این اتفاق به‌ندرت در فوتبال رخ می‌دهد که دیداری با نتیجه‌ای عالی برای همه به‌جز دو تیمی که واقعاً در آن حضور دارند، به پایان برسد.
چیزی فوق‌العاده در مورد نتیجه‌ای وجود دارد که هیچ‌یک از طرفین درگیر را واقعاً خوشحال یا راضی نمی‌کند.
پس از هیجان اولیه تساوی در دقیقه ۹۶ که به‌طور مضحکی غیرقابل‌تصور بود، می‌توانستید متوجه شوید که یونایتد و هوادارانش واقعاً نمی‌دانند در مورد آن چه فکری کنند. صحبت کردن در مورد یک امتیاز کسب‌شده در دیداری که حریف مجبور بوده کار بسیار کمی برای ایجاد نه یک، بلکه دو پیش‌افتادگی دوگله انجام دهد، هم آشکارا درست و هم کاملاً بی‌معنی به نظر می‌رسد.
منصفانه نگاه کنیم، یک امتیاز نباید کافی باشد. این رکورد هشت بازی بدون برد منچستریونایتد و مایکل کریک در لیگ برتر را تمدید می‌کند . آن‌ها را حداقل برای دو هفته آینده در سه تیم پایین جدول نگه می‌دارد ، و در پایان آن دو هفته باید به آنفیلد سفر کنند.
آن‌ها تنها تیم لیگ برتر هستند که امسال حداقل دو بازی را نبرده‌اند. تنها کریستال پالاس در انتهای جدول و ایپسویچ تازه صعود کرده، امسال گل‌های بیشتری در لیگ برتر دریافت کرده‌اند.
این مورد کمی ناعادلانه است زیرا بدیهی است که تیم‌های اروپایی بازی‌های بیشتری نسبت به بقیه انجام می‌دهند، اما این واقعیت که در تمام رقابت‌ها هیچ تیمی در پنج لیگ برتر اروپا به اندازه ۳۰ گل یونایتد دریافت نکرده، کاملاً مضحک است.
این ایده که مدیری از باشگاهی مانند منچستریونایتد بتواند شانسی برای بقا در همه این‌ها داشته باشد، کاملاً مضحک است. اما همچنین، چگونه می‌توانند او را اکنون اخراج کنند، در حالی که نتوانسته‌اند این کار را قبل از هفته‌ای که تیمش نه یک، نه دو، بلکه سه بار از دو گل عقب‌افتادگی را جبران کرده است ؟
هرچه می‌خواهید در مورد یونایتد بگویید – و ما به تفصیل خواهیم گفت – نمی‌توانید آن‌ها را به کم‌کاری متهم کنید. به‌جز پنج دقیقه اول نیمه اول اینجا. یا هشت دقیقه اول نیمه دوم. یا ۱۵ دقیقه اول مقابل رم. یا… خب، منظور را گرفتید.
شروع به بازی کردن تنها زمانی که دو گل عقب هستند، قطعاً ناپایدار و عمیقاً غیرجدی است. اما نمی‌توان انکار کرد که یونایتد دقیقاً همین کار را با سبکی هیجان‌انگیز در سه موقعیت در دو بازی اخیر خود انجام داده است.
بازی رم در حال حاضر اوج غیرقابل تکرار غیرجدی بودن به نظر می‌رسید، مجموعه‌ای از اتفاقاتی که هیچ باشگاه فوتبال معتبر، خوددار و منطقی نباید از آن‌ها به‌عنوان مدرکی برای چیزی استفاده کند. اما اگر این اتفاق ادامه یابد، آیا واقعاً شروع به معنا دادن می‌کند؟
پاسخ همچنان خیر است. در مجموع، هنوز هم خبر عالی برای همه دیگر است اگر منچستریونایتد به قسمت‌های خوب این دو بازی اخیر به‌عنوان دلیلی کافی برای ماندن کریک و نادیده گرفتن شروع‌های وحشتناکشان در سه نیمه از چهار نیمه اخیر فوتبالشان، در حالی که در حال حاضر در یک روند وحشتناک تاریخی هستند، نگاه کند.
