فوتبال سیستمی در سال ۱۹۶۳ – در زمین مقدس ومبلی – با تأثیر یک خطای بدخواهانه از سوی جینو پیواتلی آغاز شد.
در آن لحظه از فینال جام باشگاه‌های اروپا، زمانی که مهاجم پرتلاش میلان، که برای مقابله با ماریو کولونا از بنفیکا آورده شده بود، با بازیکن بزرگ بازی‌ساز برخورد کرد، فوتبال فردی به پایان رسید. این خطا نه تنها یک حمله امیدوارکننده را متوقف کرد، بلکه استخوان پای کولونا را شکست. بدون تعویض، او لنگ‌لنگان ادامه داد و میلان ۲-۱ پیروز شد تا جام را بالای سر ببرد و اولین پیروزی را برای تیمی که سیستم را بر فرد ترجیح می‌داد، ثبت کند. فوتبال مدرن متولد شد.
البته درجه‌بندی وجود دارد. موفقیت رئال مادرید زین‌الدین زیدان بسیار بیشتر از تیم‌هایی مانند چلسی توماس توخل یا منچسترسیتی پپ گواردیولا به افراد متکی بود. اما اساساً، از زمان اولین موفقیت کاتناچو ، فوتبال قاطعانه یک بازی تیمی بوده است.
به همین دلیل است که جوایز فردی در این بازی همواره عجیب است. حتی در تیم‌های موفق نیز اغلب تنشی بین فرد و جمع وجود دارد. این می‌تواند سازنده باشد – جرقه‌های اصطکاک اغلب خلاقانه هستند. اما در تیم‌هایی که ناامیدکننده هستند، مسئله، چه نتیجه خودخواهی او و چه کوتاهی هم‌تیمی‌هایش، اغلب اتکای بیش از حد به یک فرد است.
هنگامی که توپ طلا در سال ۱۹۵۶ راه‌اندازی شد، این تناقض کمتر مشهود بود. اگرچه تصمیم آن زمان کمتر از جایزه روز دوشنبه بحث‌برانگیز بود، اما تنها به این دلیل بود که هیچ رسانه اجتماعی وجود نداشت که خشمگینان بتوانند خشم خود را ابراز کنند.
اینکه رأی مجارستان بین فرانتس پوشکاش، یوزف بوزیک و ساندور کوچیس تقسیم شد، بلافاصله مشکلی را برجسته کرد که تیم‌های موفق همچنان با آن روبرو هستند، اگرچه با توجه به اینکه جایزه یک ماه پس از سرکوب قیام توسط تانک‌های شوروی در ورود به بوداپست اهدا شد، و دو نفر از سه بازیکن در حال فرار بودند، احتمالاً برای مجله فرانس فوتبال بهتر بود که هیچ‌کدام از مجارها پیروز نشوند.
با این حال، انتخاب استنلی متیوز، از دیدگاه امروزی، عجیب به نظر می‌رسد. در حالی که درست است که بلکپول در سال ۱۹۵۶ دوم شد، اما ۱۱ امتیاز از منچستر یونایتد عقب بود و در دور سوم جام حذفی حذف شده بود. آیا موردی برای دانکن ادواردز یا تامی تیلور وجود نداشت؟ یا برای برت تراتمن، دروازه‌بانی که پس از بازی با گردن شکسته در فینال، زمانی که منچسترسیتی جام را بالای سر برد، در سال ۱۹۵۶ بازیکن سال نویسندگان فوتبال شد؟
فراتر از انگلیس، چه می‌شود گفت درباره آلفردو دی استفانو، که رئال مادرید را به اولین جام باشگاه‌های اروپا هدایت کرد؟ یا یکی از بازیکنان اتلتیک بیلبائو که تازه لالیگا را برده بود؟ یا پیواتلی، که آقای گل سری آ بود؟ یا جیولیانو سارتی، دروازه‌بانی که با فیورنتینا اسکودتو را برده بود؟ یا نیکیتا سیمونیان، که گل‌هایش اسپارتاک مسکو را به قهرمانی شوروی رسانده بود؟ متیوز ۳۸ ساله بود، و این حس واضحی وجود دارد که اولین توپ طلا نوعی جایزه دستاورد یک عمر بود.
