آرسنال به انتظار ۱۲ ساله خود برای پیروزی در لیگ برتر در آنفیلد پایان داد و حتی در این مرحله زودهنگام، گامی بزرگ به سوی دفاع از عنوان قهرمانی لیگ برتر برداشت و در حالی که مطمئناً در را به روی هرگونه تلاش بالقوه لیورپول کوبید.
حتی بدون فیل در اتاق منچسترسیتی، قهرمانان مدافع اکنون متوقف کردنشان سخت خواهد بود.
۱. پیروزی بزرگی برای آرسنال، که وضعیت آنها را به عنوان مدعیان مسلم برای دفاع از عنوان قهرمانی لیگ برتر تثبیت می‌کند حتی اگر منچسترسیتی تمام امتیازاتی را که کسب می‌کند حفظ کند – و آنها در زمان نامناسبی شروع به کسب امتیاز کرده‌اند .
این پیروزی همچنین لیورپول را از ورود به آن گفتگو باز می‌دارد. فرصت کاهش فاصله در صدر جدول به سه امتیاز، در عوض باعث شد این عدد به نه امتیاز افزایش یابد .
در این لیگ، تصور اینکه آرسنال امتیازات کافی را از دست بدهد تا حتی لیورپول بی‌نقص هم بتواند چنین فاصله‌ای را جبران کند، غیرممکن است. و لیورپول، همانطور که در اینجا نشان داد، به سادگی یک تیم بی‌نقص نیست.
۲. آرسنال هم بی‌نقص نیست، اما همچنان به طرز خیره‌کننده‌ای مؤثر است. آنها خوش‌شانس بودند که با نتیجه ۱-۰ در نیمه اول زمین را ترک کردند. اما در نهایت شایسته آن بودند.
در نیمه اول، لیورپول با موفقیت آرسنال را از نظمی که آرزویش را داشت و در آن بسیار راحت بود، به یک بازی پر از آشوب و پوچی کشاند. لیورپول شایسته اعتبار برای این کار است، زیرا تعداد کمی از تیم‌ها موفق به انجام آن می‌شوند. اما آنها نتوانستند آن را حفظ کنند.
نیمه اول پر از هیجان و شور و شوق با سرعت زیادی گذشت. اما آرسنال تمام جان آن را در نیمه دوم گرفت. این نمایش بسیار کمتر هیجان‌انگیز و لذت‌بخش بود، اما نه برای اولین بار و نه برای آخرین بار متوجه خواهیم شد که آرسنال کاملاً درست اهمیتی نمی‌دهد که تماشای بازی آنها برای بقیه ما چقدر سرگرم‌کننده است. آنها فصل را دوباره به عنوان قهرمان به پایان خواهند رساند؛ با اکراه باید بپذیریم که این آزمون واقعی است.
۳. نحوه تغییر الگوی بازی توسط آرسنال در نیمه دوم اعتبار زیادی برای میکل آرتتا و بازیکنانش دارد . این واقعیت که او در نیمه اول تا این حد آشکارا ناراحت بود، به شما می‌گفت که بازی برای تماشاگر بی‌طرف بسیار سرگرم‌کننده اما برای او آزاردهنده بود.
او قصد نداشت نیمه دوم را به این شکل بگذراند. آرسنال ابتدا مفهوم میانه میدان را دوباره معرفی کرد و سپس با تلاش، صنعت و کلاس دکلان رایس، به تسلط کامل بر آن پرداخت.
۴. اینکه رایس، یک هافبک، همچنان بهترین بازیکن آرسنال بود، حرفهای زیادی در مورد او می‌زند در آن نیمه اول که کل مفهوم میانه میدان تقریباً به یک مفهوم کاملاً نظری تبدیل شده بود. ما اعداد را بررسی نکرده‌ایم، اما اگر به ما بگویید مناطق اقدام در نیمه اول ۷۰-۱-۲۹ بوده است، مشکلی در باور آن نخواهیم داشت.
