اگر زمان کالایی است که یک مربی بیش از همه برایش ارزش قائل است، تصمیم سباستین پوکنولی برای هدایت اسکاتلند جای تعجب ندارد. میزبانی یورو ۲۰۲۸ به این معنی است که صعود آنها به این تورنمنت بسیار آسان خواهد بود. در لیگ ملتها، که از شنبه در اسلوونی آغاز میشود، پوکنولی میتواند بدون ترس از عواقب جدی، آزمایش کند. این مربی ۳۹ ساله هدایت تیمی ملی را بر عهده گرفته است که نماینده کشوری است که نه تنها از استیو کلارک خسته شده بود (تا حدی ناعادلانه)، بلکه فریاد برای طلوعی تازه سر میداد. مردم آنچه را که میخواهند، به دست میآورند. حتی اگر شروع دوران مربیگری ملی او پر فراز و نشیب باشد، بعید است که علیه پوکنولی موضع بگیرند. این مربی بلژیکی با زیرکی گروهی از بازیکنان جوان و امتحاننشده را برای اولین مجموعه دیدارهای خود فراخوانده است. همه آنها برای فوتبال ملی مناسب نخواهند بود - بازیکنان اصلی کلارک همچنان حیاتی هستند - اما سرمربی به خاطر دادن فرصت، اعتبار کسب خواهد کرد. بهبود در شناسایی استعدادها، از جمله یافتن بازیکنان بیشتر که از طریق روابط خانوادگی واجد شرایط اسکاتلند هستند، اکنون اولویت دارد. حقوق پوکنولی که گفته میشود در سطح پایه هفت رقمی است، بر حس انجمن فوتبال اسکاتلند مبنی بر اینکه یک تغییر دهنده بازی را از بازار بیکاران یافتهاند، تأکید میکند. پس از دوران بازی که بیشتر در بلژیک زادگاهش سپری شد. پوکنولی در افسانه فوتبال اروپا نقش محوری داشت. قهرمانی یونیون سنت ژیلواز در سال ۲۰۲۵ اولین قهرمانی آنها در ۹ دهه بود. ثروت USG پس از دخالت تونی بلوم و ابزار تحلیلی مورد علاقه او، Jamestown، متحول شده بود. در حالی که ناعادلانه است که تأثیر پوکنولی را نادیده بگیریم، یک موضوع اساسی که در آن سس مخفی بلوم برجسته است این است که سیستم کلی ممکن است مرتبطتر از فرد در نیمکت باشد. تصمیمات کلیدی، از جمله سبک تاکتیکی، در USG توسط مدیر ورزشی گرفته شد. کریگ مولهالند به عنوان افسر ارشد فوتبال انجمن فوتبال اسکاتلند منصوب شده است، با نقشی به اندازه عنوان مبهمش متنوع. پس از نقشهای پیشزمینهای در رنجرز و ناتینگهام فارست، سوابق مولهالند برای این پست قابل تردید است. کسی از کشوری دیگر ممکن بود تکالیف فوتبال اسکاتلند را متفاوت علامتگذاری کند. مولهالند حرف میزند. بقیه باید دید. مولهالند در کنار تشویق باشگاههای اسکاتلندی به استفاده بیشتر از جوانان بومی - او قرار است نتایج متفاوتی در این زمینه داشته باشد - و استخدام گروهی از مربیان رده سنی ناامیدکننده، از زمان انتصاب پوکنولی در ماه اوت در کنار او بوده است. مولهالند از دادهها به عنوان هسته اصلی جستجوی مربی صحبت کرد و یک آژانس اطلاعات ورزشی را نه تنها برای کمک به آن، بلکه برای ارائه به باشگاهها در یک اجلاس اخیر استخدام کرد. همانطور که پوکنولی تأیید خواهد کرد، تحلیلها نمیتوانند با اقدامات نیمهکاره پیروز شوند. ادعای مولهالند مبنی بر اینکه "افرادی که برای اولین بار شغل بینالمللی را انجام میدهند موفقتر از کسانی هستند که برای دومین بار آن را انجام میدهند" چشمگیر بود. این فاقد زمینه مناسب بود. لوئیس د لا فوئنته، گرت ساوتگیت و دیدیه دشان بازیکنان برجستهای را به ارث بردند، علیرغم اینکه از نظر فنی تازهکار بودند. همچنین نکته اصلی از قلم افتاده بود؛ اسکاتلند به شرکتکننده منظم در تورنمنتها تبدیل شده است. آنچه کشور نیاز دارد، مربیای است که بتواند از دیوار آجری که کلارک در دو قهرمانی اروپا و یک جام جهانی با آن برخورد کرد، عبور کند. برای پوکنولی، این فرصتی برای رستگاری است. دوره او پس از USG در موناکو تنها ۳۸ بازی طول کشید قبل از اینکه اخراج شود. این دوره کاملاً فاجعهبار نبود، زیرا پوکنولی تیم را به مرحله حذفی لیگ قهرمانان هدایت کرد. در هر دو باشگاه، توسعه بازیکنان جوان او مورد ستایش قرار گرفته است. اسکاتلند امیدوار است این مهارت در دورههای کوتاه بینالمللی قابل انتقال باشد. قدرت پوکنولی، که ممکن است با موفقیت به بازی بینالمللی منتقل شود، در مربیگری بود. او دوستداشتنی، شرافتمند است و بازیکنان باتجربه را با خود خواهد برد. این گروه از شدت جلسات و وضوح پیام در طول اردوی این هفته در لا مانگا لذت بردهاند. پوکنولی میگوید: «اصل اساسی این است که با هم حمله کنیم و زمین را فشرده کنیم. "وقتی باید دفاع کنیم، باید مثل برادران دفاع کنیم. وقتی توپ را از دست میدهیم، سعی میکنیم در اسرع وقت آن را پس بگیریم. این برای من پایه است." پوکنولی در این پنجره لیگ ملتها به دلیل ریکاوری هافبک از جراحی قلب، اسکات مکتومینای را در اختیار ندارد. اسکاتلند در بخش دروازهبانی و مدافع میانی ضعیف باقی مانده است. امید زیادی به اولی مکبرنی برای استفاده از شانس دوم بینالمللی وجود دارد. ترکیب معمول پوکنولی ۳-۴-۳ است. کلارک در یک حضور اخیر در شام در ادینبورگ، جایی که اظهارات مربوط به اجبار کارفرمای خود برای دادن قرارداد چهار ساله قبل از جام جهانی به او علنی شد، انجمن فوتبال اسکاتلند را شرمنده کرد. این اپیزود نیز به خوبی منعکس کننده کلارک نبود، هرچند فوتبالدوستانی که مراقب خودشان هستند مفهوم جدیدی نیست. یان مکسول، مدیر اجرایی انجمن فوتبال اسکاتلند، هنگام معرفی پوکنولی از تکامل صحبت کرد. او گفت: "من فکر میکنم در بسیاری از جنبهها، فوتبال اسکاتلند نیاز به مدرنسازی دارد." "ما باید در مورد چگونگی انجام کارها در طیف وسیعی از زمینهها متفاوت فکر کنیم." با توجه به رد قاطعانه مکسول از کسانی که پرسیدند آیا تمدید قرارداد کلارک عاقلانه بود، نمیتوان این احساس را جدی گرفت. ظرف چند ماه، پیام تغییر بود. مکسول، که ناگهان طرفدار نوآوری شده است، از سال ۲۰۱۸ در این سمت بوده است. رونمایی پوکنولی با این واقعیت که انجمن فوتبال اسکاتلند با تأخیر از حمایت از ادامه ریاست جیوانی اینفانتینو بر فیفا دست برداشت، تحت الشعاع قرار گرفت. این کار ناشیانه بود،
