وقتی واشنگتن این یکشنبه در دی‌سی مقابل شیکاگو بازی می‌کند، «رودی اودی» احتمالاً پر خواهد بود. همچنین زمانی که مرحله پلی‌آف آغاز شود، پر خواهد بود، اگر آن‌ها با نتیجه‌ای مثبت در روز تعیین‌کننده، جایگاه چهارم برتر خود را تثبیت کنند. با داشتن استادیومی در دسترس در شهری بزرگ، هواداران پرشور و فهرستی قدرتمند از بازیکنانی که معیارهای اولیه «قانون بازیکنان تأثیرگذار» (HIP) را دارند (از جمله ترینیتی رودمن، که این قانون نام خود را از او گرفته است)، اسپریت در نمودارهای تماشاگر حضور دارد.
اما از فصل آینده، همه اعضای اسپریت واجد شرایط «قانون رودمن» خواهند بود. همچنین هر بازیکنی در NWSL. اعلام شده در روز جمعه، NWSL به شکایت انجمن بازیکنان لیگ رسیدگی کرد، که استدلال می‌کرد معیارهای اولیه قانون، قانون کار فدرال را نقض کرده است.
البته، وقتی سیاست جدید زمستان گذشته مطرح شد، نیمه‌پخته به نظر می‌رسید، تلاشی تا حدی عجولانه برای جلوگیری از رفتن رودمن به آن سوی اقیانوس اطلس و انجام کاری وحشتناک، مانند بازی برای لیونسی‌های شهر لندن میشل کان به جای اسپریت واشنگتن میشل کان.
قانونی برای جلوگیری از این امر متولد شد. این قانون بودجه اضافی فراتر از سقف دستمزد را برای بازیکنانی که معیارهای تعیین شده توسط لیگ را برآورده می‌کردند، اختصاص داد که به وضوح شناخت نام بین‌المللی را در یک بازار جهانی اولویت‌بندی می‌کرد. بازیکنان واجد شرایط باید یکی از هشت دسته را برآورده می‌کردند، از جمله ۱۵۰ ورزشکار برتر قابل بازاریابی از دیدگاه SportsPro Media (تنها آلسیا روسو و آیتانا بونmati در سال ۲۰۲۶ در این لیست قرار گرفتند، اگرچه ۱۶ بازیکن فوتبال زن در سال ۲۰۲۵ در این لیست بودند، از جمله سه بازیکن در NWSL در آن زمان – ترینیتی رودمن، سوفیا ویلسون و مارتا، به این ترتیب). این لیست همچنین شامل ۵۰ نفر برتر ESPN، ۱۰۰ نفر برتر گاردین، بیشترین دقایق بازی در تیم ملی آمریکا، لیست ۳۰ نفره توپ طلا، یا جوایز MVP و بهترین XI ان‌دبلیو‌اس‌ال بود.
مقداری خشم به دنبال داشت، زیرا ناظران سرمایه‌گذار برای راه‌حلی ساده‌تر استدلال می‌کردند: فقط سقف دستمزد را افزایش دهید. و شاید باید این کار را بکنند، اما رقابتی نگه داشتن یک لیگ ورزشی به سبک آمریکایی در چشم‌انداز جهانی فوتبال چندان ساده نیست. شبح تیم‌های فوق ستاره اروپا، که اعضای کلیدی تیم یازده نفره اصلی تیم ملی زنان آمریکا را جذب کرده‌اند، همواره حاضر است و منتظر است تا کرویکس بثون را با پول مناسب ببرد. بدون شک، جذابیت NWSL در گسترش و رشد آن، در موفقیت ستون فقرات آن از بازیکنان سرسخت داخلی، در تأسیسات اختصاصی به سرعت در حال گسترش آن، و در استعدادهای بین‌المللی مانند اسمای مورگان یا آن-کاتارین برگر که انتخاب می‌کنند مهارت‌های خود را در ایالات متحده تیز کنند، مشهود است.
با این حال، فرهنگ ورزشی داخلی NWSL تا حدودی در تضاد است، در برخی جهات یک نقطه ضعف، هنگامی که به حفظ حاشیه سود آن می‌رسد، با ساختار تیمی مستقل در یک لیگ مبتنی بر برابری، در حالی که برای افتخار بین‌المللی با تیم‌هایی مانند چلسی، لیون یا بارسلونا رقابت می‌کند، که سه برابر یا بیشتر از برخی تیم‌های NWSL هزینه می‌کنند. در حالی که برای جایگاه مقصد برتر جهان رقابت می‌کند، برای بازیکنان و طرفداران، شکار افتخار و شناخت نام مهم است.
فقط به توپ طلا نگاه کنید: زنان بارسلونا تمام جوایز موجود را به جز یکی از آن خود کردند، اگرچه آلکسیا پوتلاس، که سومین جایزه اصلی خود را دریافت کرد، اکنون در لندن بازی می‌کند. اینکه پوتلاس شایسته جام خود است، مورد بحث نیست، اگرچه عوامل نابرابر مؤثر بر جوایز بین‌المللی آشکار بودند. پوتلاس برای دو تیم فوق ستاره بازی کرد: بارسلونا و اسپانیا. اوا پاجور، مهاجم لهستانی بارسلونا، کمی عقب افتاد، شاید فقط به این دلیل که فقط یک تیم فوق ستاره برای بازی داشت.