در آن نیمه اول به طرز مسخره‌ای کشیده و سرگرم‌کننده، بازی به سادگی به بازی دو حمله در مقابل دو دفاع تبدیل شد. رایس وظیفه خود را انجام داد تا مهم‌ترین ویژگی هر دو بخش آرسنال در آن معادله باشد.
سپس در نیمه دوم، هنگامی که آرسنال کنترل سبک بازی را دوباره به دست آورد، رایس با فرصتی برای بازی در حالت متعارف‌تر حتی تأثیرگذارتر بود.
او پاس گل تنها گل بازی را داد – یکی از دو پاس کلیدی که تکمیل کرد – و بیشترین لمس توپ را نسبت به هر بازیکن دیگر خارج از زمین آرسنال داشت. هیچ‌کس در بازی شوت‌های بیشتری نداشت و او همچنین وقت داشت تا سه تکل، دو دفع و یک توپ‌گیری را تکمیل کند.
رایس تنها دلیل پیروزی آرسنال در آنفیلد در لیگ برتر از سال ۲۰۱۴ نبود، اما نقش او بزرگتر از هر فرد دیگری بود.
۵. لیورپول اما به خودشان لگد خواهند زد. نه به خاطر روش کلافه‌کننده اما قابل درک که در نیمه دوم توسط آرسنال مغلوب شدند، بلکه به خاطر روش بی‌احتیاطی که تمام کار خوب خود را در هر دو انتهای زمین در نیمه اول تباه کردند.
گل آرسنال کاملاً قابل اجتناب بود و ناکامی لیورپول در یافتن پاسخی قاطع تقریباً به طور کامل تقصیر خودشان بود.
۶. بیایید با گل شروع کنیم، گلی که متأسفانه برای لیورپول در دسته «کاتالوگ اشتباهات» قرار می‌گیرد. این هرگز کاتالوگ خوبی نیست، و به خصوص در مقابل تیمی به بی‌رحمی و کارایی این آرسنال هنگامی که چنین هدیه‌ای به آنها داده می‌شود، بدتر است.
پاس آلیسون به جرمی ژاکت، دست و پا چلفتی و ضعیف بود. ژاکت، که در غیر این صورت دوباره به طرز فوق‌العاده‌ای تأثیرگذار بود، همچنان نباید چنین اشتباهی را مرتکب می‌شد که آرسنال را قادر به بازپس‌گیری مالکیت توپ در زمین حریف کند.
اما حتی از اینجا، با سرعت و قاطعیت آرسنال در انتقال توپ به دکلان رایس برای دادن پاس به کای هاورتز برای گلزنی، لیورپول نتوانست خود را درخشان نشان دهد.
ویرجیل فن دایک برجسته‌ترین مدافع لیورپول بود که به وضعیت مخروط‌های تمرینی کاهش یافت در حالی که آنها تماشاگر پاس رایس به هدفش بودند. در بازی‌ای که احتمالاً با حاشیه‌های باریک همراه بود، این یک اقدام به طرز مضحکی سخاوتمندانه از سوی میزبان بود که گل اول را بسیار ساده کرد.
۷. برای تأکید بر این حاشیه‌های باریک، از ۹ بازی آخر لیگ برتر بین این دو تیم، پنج بازی با تساوی به پایان رسیده و سه بازی با یک گل پیروزی به پایان رسیده است. تنها استثنا پیروزی ۳-۱ آرسنال در امارات در فوریه ۲۰۰۴ است که لئاندرو تروسار در وقت اضافه پس از اخراج یکی از بازیکنان مهمان، گل سوم را به ثمر رساند.
تعداد کمی بازی وجود دارد که در آن توصیه می‌شود به طور اتفاقی به حریف خود گل اهدا کنید، اما تعداد کمی وجود دارد که به طور خاص در این بازی توصیه نمی‌شود.
۸. آنچه در تقریباً همه جهات بسیار چشمگیر بود، نحوه واکنش لیورپول به آن شکست بزرگ بود. در بقیه نیمه اول، آنها با صنعت و شور و شوق به آرسنال حمله کردند.
