وقتی از بهترین تیم‌های منچستریونایتد سر الکس فرگوسن صحبت می‌کنیم، معمولاً این بحث به یک رقابت مستقیم بین دو قهرمان لیگ قهرمانان در سال‌های ۱۹۹۹ و ۲۰۰۸ تبدیل می‌شود. اما تیم سال ۱۹۹۴ نیز در سطح بالایی قرار داشت.
یونایتد هنوز چند سال با رقابت جدی در اروپا فاصله داشت، اما پس از قهرمانی در اولین دوره لیگ برتر، در فصل ۹۴-۱۹۹۳ نیز این عنوان را تکرار کرد، جام حذفی را نیز به دست آورد و تنها به دلیل شکست در فینال جام اتحادیه مقابل استون ویلا از کسب سه‌گانه داخلی بازماند.
پل اینس به ما گفت که آن تیم می‌توانست قهرمانان سه‌گانه را شکست دهد، و در حالی که ممکن است فکر کنید «خب، او این را خواهد گفت»، بدون شک زمان هیجان‌انگیزی برای هواداران یونایتد بود، با حضور روی کین که در اولین فصل حضورش در اولدترافورد تأثیر بزرگی گذاشت، اریک کانتونا که ۲۵ گل به ثمر رساند، مارک هیوز که ۲۲ گل زد، و سه وینگر که به اعداد دو رقمی رسیدند.
رایان گیگز ۱۷ گل و آندری کانچلسکیس ۱۰ گل به ثمر رساندند، اما در حالی که اولی به یک اسطوره باشگاه تبدیل شد و دومی فصل بعد بهترین گلزن یونایتد شد، ترکیبی از مصدومیت‌ها، فرم خوب هم‌تیمی‌های مذکور و ظهور دیرهنگام دیوید بکام به این معنی بود که فصل ۹۴-۱۹۹۳ بهترین فصلی بود که لی شارپ تجربه کرد.
البته، تا حدی. شارپ در آن فصل ۴۱ بازی انجام داد، ۳۳ بازی از ابتدا در ترکیب بود و ۱۱ گل به ثمر رساند، از جمله یک والی درخشان مقابل اورتون، اما نام او را به هر هوادار یونایتد در آن دوران بگویید و اولین گلی که به ذهنشان می‌رسد تقریباً به طور قطع گلی است که در فصل ۹۵-۱۹۹۴ مقابل بارسلونا به ثمر رساند.
فصل پرباری نبود – فرگی در تابستان منتهی به آن تنها دیوید می و گراهام تاملیسون را به خدمت گرفت، و یونایتد در نهایت بدون جام ماند – اما فصلی با تعداد گل‌های برجسته کمتر به این معنی است که این گل بیشتر در خاطره می‌ماند و ما از این موضوع استقبال می‌کنیم.
شارپ قطعاً تنها بازیکنی نیست که گلی شبیه به این به ثمر رسانده است، اما چیزی در مورد آن وجود دارد که باعث شده از زمانی که دوباره به یادمان افتاد، آن را بارها و بارها تماشا کنیم.
مدافعی که سرنگون می‌شود اما توپی را لمس نمی‌کند، دروازه‌بانی که بی‌فایده شیرجه می‌رود با اینکه به وضوح می‌داند که قبلاً مغلوب شده است، بازیکنی که پاس ارسالی را ارسال می‌کند روی کین با شماره ۹ است.
تابلوهای تبلیغاتی پشت دروازه، ماموری که دستانش را به نشانه تعجب بالا می‌برد، شارپ که دویدنش را ادامه می‌دهد اما برمی‌گردد تا توپ را به تور بچسبد. این همان شکلی است که هر گلی باید به نظر برسد.
اما در مورد خود ضربه، چرا کسی هنوز نامی برای آن پیدا نکرده است؟ کاملاً یک ضربه پشت پا نیست، اما «flick» قطعاً حق مطلب را ادا نمی‌کند. می‌توانید از کلماتی مانند درخشان، نفیس، حتی گستاخانه به عنوان توصیف استفاده کنید، مطمئناً، اما با توجه به اینکه ضربه زدن به توپ با قسمت بیرونی کفش نام خود را دارد – تریولا – واقعاً وقت آن رسیده که برای این نوع گلزنی نیز اصطلاحی داشته باشیم.
به هر حال، از موضوع دور شدیم. هر چه که نامش را بگذارید، فوق‌العاده زیباست و به خاطر اینکه توسط شارپ، مردی ساخته شده برای دهه ۹۰، به ثمر رسیده، زیباتر هم شده است. نوشیدن، رقصیدن، شوخی کردن – زندگی لی شارپ همیشه سرگرم‌کننده به نظر می‌رسید.
او البته این گل خاص را با «شارپی شافل» جشن گرفت، درست جلوی آن تیرک‌ها برای سفت نگه داشتن تورها که اکنون متأسفانه از اولدترافورد گم شده‌اند. جشن‌ها از آن زمان هرگز به خوبی گذشته نبوده‌اند.
این گل که در دقیقه ۸۰ بازی تساوی ۲-۲ به ثمر رسید، آخرین گل شارپ در آخرین بازی او در لیگ قهرمانان بود – او در بازی برگشت که یونایتد با نتیجه ۴-۰ در کمپ نو شکست خورد مصدوم شد – زیرا یونایتد عنوان قهرمانی را به بلکبرن واگذار کرد و در فصل ۹۶-۱۹۹۵ در جام یوفا شرکت کرد، فصل نهایی شارپ قبل از انتقال به لیدز یونایتد.
به عنوان آخرین اجراها در بزرگترین صحنه، این یکی کاملاً خوب بود. ممنون برای خاطرات، شارپی.