این یکشنبه، جود بلینگام در کنار هم‌تیمی‌هایش در تیم ملی انگلیس برای بازی مقابل اسپانیا به میدان خواهد رفت. اما این فوتبالیست اخیراً به دلایلی فراتر از زمین فوتبال، خبرساز شده است – از جمله حضور در تبلیغ لباس زیر کلوین کلاین که این ماه منتشر شد و اولین فوتبالیست انفرادی است که روی جلد مجله ووگ بریتانیا قرار گرفته است.
این حرکتی هوشمندانه برای این بازیکن ۲۳ ساله است که او را به عنوان یک بازیکن قدرتمند، هم در زمین و هم خارج از آن، برای آینده بیمه می‌کند. این مسیری است که دیوید بکهام ترسیم کرده است؛ کسی که از زمان بازنشستگی در سال ۲۰۱۳، به برندی و شخصیتی تبدیل شده که از ورزش فراتر می‌رود. بکهام – به همراه همسرش، ویکتوریا – امسال به باشگاه میلیاردرها پیوستند.
تبلیغات کلوین کلاین، که بلینگام را در لباس زیر، گاهی در حالت معروف «مسیح منجی» خود نشان می‌دهد، از زمان نمایش در لندن و نیویورک سروصدا به پا کرده است و عابران برای گرفتن سلفی با آن توقف می‌کنند. محبوبیت یک بیلبورد در سوهو، نیویورک نیز پس از جام جهانی تابستان امسال، جایگاه او را به عنوان یک سلبریتی در ایالات متحده تثبیت می‌کند.
البته بلینگام یک ستاره واقعی در زمین است. مارک بورکوفسکی، مشاور روابط عمومی، می‌گوید این عامل برای جذابیت فراگیر این فوتبالیست حیاتی است. او می‌گوید: «بلینگام یک استعداد ورزشی استثنایی است و ارزش برند او به طور قابل درکی عظیم است. اما مد آن ارزش را ایجاد نمی‌کند، فوتبال آن را ایجاد می‌کند. مد صرفاً وسیله دیگری برای بهره‌برداری از آن فراهم می‌کند.»
این هیاهو برای کلوین کلاین بسیار خوب عمل کرده است. شرکت داده‌های مد Launchmetrics اعلام کرد که در ۴۸ ساعت، کمپین کلوین کلاین ۳۵.۸ میلیون دلار (۲۷ میلیون پوند) ارزش رسانه‌ای ایجاد کرده است؛ معیاری که ارزش پولی پست‌های رسانه‌های اجتماعی را محاسبه می‌کند. در همین حال، پلتفرم مد Lyst گزارش می‌دهد که جستجو برای لباس زیر کلوین کلاین از زمان انتشار کمپین ۲۵ درصد افزایش یافته است.
بلینگام یک تیم هوشمند در اطراف خود دارد، با مادرش، دنیس، که یک مدیر سابق منابع انسانی است و به عنوان مدیر شخصی او کار می‌کند. برخی در این فکر هستند که آیا برادر ۲۱ ساله‌اش، جوب، که این ماه برای اولین بار در تیم ملی انگلیس حضور دارد، ممکن است کمپین‌های مشابهی را انجام دهد و باعث افزایش برند بلینگام شود.
تاکنون بلینگام – و تیم مدیریتش – در انتخاب‌های برند خود استراتژیک بوده‌اند. علاوه بر کلوین کلاین، بلینگام با آدیداس، برند لباس زیر کیم کارداشیان، SKIMS و لویی ویتون همکاری می‌کند.
دنیل-یائو میلر، در خبرنامه تأثیرگذار SportsVerse خود، او را با بکهام مقایسه کرده است. او می‌گوید: «این بسیار عمدی است. آنچه [بلینگام] انجام می‌دهد، هدفش رده‌های بالای بازار است، اما در عین حال، بخش بزرگی از شخصیت او بسیار قابل درک است.»
بلینگام همچنین یک دلربا است، با ظاهری که در زندگی دیگری می‌توانست متعلق به یک گروه پسرانه باشد. ووگ این عامل را تقویت کرده است: این مجله با یک پوستر جداشدنی عرضه می‌شود. میلر می‌گوید: «اینکه او فوق‌العاده خوش‌تیپ است کمک می‌کند.»
بلینگام تنها فوتبالیست مردی نیست که با صنعت مد همکاری می‌کند. بوکایو ساکا و سون هیونگ-مین در کمپین پاییزی بربری حضور داشتند، کیلیان امباپه با کریستین دیور همکاری کرده است و دکلان رایس این ماه روی جلد مجله جی کیو است. میلر می‌گوید: «درآمدی که آنها می‌توانند در طول دوران حرفه‌ای فوتبال خود کسب کنند، به وضوح عظیم است. اما آنچه آنها را برای زندگی پس از آن آماده می‌کند، این است که خودشان برند و کسب‌وکار باشند. این فقط یک مسئله پولی نیست. این در مورد تثبیت میراث و تضمین جایگاه بلندمدت آنها در این ورزش، از نظر تجاری و فرهنگی است.»
همه از ورود بلینگام به دنیای مد تحت تأثیر قرار نگرفته‌اند. پننت اشاره می‌کند که اگر او مدل کسب‌وکار بکهام را دنبال می‌کند، فوتبالیست بزرگتر مرزها را بیشتر جابجا کرد و در سال ۲۰۰۱ در عکسبرداری‌های جسورانه پوشیده از خون برای مجله The Face و در آثار هنری سم تیلور-جانسون ظاهر شد. او می‌گوید: «بکهام سوژه هنر بود و او هنر بود، نه اینکه هنر را بفروشد. فکر می‌کنم آنچه جود انجام می‌دهد نسبتاً معاملاتی به نظر می‌رسد… هیچ چیز جهت‌دار و پیشگامانه‌ای در هیچ یک از کارهایی که او تاکنون انجام داده وجود ندارد.»
بورکوفسکی در مورد آینده هشدار می‌دهد. او می‌گوید: «شهرت ورزشکاران جوان استثنایی را با افرادی احاطه می‌کند که معیشتشان به گفتن اینکه چقدر فوق‌العاده هستند بستگی دارد. این می‌تواند به یک اتاق پژواک بسیار خطرناک تبدیل شود. فوتبال اسطوره را می‌سازد. تجارت می‌تواند آن را حفظ کند. اما غرور می‌تواند هر دو را نابود کند.»