منچستریونایتد اغلب به دوران سر الکس فرگوسن اشاره می‌کند. آنها تمایلی به بازنگری در دوره بلافاصله قبل از آن ندارند. با این حال، زمانی که دومینیک سولانکه در روز شنبه گل تساوی تاتنهام را به ثمر رساند، آنها، اگرچه فقط از نظر آماری، به روزهای سخت دوران ران اتکینسون بازگشتند. یونایتد با شش امتیاز از شش بازی، بدترین شروع خود را در لیگ از فصل ۱۹۸۷-۱۹۸۶ رقم زده است.
این به طور خودکار به این معنی نیست که مایکل کریک، مانند اتکینسون، destined for the sack است. تاریخ اخیر یونایتد نشان می‌دهد که شانس آنها برای یافتن فرگوسن دیگری برای جایگزینی او در هر صورت کم است. اما شروع یونایتد به روش‌های زیادی نگران‌کننده است.
آنها شامل موارد تحت‌اللفظی هستند. یونایتد آماده شروع فصل به نظر نمی‌رسید و در اولین باخت خود در هال، از خط شروع خارج شد. آنها تقریباً در هر بازی بد شروع کرده‌اند. آنها در ۴۵ دقیقه اول مقابل اسپرز در اولدترافورد افتضاح بودند. شاید اغراق‌آمیز باشد که بگوییم آنها قبل از استراحت مقابل فولام و اورتون ضعیف بودند؛ حداقل آنها پس از آن در استادیوم هیل دیکینسون بهبود یافتند. حتی تنها بازی‌ای که آنها بردند، ۵-۲ مقابل ایپسویچ، شاهد عقب افتادن آنها و نیاز به مقداری شانس برای بازگشت به تساوی بود. تنها شروع پرواز آنها در جام کارابائو مقابل برایتون بود، اگرچه پیشتازی ۲-۰ پس از ۱۰ دقیقه، رسوایی بعدی آنها را شرم‌آورتر کرد.
این سوالاتی را برای کریک مطرح می‌کند. شاید آسان‌ترین اتهامی که می‌توان وارد کرد این است که یک شخصیت آرام، لفاظی‌های هیجان‌انگیز را در رختکن برای برانگیختن یارانش فراهم نکرده است. این ممکن است ناعادلانه باشد. اما وسوسه‌انگیز است که تعجب کنیم یونایتد در پیش‌فصل چه کاری انجام داد. آنها در فولام ۶.۵ کیلومتر و در تاتنهام ۴.۶ کیلومتر دویدند، حتی با وجود اینکه تیم روبرتو دزربی فقط ۱۰ نفره برای ۲۰ دقیقه آخر بازی کرد. این می‌تواند مسئله تاکتیک، آمادگی جسمانی یا صرفاً سن باشد؛ قبل از بازی‌های روز یکشنبه، سه تیم از چهار تیم مسن‌تر در این فصل توسط کریک نامگذاری شده بودند. در روز شنبه، یوری تیلمانس، در ۶۷۹مین بازی دوران حرفه‌ای خود، ۲۹ ساله به نظر می‌رسید.
شاید با تناسب اندام کارلوس باله‌با برای اولین بازی خود در آخر هفته و لنی یورو که در دفاع راست سرعتی نشان داد، یونایتد به زودی ظاهری جوان‌تر خواهد داشت. اینکه باله‌با، گران‌ترین خرید از سه خرید خط میانی، پس از اینکه آنها برخی از اهداف اصلی نقل و انتقالات خود را از دست دادند، مصدوم وارد شد، راه دیگری بود که یونایتد به سختی برای شروع فصل آماده به نظر می‌رسید.
