استفاده نو از نورالدین مزرائى، اریک تن هاخ را تقریباً دو سال پیش در منچستر یونایتد اخراج کرد، اما بازى دادن به او در دفاع وسط مقابل لیدز، ربطى به مایکل کریک ندارد.
گری نویل با شگفتى گفت: «آنها واقعاً رقابت مى‌کنند.» پس از ۲۰ دقیقه ابتدایى در اَلند رود که نوید یکى از آن بازى‌هاى سخت براى منچستر یونایتدِ ترسو را مى‌داد که تا این فصل دیده‌ایم، اما به یک نبرد مشت به مشت واقعى تبدیل شد که اگر چیزى جز این بود، مهمان پیش بود.
آندرى سانتوس و کارلوس بالبا با ایجاد فشار واقعى و انرژى مورد نیاز در یک سیستم سیال، همه از جمله دنیل فرکه، سرمربى لیدز را غافلگیر کردند.
در مقاطعى یورى تیلمانس و برونو فرناندز به عنوان دو مهاجم کاذب در اطراف زمین شناور بودند، در حالى که آماد دیالو و براین امبوئمو کناره‌ها را پوشش مى‌دادند. اما امبوئمو همچنین اجازه داشت به داخل بیاید و در مرکز بازى کند و در یکى از این موقعیت‌ها یک ضربه سر آسان را از دست داد، پیش از آنکه در دقیقه ۳۵ براى به ثمر رساندن گل برترى شایسته منچستر یونایتد، خود را به موقع برساند.
نویل پیش از بازى به دلیل پیش‌بینى پیروزى منچستر یونایتد، باعث خنده جیمى کاراگر شد، در حالى که اکثر کارشناسان لیدز را شانس اول پیروزى مقابل رقیب دیرینه‌اش در اَلند رود مى‌دانستند براى اولین بار از زمانى که ITV خلاصه بازى‌هاى لیگ برتر را پخش مى‌کرد.
او پیشنهاد داد اظهارات لیساندرو مارتینز در اواسط هفته و «جلسه جدى» متعاقب آن مى‌تواند کاتالیزورى براى تیم سابقش باشد. هرچه بود، این یک نمایش برجسته خارج از خانه از تیم کریک در نیمه اول بود و اگر آرسنال، برایتونِ صدرنشین یا منچستر سیتى بودند که لیدز را در خانه خود خنثى مى‌کردند، همین‌طور طبقه‌بندى مى‌شد.
کاراگر ادعا کرد که برونو فرناندز از اینکه در پستى کناره به «اجبار» گماشته شده، «ناراضى» خواهد بود، وقتى که ترکیب تیم اعلام شد و کارشناس اسکای اسپورت - مانند همه ما - فرض کرد که کاپیتان شیاطین سرخ در نقشى مشابه با آنچه در مادرید در روز سه‌شنبه بازى کرد، ظاهر خواهد شد.
در نیمه وقت، او ترکیب منچستر یونایتد را «خنده دار، به این معنى که نمى‌توان آن را دقیقاً تعریف کرد» توصیف کرد، اما نتوانست ستایشى را که کریک براى بیرون کشیدن بهترین‌ها از بالبا، سانتوس، فرناندز، امبوئمو و تیلمانس در یک سیستم نو، که در اواخر نیمه اول به شکل ۵-۲-۳ با آماد در وینگ‌بک راست، و تیلمانس و امبوئمو در دو طرف فرناندز تثبیت شد، شایسته او بود، به او اعطا کند.
تیلمانس، که تا این فصل یکی از مقصران اصلی بوده است، در پستی که می‌توانست با مسئولیت دفاعی بسیار کمتر، سانترهایی را به داخل محوطه جریمه ارسال کند، به‌ویژه مؤثر بود.
اما این منچستر یونایتد است و وقتى که آنها خودشان مطابق با روایت عمل نمى‌کنند، خدایان فوتبال باید مداخله کنند تا داستان منفى را به جلو ببرند.
برخی از حضور مارتینز پس از انتقاد شدیدش در اواسط هفته شگفت‌زده شدند، اما کمبود گزینه‌هاى دفاعى در دسترس کریک زمانى آشکار شد که نورالدین مزرائى پس از نیمه دوم به عنوان جایگزین مارتینز وارد زمین شد، پس از آنچه ما فرض مى‌کنیم مصدومیتى بود، مگر اینکه آرژانتینى نیمه دوم را به تماس با سر جیم رتکلیف، عمر برراده یا یکى دیگر از اعضاى هیئت مدیره شیاطین سرخ اختصاص داده باشد.
با مصدومیت لوک شاو و پاتریک دورگو، ماتیس دلیخت در ترکیب تیم اما به وضوح ناآماده و آیدن هیون به دلیل بیمارى غایب بودند، برخلاف اریک تن هاخ در انتخاب مزرائى در اکتبر ۲۰۲۴ که منجر به اخراجش شد، کریک واقعاً هیچ انتخابى جز روى آوردن به بازیکن بین‌المللى مراکشى نداشت.
او تنها پنج دقیقه طول کشید تا تفاوت منفى را ایجاد کند، بدون هیچ فشارى یک کرنر مضحک را واگذار کرد و سپس در نبرد هوایى از آن ضربه ایستگاهى شکست خورد، که دومینیک کالورت-لوین از آن گلزنى کرد.
مانند تن هاخ، که تنها چهار روز پس از بازى دادن به مزرائى در پست شماره ۱۰ مقابل فنرباغچه از اولدترافورد اخراج شد، کریک انتخابى در مورد محل بازى دادن به او داشت. اما هرگونه پیشنهاد مبنى بر اینکه تصمیم براى بازى دادن به او در دفاع وسط به جاى پست طبیعى‌تر دفاع راست در تعویض با لنى یورو مى‌تواند یک نشانه اخراج مشابه باشد، دو دلیل قانع‌کننده را نادیده مى‌گیرد.
یورو واقعاً در دفاع راست بازى نمى‌کرد، بلکه بیشتر در دفاع وسط راست بازى مى‌کرد، به این معنى که تصمیم‌گیرى در مورد اینکه مزرائى باید در کدام سمت وارد زمین شود بود، نه در مورد پست او.
و همچنین، یورو در نیمه اول برجسته بود، با سرى که مانند آهنرباى براى سانترهاى جیدن بوگل از بال راست عمل مى‌کرد. تغییر پست او پس از ارائه بهترین نمایش خود تا به امروز براى منچستر یونایتد، مى‌توانست همین انتقادات را برانگیزد.
اما خشم منچستر یونایتد باید متوجه کسى باشد، و هزینه کردن مزرائى براى منچستر یونایتد در این بازى پس از تعویض مارتینز، که احتمالاً اگر مدیرى فنى در تابستان وظیفه خود را به درستى انجام مى‌داد، خودش بازى نمى‌کرد، نزدیک به طوفان کامل مدیرى فنى است.
این تا حد زیادى بیانگر حالت غمگین جیسون ویلکاکس پس از بازى است که تقریباً تمام بازیکنان دیگر منچستر یونایتد و قطعاً مایکل کریک وظایف خود را به طور مؤثر انجام دادند. اگر قرار است سرى غلت بزند، ویلکاکس به نظر مى‌رسد محتمل‌ترین قربانى در شرایط فعلى باشد.