هر چهار گلی که در اینجا دریافت کردند، کاملاً فاجعه‌بار و کاملاً قابل اجتناب بود. شاید چشمگیرترین چیز در مورد این مسابقه پوچ این بود که ویلا، برای تیمی که چهار گل به ثمر رساند، واقعاً خوب بازی نکرد.
گل اول آن‌ها در دقیقه اول به ثمر رسید، زمانی که آلیسون در پست عقب کاملاً بدون مراقبت رها شد تا از سن لامنن شوت کند، انگار که او یک هولوگرام بود. هشدار اسپویلر: این آخرین لحظه ناخوشایند برای یک دروازه‌بان در این بازی نخواهد بود.
چند دقیقه بعد، لامنن به ضعیفی از آلیسون مهار کرد و توپ را مستقیماً به منطقه خطر بازگرداند تا نیکولاس جکسون آن را وارد دروازه کند. سخت است که تیمی را به یاد بیاوریم که برای پیش افتادن ۲-۰ در یک بازی فوتبال، کمتر از این کار را انجام داده باشد.
اما سپس آن‌ها کاری عجیب انجام دادند. عقب نشستند. به یونایتد امید و دلگرمی دادند. تا پایان نیمه اول، نتیجه ۲-۲ بود و یونایتد ۴۰ دقیقه از چیزی شبیه به تسلط کامل را داشت، اما همچنان در معدود دفعاتی که ویلا پاسخی داشت، به‌طور نگران‌کننده‌ای باز بود، که فقط باعث شد عدم تمایل ظاهری ویلا به ادامه کوبیدن بر چنین موجودی که به‌وضوح زخمی شده بود، گیج‌کننده‌تر شود.
با این حال، با شروع نیمه دوم، یونایتد دوباره به کاری که بدترینش را انجام می‌داد، بازگشت. یک خطای احمقانه غیرقابل توضیح از دیوگو دالوت برای دادن فرصت پنالتی به جان مک‌گین. لنی یورو ظاهراً فراموش کرده بود که تیم‌ها در نیمه دوم زمین را عوض کرده‌اند، و لامنن را مجبور به یک مهار خوب با ضربه سر سهمگین کرد که در نهایت لئون گورتسکا گل چهارم ویلا را وارد دروازه کرد.
اما همان‌طور که یونایتد درس‌های نیمه اول را نیاموخته بود، ویلا نیز همین‌طور بود. این یک بازی کلاسیک دو نیمه نبود. این یک بازی یک نیمه بود که دو بار تکرار شد. که باز هم، نادرتر است.
ویلا یک بار دیگر تصمیم گرفت به آنچه داشتند (یا دقیق‌تر بگوییم، به‌طور غیرقابل توضیحی به آن‌ها داده شده بود) پایبند بماند، در حالی که قبلاً حماقت آن رویکرد را یک بار نشان داده بودند.
این بار بیشتر طول کشید تا نتیجه معکوس دهد، که فقط آن را دردناک‌تر کرد. سخت است که نتیجه‌ای شبیه به شکست را تصور کرد که دو بار پیش‌افتادگی دو گله را از دست بدهید، و بار دوم از طریق گل‌هایی در دقیقه دوم و ششم از شش دقیقه وقت اضافه.
اگر می‌خواستید آن را آزاردهنده‌تر کنید، احتمالاً آخرین ضربه ناامیدکننده از یک اشتباه ضعیف و غیرضروری دروازه‌بان می‌آمد، که زیون سوزوکی با بال زدن ضعیفانه به کرنر برونو فرناندز، به پاتریک دورگو اجازه داد تا با ضربه سر گلزنی کند.
اونای امری با انزجار در کنار خط زمین کوبید، پس از تساوی دوم یونایتد، به این معنی که او تماشای فرصت دالوت برای بدتر کردن اوضاع در وقت اضافه را از دست داد. دالوت فقط به‌ندرت با اوج گرت بیل مقایسه شده است، اما اگر او حتی ذره‌ای از آن جادو را داشت، می‌توانست پایان‌بندی را حتی شگفت‌انگیزتر کند.