open image in gallery
تعداد کمی از بازیکنان در لباس قرمز یونایتد فصل خود را خوب شروع کرده‌اند (گتی)
قطعاً بسیاری از بازیکنان فصل خود را با سبکی معمولی شروع کرده‌اند. برونو فرناندز نیز از جمله آنهاست و با این حال یونایتد نمی‌تواند به او برای نجات دادن خود اتکا کند. دیوگو دالوت، که جای خود را به یورو داد، یکی دیگر است. لیساندرو مارتینز مسئول گل تساوی سولانکه بود؛ پس از گل به خودی او در فولام و گل تسلی‌بخش چوبا آکپوم در وقت تلف شده برای ایپسویچ، این سومین گلی بود که می‌توانست به آرژانتینی نسبت داده شود. اما وقتی او پس از جام جهانی روی نیمکت هال بود، جانشینش آیدن هیون دچار مشکل شد.
پاتریک دورگو، که اکنون مصدوم است، در تیم شروع کرد و به زودی جای خود را از دست داد. آندری سانتوس دو بازی را شروع کرده و در هر دو افتضاح بوده است. تیلمانس هنوز نتوانسته است فرم استون ویلا خود را در لباس قرمز یونایتد تکرار کند. سن لامینز نسبت به فصل گذشته کمتر متقاعدکننده به نظر رسیده است. ماتئوس کونیا زمانی که به عنوان مهاجم مرکزی بازی کرده، کمترین تاثیر را داشته است، اگرچه زمانی که از سمت چپ بازی کرده، بیشتر بوده است. تعداد کمی می‌توانند بگویند که به طور مداوم خوب عمل کرده‌اند. این شامل مدیر نیز می‌شود.
کریک استدلال کرده بود که مسائل مختلف در بازی‌های انفرادی باعث هزینه یونایتد شده است: گل‌های ضربه ایستگاهی در هال، شوت‌های از راه دور در اورتون. اکنون الگوهایی در حال ظهور هستند. یونایتد در مقابل ۱۰ نفره، هم مقابل منچسترسیتی و هم تاتنهام، گل دریافت کرده است. آنها از روی ارسال‌ها گل دریافت می‌کنند. آنها برتری خود را از دست می‌دهند.
برای تیمی که بازی‌ها را به آرامی شروع می‌کند، آنها بسیاری از بازی‌ها را نیز به بدی تمام می‌کنند. ایپسویچ، اورتون و تاتنهام همگی در وقت تلف شده گلزنی کرده‌اند و اگر گل آکپوم برای تیم سافولک عمدتاً بی‌ربط بود، گل‌های اِینزلی مایْتْلند-نایلز و سولانکه اینطور نبودند.
open image in gallery
کریک در معرض خطر باقی می‌ماند اما او ثابت کرده است که قادر به تغییر فصل‌ها است (PA Wire)
این یک ترکیب بد است. در زمین نیز، کریک نتوانسته فرمولی پیدا کند. با مصدومیت بنجامین سسکو، هیچ نامزد ایده‌آلی برای رهبری خط حمله وجود ندارد. محور میانی کوبی ماینو و تیلمانس باعث شده یونایتد بیش از حد آسان بازی کند. دفاع جز در مقابل تیم آذربایجانی صباح، هیچ کلین‌شیتی را حفظ نکرده است.
هیچ بخشی از تیم خوب عمل نمی‌کند. شواهد کمی از بهبود در بازی‌های اخیر وجود داشته است. در عوض، احساس می‌شود که مشکلات ریشه‌دار شده‌اند. همه اینها می‌تواند به طرز خسته‌کننده‌ای آشنا باشد. این چهارمین فصل متوالی است که آنها به شکلی متوسط شروع می‌کنند.
کریک حداقل ثابت کرد که سال گذشته قادر به تغییر فصل بود، هرچند فصلی که تحت نظر شخص دیگری آغاز شد، و این معمولاً راه حل یونایتد بوده است. ۴۰ سال به عقب برگردید، این بهبود فوری را به همراه نداشت، اگرچه فرگوسن در نهایت تحول‌آفرین بود. اما اگر او یک استثنا بود، شروع‌های اشتباه یونایتد در فصل‌ها اینطور نیستند.