی از آن‌ها رضایت نداشتیم و باید اطمینان حاصل کنیم که آن‌ها را اصلاح می‌کنیم. در حال حاضر تاوان سنگینی برای برخی اشتباهات کوچک با توپ که مرتکب می‌شویم، می‌پردازیم.»
این مربی انگلیسی همچنین صبح جمعه در صحبت‌های خود تنها به تمجید از ویژگی‌های آرسنال پرداخت و گفت: «اگر سعی کنید تیمی با کیفیت آرسنال را دست کم بگیرید، به دردسر خواهید افتاد.» هو در پاسخ به سوالی درباره روند ضعیف آرسنال افزود: «آرسنال تیم بدی نیست. آمارهای مالکیت توپ آن‌ها احتمالا در کنار منچسترسیتی بالاترین سطح را در لیگ دارد. شانس‌های گلزنی و لمس توپ‌های آن‌ها در محوطه جریمه حریف بسیار بسیار بالا است. آن‌ها بازیکنان در سطح جهانی دارند.»
نایب‌قهرمان فصل گذشته واقعاً بازیکنان در سطح جهانی دارد، اما زمان آن فرا رسیده است که مانند یک تیم هماهنگ بازی کنند.