پس از شروعی اشتباه و بدترین شروع ممکن، مایکل کریک اعلام کرد که این یک شروع تازه است. منچستریونایتد کمترین پیروزی را در هفت بازی ابتدایی لیگ در ۴۰ سال اخیر خود کسب کرده است – تنها یک پیروزی – و در شش بازی در تمام رقابت‌ها طعم پیروزی را نچشیده‌اند. با این حال، سرمربی تیم پس از دو بازی خارج از خانه متوالی که با شکست مقابل اتلتیکو مادرید و تساوی در لیدز همراه بود، نسبت به چشم‌انداز تیمش امیدوارتر به نظر می‌رسید.
«من وضعیت را درک می‌کنم که اگر از زاویه‌ای به آن نگاه کنید، خیلی خوب به نظر نمی‌رسد، اما من هیچ شکی ندارم که می‌توانیم یک روند خوب را آغاز کنیم.» او گفت. آن زاویه می‌تواند شامل اشاره به نتایج یا جدول لیگ باشد؛ هفت بازی گذشته است، باشگاهی که فصل قبل سوم شد، در حال حاضر ۹ امتیاز از سه تیم برتر فاصله دارد.
کریک معتقد است که او حس خوبی را در تیمش تشخیص داده است، چه این حس ناشی از انتقاد علنی لیساندرو مارتینز از جیسون ویلکاکس، مدیر فوتبال، باشد یا نه. او گفت: «امروز حس کردم که [این] کمی یک شروع تازه بود و جایی که ما هستیم، و پذیرش آن و انجام کاری در مورد آن.» شاید به دلیل نتیجه که دقیقاً مانند دو بازی قبلی لیگشان ۱-۱ مساوی شد، کار زیادی در این مورد انجام نشد.
تصویر در گالری باز شود
مایکل کریک فکر می‌کند خط میانی جدید منچستریونایتد، از جمله یوری تیلمانس (تصویر)، می‌تواند بازسازی آن‌ها را هدایت کند (رویترز)
اگر بهبودی در اردوی کریک وجود داشته باشد، از یک سطح پایین آمده است. و انصافاً، عملکرد در فضاهای ترسناک متروپولیتانو و الد رود جزو چهار عملکرد بد یونایتد در این فصل نیست – هال، منچسترسیتی، برایتون، تاتنهام – اما باز هم، این به سختی یک تعریف است.
آیا این یک بازنشانی عمده محسوب می‌شود؟ این تنها بازی دوم بود، و اولین بازی در لیگ برتر، که هر سه خرید کریک شروع کردند. بازسازی ۱۵۰ میلیون پوندی خط میانی ممکن است چیزی به همراه داشته باشد. یوری تیلمانس پاس گل فوق‌العاده‌ای برای گل برایان امبومو داد. کریک گفت: «واقعاً تحت تأثیر یوری قرار گرفتم. دقیقاً همان چیزی که ما هنگام آوردن او به گروه انتظار داشتیم و امیدوار بودیم.» با این حال، این عجیب به نظر می‌رسید: خلاقیت تیلمانس با قرار دادن او در سه مهاجم و خارج کردن او از خط میانی که قدرت دویدن او مشکل‌ساز بوده، آزاد شد.
آندری سانتوس بیش از هر کس دیگری به یک شروع جدید نیاز داشت، با توجه به اینکه دو شروع اول او در مقابل هال و برایتون چقدر بد بود. بازیکن برزیلی ۴۸ میلیون پوندی در مقابل اتلتیکو و لیدز بهتر عمل کرده است؛ شاید تصادفی نباشد که او در کنار کارلوس بالبا، ورزشکارتر، و در خط میانی که فشرده‌تر است، بازی کرده است.
کریک افزود: «این یک ستون فقرات کاملاً تازه برای تیم، از طریق میانه زمین است. هر دو بازیکن جوان در حال تطبیق با زندگی در این باشگاه فوتبال هستند، و من فکر می‌کنم هر دو امروز فوق‌العاده بودند. فکر می‌کنم هر دو در اواسط هفته واقعاً خوب عمل کردند، بنابراین این یک نکته مثبت بزرگ برای ما است.»
تصویر در گالری باز شود
کریک تحت تأثیر کارلوس بالبا در مقابل لیدز قرار گرفت (گتی)
قابل ذکر است که خط میانی کریک با شکل دفاعی‌تر بهتر به نظر می‌رسید؛ او در لیدز ۳-۴-۳ بازی کرد، سیستمی که حداقل در الدترافورد، ارتباط بدنامی با روبن آموریم دارد. شاید این یونایتد است که همیشه در حال دور باطل زدن است. یا شاید راهی برای تطبیق هوشمندانه بود.
با دوباره نبودن لوک شاو، کریک چهارمین مدافع چپ موقت را در این فصل داشت، دیوگو دالو، اما تغییر سیستم به این معنی بود که بازیکن پرتغالی در واقع یک وینگ‌بک بود. در قلب سه دفاعه جدید، هری مگوایر – یکی از معدود بازیکنانی که به نظر می‌رسید با سیستم آموریم سازگار است – بهترین بازیکن بازی شد. دفاع می‌تواند پایه‌ای فراهم کند و کریک گفت: «ما باید به اندازه کافی باثبات باشیم تا کارهای درست را ادامه دهیم.»
با این حال، تلاش برای استحکام می‌تواند هزینه‌ای در انتهای دیگر زمین داشته باشد، با بازیکنان کمتر در یک سوم پایانی. برای سومین بازی متوالی، یونایتد با xG کمتر از ۱.۰ به پایان رساند. شاید کریک در حال از بین بردن برنامه‌های خودش بوده است: ماتیوس کونیا، که فصل را به عنوان بازیکن ثابت آغاز کرد، در دو بازی آخر روی نیمکت بوده است. مارکوس رشفورد نیز جایگاه خود را از دست داده است.
تصویر در گالری باز شود
ماتیوس کونیا اخیراً به عنوان جانشین استفاده شده و در مقابل لیدز از روی نیمکت وارد شد (گتی)
این موضوع با تمرکز بر مارتینز و ارزیابی انفجاری او از یونایتد تحت‌الشعاع قرار گرفته است. کریک در آرام کردن یک وضعیت ناخوشایند عالی بود. او بسیاری از آنچه گفته شده را نادیده گرفته است. او گفت: «این هفته هدفون‌ها روشن بوده‌اند.»
با این حال، آزمون معنادارتر این است که در واقع سرنوشت یونایتد را تغییر دهیم. قابل ذکر بود که دنیل فارکه گفت لیدز در الد رود "مسلط" بود. یونایتد ۳۸ درصد مالکیت توپ و تنها سه شوت در چارچوب داشت. اگر انتظارات را برآورده کردند، به این دلیل بود که بسیاری انتظار داشتند ببازند.
تساوی برای ناظران بیرونی یک نقطه عطف آشکار نبود. کریک گفت: «ببینید، ما آن را به عنوان اینکه همه چیز عالی است، به هیچ وجه نمی‌پذیریم، بنابراین من واقع‌بین هستم. اما گاهی اوقات شما تقلا می‌کنید، گاهی اوقات باید راهی برای عبور از آن پیدا کنید.»
شاید یونایتد در حال ترسیم مسیر درست است. شاید آن‌ها در جاده‌ای به ناکجاآباد هستند. همانطور که کریک از شروع تازه صحبت می‌کرد، آن‌ها نیاز دارند که فصل خود را آغاز کنند.