به طور ظریف، به نظر می‌رسید که معیارهای اصلی قانون HIP با ایده پرورش یک تیم فوق ستاره در ایالات متحده بازی می‌کرد. قبل از به‌روزرسانی، هیچ محدودیتی برای تعداد بازیکنانی که می‌توانستند به میلیون اضافی دسترسی پیدا کنند، در صورتی که سقف دستمزد قبلاً رعایت شده بود، وجود نداشت. برای تیمی مانند کان در واشنگتن، در باز بود، شاید، برای ساختن تیمی حتی آماده‌تر برای رقابت با تیم‌های پرهزینه در اروپا (از جمله آن‌هایی که توسط کان نیز تأمین مالی می‌شدند)، و جوایز بین‌المللی که با آن همراه است. اگر یک بازیکن NWSL جام NWSL را بالای سر می‌برد، به پیروزی در جام باشگاه‌های جهان در ژانویه کمک می‌کرد، سپس در جام جهانی عملکرد خوبی داشت، آیا می‌توانست بازیکن دوم (فعال) NWSL برنده توپ طلا شود؟
ساختار قانون HIP همچنان پابرجاست. تیم‌هایی که سقف دستمزد سال ۲۰۲۷ را به مبلغ ۴.۴ میلیون دلار (۳.۳ میلیون پوند) در سال ۲۰۲۷ رعایت کرده‌اند، می‌توانند ۱.۲۵۷ میلیون دلار اضافی (طبق گزارش ESPN) برای یک بازیکن هزینه کنند. تفاوت پس از شکایت این است که تیم‌ها می‌توانند آن مبلغ اضافی را برای هر بازیکنی هزینه کنند. مقرراتی که پایبندی به آن لیست هشت معیاره شناخت جهانی را اجباری می‌کرد، از بین رفته است.
این تغییر یک پیروزی برای بازیکنانی است که آن را برآورده نکردند، که شامل بازیکنان نخبه‌ای است که در فصل‌های گذشته کوتاهی کردند (مانند اشلی سانچز) یا بازیکنان ستاره‌ای که مصدومیت‌های طولانی‌مدت یا مکرر دارند (کاترینا ماکاریو). این به تیم‌های منفرد NWSL خودمختاری می‌دهد تا تصمیم بگیرند کدام بازیکنان شایسته هستند، بر اساس هر معیاری که صلاح می‌دانند. و با وجود محدودیت در تعداد بازیکنانی که می‌توانند به آن دسترسی داشته باشند، به تیم‌های با بودجه محدود توانایی نظری برای مهار تیم‌هایی با فهرست‌های از قبل پر شده می‌دهد.
اما روح معیارهای اصلی NWSL شایستگی بیشتری نسبت به آنچه بسیاری پیشنهاد می‌کنند دارد. NWSL مسئول تأمین مسائل سربار مانند قرارداد بهبود یافته حقوق رسانه، بازاریابی نام‌های برجسته به پخش‌کنندگان، اطمینان از اینکه لیگ به عنوان مقصد برتر قبل از جام جهانی دیده می‌شود و عملکرد خوب در مسابقات جام جهانی مانند جام قهرمانان زنان کونکاکاف (کلاب آمه‌ریکا مکزیک در فینال اخیر پیروز شد) یا جام باشگاه‌های آینده است. با در نظر گرفتن این موضوع – به علاوه تمایل همیشگی برای حفظ بازیکنان تیم ملی زنان آمریکا در ایالات متحده – معیارهای اصلی HIP با هدف اعطای ستاره‌شناسی همانطور که در بازار جهانی دیده می‌شود، طراحی شده بود.
ستاره‌شناسی دقیق نیست. اندازه‌گیری آن دشوار است، اما نادیده گرفتن آن غیرممکن است. رودمن در لیست کوتاه توپ طلا قرار نگرفت و در رقابت کفش طلایی پیشتاز نیست. اما رودمن و نزدیک‌ترین هم‌تیمی‌های ملی او (از جمله هم‌تیمی‌های «تریپل اسپرسو» مالوری سوانسون و ویلسون) ستاره‌های فرضی NWSL هستند. رودمن، در کنار ویلسون (که جشن «شانه بالا انداختن» مایکل جردن را پس از گلزنی در فینال قهرمانی ۲۰۲۲ ثبت کرد) نه تنها مهارت بلکه شکوفایی شخصیتی را یادآور آلکس مورگان در حال نوشیدن چای در لیون دارند.
NWSL هنوز نتوانسته است تأثیر مورگان را تکرار کند (به رکوردهای حضور پیش‌فرض و طرفداران مهمان علاقه‌مند فکر کنید)، اما الزام تیم‌ها به پاداش دادن به بازیکنان با je ne sais quoi خاص در شهرت جهانی فوتبال آن‌ها، در تلاش اصلی لیگ برای معیارهای HIP گنجانده شده بود.
در تماس باشید
اگر هر گونه سوال یا نظر در مورد هر یک از خبرنام‌های ما دارید، لطفاً به moving.goalposts@theguardian.com ایمیل بزنید.
این بخشی از خبرنامه رایگان ما در مورد فوتبال زنان، Moving the Goalposts است. برای دریافت نسخه کامل، از این صفحه دیدن کرده و دستورالعمل‌ها را دنبال کنید. Moving the Goalposts سه‌شنبه و پنجشنبه هر هفته به صندوق پستی شما ارسال می‌شود.