این اتفاق نیفتاد اما هنوز هم برای امری صحنه‌ای کاملاً آشنا بود. این هشتمین بازی او در اولدترافورد به‌عنوان سرمربی مهمان بود. تیم‌های او در طول این بازی‌ها ۰-۱، ۱-۲، ۰-۱، ۱-۲، ۰-۲، ۰-۲ و ۲-۴ پیش افتاده‌اند. آن‌ها هیچ‌کدام از آن بازی‌ها را نبرده‌اند. این ضربه‌ای به دل باشگاهی است که در حال حاضر احساس می‌کند دنیا علیه آن‌هاست.
اما در مورد دورگو، او قبلاً بازگشت خود به ترکیب یونایتد را با پاس گل دادن به گل پیروزی‌بخش ظاهری جاشوا زیرکزی چند دقیقه قبل، نشان داده بود.
او یک مدعی بعید برای ناجی منچستریونایتد است، اما ما از شیشه عبور کرده‌ایم. این یک منچستریونایتد عادی نیست. حتی با استانداردهای پس از فرگوسن.
این یک منچستریونایتد است که به یک مربی در سطح چمپیونشیپ اعتماد کرده است. این یک منچستریونایتد است که نیمه دوم این بازی را با ترکیبی نگران‌کننده از مدافعان میانی یورو و آیدن هیون گذراند. باز هم، بوی ناخوشایند چمپیونشیپ می‌دهد.
هنوز احساس می‌شود که این تیمی از یونایتد است که گل‌های زیادی دارد تا به‌درستی در یک نبرد واقعی سقوط قرار گیرد، اما نمی‌توانید روی آن شرط ببندید. نه با آن دفاعی که جنایت پشت جنایت مرتکب می‌شود، در مقابل دروازه‌بانی که به‌طور نگران‌کننده‌ای پسرفت کرده است، اگرچه قابل درک است، زیرا یک دروازه‌بان جوان در یک باشگاه بزرگ با وحشت به آنچه در مقابلش اتفاق می‌افتد نگاه می‌کند.
اما واقعاً، اگر واقعیت این را کنار بگذاریم که این باشگاه فوتبال منچستریونایتد است که در مورد آن صحبت می‌کنیم، و بنابراین صحبت از سقوط آن‌ها غیرممکن به نظر می‌رسد، و شما باید تعجب کنید که چه چیزی در مورد آن‌ها وجود دارد که باعث می‌شود نتوانند حتی در موقعیت‌های خطرناک‌تری نسبت به آنچه که در حال حاضر اشغال کرده‌اند، قرار نگیرند.
دو احتمال مضحک همچنان درست باقی می‌مانند. اینکه دربی منچستر فصل آینده می‌تواند یک مسابقه چمپیونشیپ باشد. یا اینکه یونایتد بازندگان خوش‌شانسی هستند که با کسر امتیاز منچسترسیتی که منجر به سقوط می‌شود ، در لیگ برتر باقی می‌مانند.
و حتی مضحک‌تر از آن، اکنون این احتمال جدی وجود دارد که کریک بتواند از این شروع به‌شدت ضعیف به دلیل روحیه جنگندگی جان سالم به در ببرد.
روحیه جنگندگی نباید کافی باشد، نه اینجا. یک امتیاز نباید کافی باشد، نه اینجا. اما این اکنون یک منچستریونایتد بسیار کوچک‌شده، چنین منچستریونایتد کوچک و ترسو است که می‌تواند باشد.
و اگر ما هیچ چیز مطلقاً دیگری یاد نگرفته‌ایم – و یاد نگرفته‌ایم – از دهه‌ها تماشای این ورزش احمقانه‌ترین، ما این را در اعماق استخوان‌هایمان می‌دانیم: منچستریونایتد مایکل کریک قطعاً دو هفته دیگر در آنفیلد پیروز خواهد شد.