اما آن «تقریباً» حیاتی است. با وجود تمام تسلط لیورپول در این دوره، با وجود اینکه بازی به نظر می‌رسید ناگهان هیچ میانه میدانی ندارد، یک مشکل آشنای لیورپول پدیدار شد.
یک ضربه سر که توسط الکسیس مک آلیستر از روی سانتر بردلی بارکولا بیهوده به بالای دروازه فرستاده شد، تنها فرصت بزرگ لیورپول بود. این تنها هفتمین فرصت بزرگ آنها در تمام فصل است که آنها را در این جدول خاص در رتبه ۱۹ قرار می‌دهد.
همچنین ۱۹ سانتر لیورپول در نیمه اول پر هرج و مرج و باشکوه آرسنالی بود. آنها در هفته گذشته در کل بازی مقابل برایتون پنج سانتر داشتند.
۹. و با این حال در پایان آن نیمه پر هرج و مرج فوتبال، که لیورپول عمدتاً بر آن تسلط داشت و آرسنال را با لگد و فریاد به سبکی از بازی کشاند که از آن متنفر بود، دیوید رایا هیچ سیوی انجام نداده بود. این وضعیت تا سوت پایان ادامه داشت.
لیورپول به سرعت به تاجران آشوب‌گرای ایرولابال تبدیل شده‌اند، اما مگر اینکه و تا زمانی که این امر به فرصت‌های واضح‌تر و سرهای خنک‌تر در هنگام رسیدن آن فرصت‌ها منجر نشود، آنها در اینکه این امر تا کجا می‌تواند آنها را پیش ببرد، محدود خواهند ماند.
۱۰. لیورپول با توجیهی به یک حادثه خاص اشاره خواهد کرد که می‌توانست همه چیز را تغییر دهد. ناتوانی VAR در اعلام پنالتی برای الکساندر ایزاک زمانی که پیراهن او تقریباً توسط یورین تیمبر از پشت کشیده شد، به اندازه واکنش غیرطبیعی آرام ایزاک غیرقابل توضیح بود.
کل حادثه باعث شد احساس کنیم داریم قرص‌های دیوانه‌کننده می‌خوریم. بدون دخالت تیمبر، ایزاک یک ضربه سر واضح به سمت دروازه از فاصله هفت یاردی داشت. با این حال، واکنش او این بود که با تیمبر شوخی کند. از یک نظر قابل تحسین است. اما همچنین کاملاً آزاردهنده است.
تصور اینکه او پنالتی را دریافت نمی‌کرد – چه در زمین و چه از طریق VAR – اگر بیشتر جنجال می‌کرد، که حدس می‌زنیم ۹۹ درصد بازیکنان حرفهای در آن موقعیت انجام می‌دادند، دشوار است.
و برای روشن شدن، ما حتی نمی‌گوییم که او باید بیش از حد واکنش نشان می‌داد. فقط سطح عادی واکنش به کشیده شدن به عقب در حالی که به نظر می‌رسید در آستانه گلزنی است، کافی بود. هیچ چیز اسکارگونه‌ای، فقط سطوح عادی تحریک و ناراحتی با تکان دادن دست کافی بود.
اما همچنین شایان ذکر است که حتی آن هم لازم نبود. این ممکن است توضیح دهد که چرا داور میدانی از مسیر خود منحرف شد، اما واقعاً هیچ بهانه‌ای برای VAR وجود ندارد که آن را تماشا کرده و همچنان نتیجه گرفته باشد که هیچ چیز غیرعادی وجود ندارد.
این ایده آل افلاطونی از لحظه «این همان چیزی است که VAR برای آن است» بود. و یک لحظه حیاتی، در یک بازی حیاتی. عدم جنجال و زاویه نامناسب برای توضیح تصمیم اولیه در زمین کافی است، زیرا کشیدن پیراهن همیشه از پهلو قابل مشاهده‌ترین است. و این دیدگاهی نیست که داور هرگز در زمین نخواهد داشت. اما VAR دقیقاً چه تماشایی می‌کرد؟
۱۱. این تنها تصمیم داوری عجیب در یک چهارم اول بازی نبود.
