دو ماه از حذف ناامیدکننده تیم ملی مردان آمریکا از جام جهانی میگذرد و سرمربی آنها، مائوریسیو پوچتینو، دوباره مشغول به کار شده است. سرمربی سابق تاتنهام و پاری سن ژرمن، زمانی که در سال ۲۰۲۴ به آمریکا پیوست، عمدتاً به عنوان یک استخدام کوتاهمدت در نظر گرفته میشد، با این هدف که به تیم کمک کند تا از اولین جام جهانی در خانه خود پس از بیش از سه دهه بهرهبرداری کند. در این میان، پوچتینو و فدراسیون فوتبال آمریکا به ایده تمدید قرارداد علاقهمند شدند و آن را در ماه اوت نهایی کردند. آمریکا در اواخر سپتامبر و اوایل اکتبر چهار بازی دوستانه در برابر پرو، شیلی، مکزیک و کانادا برگزار خواهد کرد، اما این بازیها در مقایسه با وظیفه بزرگتر در دست، ناچیز به نظر میرسند. پوچتینو البته باید آمریکا را برای صعود به جام جهانی ۲۰۳۰ هدایت کند، اما آرژانتینی – و فدراسیون – اهداف بلندپروازانهتری دارند که شامل بازسازی ساختار فوتبال در ایالات متحده میشود. آمریکا همچنین در المپیک ۲۰۲۸ لس آنجلس بازی خواهد کرد و گزارشهای زیادی حاکی از آن است که ممکن است در همان تابستان در کوپا آمریکا نیز حضور یابد. روز دوشنبه، پوچتینو به جمع کوچکی از خبرنگاران پیوست تا درباره وظیفه پیش رو صحبت کند. نقل قولهای او برای وضوح و طول ویرایش شدهاند. نقش گسترده پوچتینو پوچتینو گفته است که ماندن با آمریکا برای یک چرخه جام جهانی دیگر، فرصتی برای اوست تا «تأثیر ماندگاری بر ورزش در کشوری که ما را به گرمی پذیرفته است، بگذارد – و این تأثیر فراتر از نتایج در زمین باشد.» در واقع، اعلام تمدید قرارداد پوچتینو توسط فدراسیون فوتبال آمریکا با یک پیچیدگی جالب همراه بود – فدراسیون اعلام کرد که آرژانتینی نقش برجستهتری در هدایت مسیر توسعه جوانان و آموزش مربیگری ایفا خواهد کرد و در مورد همکاری لیگهای حرفهای و تعدادی دیگر از حوزهها مشاوره خواهد داد. چنین نفوذ گستردهای در فوتبال بینالمللی مفهوم کاملاً جدیدی نیست، اما هیچ مربی آمریکایی تاکنون چنین نقش برجستهای در هدایت مسیر کلی برنامه نداشته است. او برای ایجاد تأثیر خود مجبور نخواهد بود زیاد منتظر بماند، زیرا فدراسیون فوتبال آمریکا در حال بازسازی قابل توجهی است – و به دنبال مدیر ورزشی است. روز دوشنبه، پوچتینو گفت که روشن کرده است که از کمک به این فرآیند خوشحال است – «اما نمیتواند [فقط] فرد مورد نظر من باشد،» او با خنده گفت. پوچتینو گفت: «این آینده آمریکاست. ما میخواهیم در جام جهانی عملکرد خوبی داشته باشیم و با هواداران چیزی خاص خلق کنیم. و اکنون موضوع بخشی از میراثی است که فدراسیون میخواهد خلق کند – تبدیل شدن به یکی از قدرتمندترین کشورهای فوتبال. این یک رویاست، نه؟ شگفتانگیز است. اگر بتوانیم بخشی از آن باشیم، بسیار هیجانزده و خوشحال خواهیم شد.» درباره درام روز پایانی نقل و انتقالات فولارین بالوگان پنجره نقل و انتقالات تابستانی امسال برای تیم ملی مردان آمریکا نسبتاً آرام بود. جدای از چند انتقال قابل توجه – جوی رینا به استراسبورگ، سباستین برهالتر به میدلزبورو و جهش ژاویر گوزو از MLS به کریستال پالاس – بسیاری از بازیکنان در تیم خود باقی ماندند. این لیست شامل فولارین بالوگان، مهاجم موناکو، است که پس از یک جام جهانی درخشان، به نظر میرسید آماده یک انتقال پرهزینه باشد. در عوض، بالوگان شاهد سقوط یک انتقال به اورتون در آخرین لحظه بود، زیرا باشگاه لیگ برتر به دلیل مشکل احتمالی آمادگی جسمانی، که موناکو (و بالوگان) هر دو آن را رد کردند، این انتقال را لغو کرد. بالوگان قطعاً اولین بازیکنی نیست که در روز پایانی نقل و انتقالات دچار ناامیدی میشود، و پوچتینو روز دوشنبه از این بازیکن ۲۵ ساله حمایت کرد. پوچتینو گفت: «بله، این دشوار است زیرا شما نمیتوانید بر آن تصمیم تأثیر بگذارید. شما باید از آنچه که با افراد تصمیمگیرنده انجام میدهند، حمایت کنید. در برخی موارد خاص، مانند مورد فلو، من در چند روز آینده تماس خواهم گرفت. میخواستم بعد از آن وضعیت در اورتون کمی به او فضا بدهم. میخواهم از او بشنوم که چه اتفاقی افتاده است. اما ما همیشه حمایت خود را ارائه میدهیم و همین. فکر میکنم او بازیکن مهمی برای ما است، او بازیکن مهمی در جام جهانی بود و امیدوارم که در موناکو، یا در جای دیگر، بهترین مکان خود را برای بهترین عملکرد پیدا کند.» بازیکنان دو ملیتی پوچتینو درباره لیست ۲۶ نفرهای که اواخر این ماه برای اردو فرا میخواند، کم صحبت کرد. با این حال، یک بازیکنی که میدانیم در آن حضور نخواهد داشت، نوکای بنکس، مدافع میانی آوگسبورگ است. این بازیکن آلمانی-آمریکایی درباره آینده ملی خود بلاتکلیف است و در این پنجره برای آمریکا بازی نخواهد کرد. این بازیکن ۱۹ ساله گفته است که میخواهد تا «پنجره بینالمللی بعدی، یا حداکثر تا پنجره بینالمللی بعد از آن» تصمیم خود را بگیرد. رسانههای آلمانی گزارش دادهاند که یورگن کلوپ، سرمربی جدید تیم ملی آلمان، تا جایی پیش رفته است که شخصاً بنکس را زیر نظر گرفته است. پوچتینو گفت: «ما با تمام بازیکنان بالقوه دو ملیتی در تماس هستیم. فکر میکنم این برای ما مهم است، البته، زیرا این ارتباط انسانی است که بسیار مهم است. حتی اگر آنها، مانند مورد نوکی، نظر خود را تغییر نداده باشند و هنوز منتظر هستند، تصمیمی نگرفتهاند، و البته ما نمیتوانیم او را برای اردوی بعدی در نظر بگیریم… اما سازمان با تمام بازیکنان دو ملیتی و بازیکنانی که این امکان را دارند که تصمیمی بگیرند، کار میکند. این ارتباط انسانی مهم است زیرا اگر روزی احساس کنند که میتوانند دفاع کنند و میخواهند بجنگند و بخشی از تیم ملی ما باشند… البته، اگر شایسته باشند، و ما آنها را شایسته بدانیم، البته آنها را فرا خواهیم خواند.» لس آنجلس ۲۰۲۸ فوتبال المپیک، مانند همیشه، در اولویت پایینتری نسبت به هر تعداد مسابقه جهانی و قارهای قرار دارد. با این حال، بازیهای ۲۰۲۸ در لس آنجلس فرص
