منچستر یونایتد تحت هدایت مایکل @کریک به پایین‌ترین سطح خود رسیده و چهار بازی از ۹ بازی ابتدایی فصل را برای اولین بار در تاریخ باشگاه از دست داده است.
آخرین شکست، با نتیجه ۲-۰ مقابل اتلتیکو مادرید در لیگ قهرمانان اروپا، بسیاری از مشکلاتی را که این فصل آن‌ها را دنبال کرده بود، برجسته کرد: عدم ثبات، عدم توانایی در ایجاد موقعیت‌های گلزنی و به طور فزاینده‌ای، عدم هویت.
کریک در عملکرد تیمش نکات مثبتی دید و دوره‌هایی بود که یونایتد بازی را کنترل می‌کرد. اما در نهایت کنترل فایده‌ای نداشت. کارت قرمز لنی یورو در نیمه دوم کار را سخت‌تر کرد، در حالی که یونایتد دوباره در تبدیل مالکیت توپ و زمین به موقعیت‌های واضح و گل ناکام بود.
نگرانی‌ها فراتر از یک شب ضعیف در اروپا نیز می‌رود. پس از پنج بازی لیگ برتر، یونایتد از نظر مسافت طی شده و زمان صرف شده با شدت بالا، در بین ۲۰ تیم در رتبه ۲۰ قرار گرفت. این کمبود شدت فیزیکی با توجه به اینکه برخی از اعداد و ارقام زیربنایی آن‌ها خوب به نظر می‌رسد، به طرز چشمگیری قابل توجه است. یونایتد همچنان در گل‌های مورد انتظار و پاس‌های دقیق رتبه بالایی دارد، اما این اعداد در حال حاضر به نتیجه تبدیل نمی‌شوند.
این عدم ارتباط برای کریک به طور فزاینده‌ای دشوار می‌شود. یونایتد می‌تواند به عملکردهای امیدوارکننده و داده‌های دلگرم‌کننده اشاره کند، اما امتیازات به سادگی به دست نمی‌آیند. این یک مشکل آشنا در اولدترافورد است، جایی که مربیان بارها و بارها خود را تحت فشار یافته‌اند، زمانی که عملکردها نتوانسته‌اند نتایج را به همراه داشته باشند.
همچنین نشانه‌هایی از سرخوردگی در درون تیم وجود دارد. لیساندرو مارتینز به طور عمومی در مورد عدم سرمایه‌گذاری باشگاه در تابستان سوال کرده و نگرانی‌هایی را در مورد تعهد برخی از هم‌تیمی‌هایش مطرح کرده است. این اظهارات در پس‌زمینه وضعیت مالی دشوار یونایتد بیان می‌شود، به طوری که باشگاه حدود ۱ میلیارد پوند بدهی را از زمان مالکیت خانواده گلیزر از سال ۲۰۰۵ به دوش می‌کشد.
محدودیت‌های مالی به ناچار آنچه را که یونایتد می‌توانست در بازار نقل و انتقالات انجام دهد، محدود کرد. باشگاه مجموعاً ۱۵۵ میلیون پوند برای آندری سانتوس، یوری تیلمانس و کارلوس بالبا هزینه کرد، اما این خریدها هنوز نتوانسته‌اند تیمی را که فاقد ثبات است، متحول کنند.
برای باشگاهی که در سال‌های اخیر مربیان خود را به دفعات تغییر داده است، این الگو به طرز غم‌انگیزی آشنا می‌شود. چهار فصل از هشت فصل کامل گذشته با برکناری مربی به پایان رسیده است و کریک در حال حاضر در همان چرخه‌ای گرفتار شده است که ژوزه مورینیو و اریک تن هاگ را در خود بلعید.
یونایتد اکنون در لیگ برتر در رتبه ۱۳ قرار دارد و فشار در حال افزایش است. بنابراین، دیدار با لیدز یونایتد بیش از یک تغییر تاکتیکی دیگر یا یک عملکرد امیدوارکننده دیگر است. برای کریک، این به معنای توقف سراشیبی است قبل از اینکه دوران او نیز مانند بسیاری از سلف‌هایش در همان مسیر قرار گیرد.