تری نیونی به طرز شگفت‌انگیزی خوش‌شانس بود که ۱۰ دقیقه اول اولین بازی خود در لیگ برتر را بدون حداقل یک کارت زرد پشت سر گذاشت. او به راحتی می‌توانست دو کارت داشته باشد.
شاید بتوان استدلال کرد که هوش یک کهنه سرباز در نحوه انتخاب او برای معرفی خود به بازی با کشیدن میخ‌هایش روی آشیل مارتین اودگارد پس از تنها ۵۵ ثانیه، مرحله‌ای بسیار زود در چنین موقعیت‌هایی که همه می‌دانیم کارت‌های زرد ممنوع هستند، زیرا بازی به سرعت به یک مه مسخره از زردی سقوط می‌کند.
بار دوم او، روی کای هاورتز، به اندازه آن فاحشه نبود اما مطمئناً حداقل سزاوار کمی تکان دادن کارت بود.
همچنین یک لحظه گیج‌کننده وجود داشت که ضربه برونو گیماریش با برخورد عظیم و آشکار به ویرجیل فن دایک که آن را به شکلی که فقط یک برخورد می‌تواند بچرخاند، پشت سر فرستاد، اما نتیجه ضربه دروازه بود.
۱۲. پس از دومین کشیدن آشیل نیونی، ما مطمئن بودیم که از گری نویل یک «همه زمانه» خواهیم شنید زیرا او رکورد شخصی خود را برای زودهنگام‌ترین اعلام غیر رومرو مبنی بر اینکه بازیکنی «پسر خوش‌شانسی» بوده است، شکست. او قبلاً یک «صدای نویل» در مورد یک خطای آفساید تنگ علیه هاورتز ایجاد کرده بود، که فقط به سختی از خط دفاعی نامنظم و ناهموار لیورپول که نوعی شانس آورده بود، فراتر رفته بود.
نویل با یک حرکت زودهنگام گابریل تحریک شده بود، مدافع آرسنال و رئیس شیت‌هوس که در سه دقیقه اول بازی در حالی که به طرز فاحشی وانمود می‌کرد به جای سینه به صورت ضربه خورده است، در زمین غلت می‌زد که اگر خود ریوالدو تماشا می‌کرد، ممکن بود فکر کند کمی زیاد است.
«شرم‌آور» نظر نویل بود. او بدون شک با گذشت سال‌ها در جعبه گزارشگری، به کاریکاتوری از خود تبدیل شده است. این سرنوشتی است که به شدت از آن اجتناب ناپذیر است. اما دو «نویل‌یسم» باقی می‌ماند که در آنها سطوح مطلق نخبه او دست نخورده باقی می‌ماند. هنگام اعلام اینکه کسی یا چیزی «شرم‌آور» است، و هنگام تماشای تکرار یک چالش شیطانی و اعلام «او اینجا در دردسر است، رومرو/مارتینز/هر کسی».
۱۳. خوشبختانه برای سلامت جمعی ما، نویل فرصتی در نیمه دوم پیدا کرد تا یک بازیکن لیورپول را به همان شیوه تحقیرآمیزی «شرم‌آور» اعلام کند تا اتهامات جانبداری و – در دنیای مضحکی که اکنون در آن زندگی می‌کنیم – شاید حتی دعاوی حقوقی را نیز برطرف کند، چه کسی می‌داند.
الکسیس مک آلیستر دومین هدف خشم او بود، و به درستی پس از اینکه توسط اودگارد تحریک شد و سپس به طور کاملاً آشکار سعی کرد نونی مدوئکه را با تظاهر به ضربه سر اخراج کند.
VAR ممکن است در نیمه اول خوابیده باشد، اما با ارزیابی خود از اینجا نزدیک بود که به سطوح تحقیرآمیز نویل برسد: «مقداری تماس هنگام روبرو شدن مدوئکه و مک آلیستر وجود دارد. به نظر من، این قوی، خشونت‌آمیز یا وحشیانه نیست.»
۱۴. فلوریان ویرتس یک کنجکاوی ناامیدکننده از یک بازیکن باقی مانده است. او سه تلاش برای گلزنی داشت، هیچ کدام در چارچوب نبود (اگرچه یکی به تیرک دروازه دیوید رایا برخورد کرد) و هیچ فرصتی برای هم تیمی‌ها ایجاد نکرد.
حتی زمانی که نمایشی را ارائه می‌داد که در ظاهر کاملاً دلگرم‌کننده بود، او همچنان به اندازه کافی برای آنچه لیورپول در او سرمایه‌گذاری کرده است، انجام نمی‌دهد، و همچنان تصمیمات اشتباهی را به طور مکرر آزاردهنده در هنگام ارائه موقعیت‌های دلگرم‌کننده که در آن یک گزینه کاملاً واضح بهترین است، می‌گیرد. ما حدس می‌زنیم که بازی کردن با او بسیار آزاردهنده باشد.
۱۵. همه در پیراهن لیورپول در نیمه دوم کمی ویرتز بودند، نیمه‌ای که در آن حتی توانایی معروف کوپ برای مکیدن توپ به سمت دروازه هم نمی‌توانست هیچ تأثیری داشته باشد با توجه به اینکه توپ چقدر به ندرت در محدوده تهدیدآمیزی قرار می‌گرفت.
پس از خون و رعد و برق نیمه اول، آرسنال بیشتر از لیورپول احتمال داشت که به برتری خود بیفزاید، و نزدیک‌ترین موقعیت زمانی بود که کریستوس تزولیس – در بازگشت به ترکیب پر جنب و جوش بود – باعث یک سیو نوک انگشتی زیبا از آلیسون شد که توجه را به خود جلب کرد زیرا این یک رویداد بسیار نادر بود که هر دو دروازه‌بان را مجبور به اقدام جدی کند.
۱۶. احساس غالب در پایان یک بازی فوتبال که همیشه جذاب و گاهی اوقات به طرز غیرمنتظره‌ای هیجان‌انگیز بود، این بود که آرسنال به احتمال قریب به یقین عنوان قهرمانی لیگ برتر را حفظ خواهد کرد. و واقعاً به نفع همه خواهد بود که آنها با کسب امتیازات بیشتر از دیگران این کار را انجام دهند.
بخش بزرگی از ما بسیار دوست داریم پایان فصل را با هیچ قطعیت در مورد اینکه قهرمانان واقعاً چه کسانی هستند، ببینیم، اما این فقط به این دلیل است که ما احمق هستیم. هیچ بهانه‌ای وجود ندارد که این یک نتیجه مطلوب است، حتی اگر خنده‌دار باشد.
آرسنال در اینجا دو راه برای قهرمانی به ما نشان داد و این دلگرم‌کننده است. تیم روان، پرفشار و جسورانه بگوییم سرگرم‌کننده که لیورپول را در هم کوبید و برتری‌ای را ایجاد کرد که هرگز در ربع اول بازی یا بیشتر تسلیم نمی‌شد. سپس ما ماشین دفاعی کنترل‌شده آشنا را در نیمه دوم دیدیم.
۳۰ دقیقه بین این دو، جایی است که امید برای دیگران می‌تواند یافت شود. بدون شک دیدن اینکه این کنترل به این شکل واگذار شد، قابل توجه بود. اما تعداد کمی از تیم‌ها قادر به انجام چنین کاری هستند. و حتی در اینجا هم کار نکرد. متوقف کردن آرسنال سخت خواهد بود و ما واقعاً مطمئن نیستیم که در این فصل ۳۸ بازی، چالش معناداری یافت شود.