شاید اشکالی نداشته باشد. شاید این جایزه باید طول عمر را تشخیص دهد. بالاخره برای چیست؟ قطعاً فقط در مورد میزان پیروزی یک بازیکن در یک سال معین نیست. اگر اینطور بود، فابیان رویز روز دوشنبه شانس خوبی داشت، زیرا امسال جام جهانی، لیگ قهرمانان و لیگ ۱ را برده است.
با این حال، هرچند که این هافبک بدون شک بازیکن خوبی است، او نه بازیکن فصل پاری سن ژرمن و نه اسپانیا بود. علاوه بر این، جایزه برای بردن جوایز دیگر، تعریف طلاکاری گل است. شاید حتی این استدلال وجود داشته باشد که جوایز فردی فرصتی برای قدردانی از کسانی است که تلاش می‌کنند و لذت می‌برند اما به ندرت مدال می‌برند.
طبق وب‌سایت آن، توپ طلا «بر اساس سه ستون اساسی... عملکرد فردی، دستاوردهای تیمی، و کلاس همراه با بازی جوانمردانه» اهدا می‌شود. برنده «کامل» با «ترکیبی از استعداد، روحیه ورزشی و تعالی رقابتی» تعریف خواهد شد.
دستاورد تیمی شاید آسان‌ترین مورد برای جداسازی باشد. پی‌اس‌جی عمدتاً غرور خود را کنار گذاشته است زیرا لوئیس انریکه آنها را به دو قهرمانی متوالی لیگ قهرمانان رسانده است، اما چگونه می‌توانید تشخیص دهید کدام یک از سه مهاجم استثنایی آنها مهم‌ترین بوده است؟ عثمان دمبله سال گذشته این نبرد را برد. خویچا کواراتسخلیا احتمالاً امسال برجسته بود، اما در سال جام جهانی، آیا بازیکنی که کشورش واجد شرایط نبود می‌تواند بهترین فرد تلقی شود؟ و نه دمبله و نه عضو دیگر این سه نفر، دزیره دوئه، جام جهانی قابل توجهی نداشتند.
با توجه به سطح نسبی لیگ فرانسه و این واقعیت که پی‌اس‌جی می‌تواند بازیکنان را برای بازی‌های داخلی استراحت دهد تا برای اروپا سرحال نگه دارد، قابل بحث است که بزرگترین دستاورد یک باشگاه اروپایی در فصل گذشته متعلق به آرسنال بوده است، زیرا آنها لیگ برتر را بردند و به فینال لیگ قهرمانان رسیدند. اما قدرت آنها جمعی است، و تنها سه نفر از ۳۰ نامزد نهایی بازیکنان آرسنال هستند، اما هیچ‌کدام از گابریل، ویلیام سالیبا یا دکلان رایس جام جهانی درخشانی نداشتند.
پس درباره اسپانیا چه؟ آنها نیز تیمی فاقد ستاره‌های بزرگ هستند، به خصوص زمانی که لامینه یامال مصدوم بود، همانطور که در چند ماه اول امسال بود. آنها در نهایت به دلیل قدرت جمعی خط هافبک خود جام جهانی را بردند. رودری تجسم رویکرد آنهاست، اما حضور او در منچسترسیتی در نیمه دوم فصل گذشته محدود بود.
رئال مادرید یکی از تنها پنج فصل بدون جام در این قرن را پشت سر گذاشته است، که ادعاهای کیلیان امباپه، جود بلینگهام و وینیسیوس را تضعیف می‌کند. لیونل مسی لحظات بزرگی در جام جهانی داشت اما بازی در MLS شانس او را کاهش می‌دهد. شاید این بدان معناست که دوباره زمان آن رسیده است که از کسی که سال خوبی داشته است، تقدیر کنیم، حتی اگر در نیمه نهایی جام جهانی و یک چهارم نهایی لیگ قهرمانان حذف شده باشد: هری کین.
گلزنی در بوندسلیگا شاید به اندازه زمانی که کارل-هاینتس رومنیگه گلزنی می‌کرد، ارزش نداشته باشد، اما ۶۱ گل در ۵۱ بازی باشگاهی در فصل گذشته یک رکورد قابل توجه است، و او همچنین شش گل در جام جهانی به ثمر رساند و بازی مقابل جمهوری دموکراتیک کنگو را تقریباً با اراده فردی پیروز شد.
در فصلی بدون نامزد برجسته آشکار، به نظر می‌رسد احتمال قوی وجود دارد که هیئت داوران، درست همانطور که در سال ۱۹۵۶ عمل کرد، ثبات و طول عمر را پاداش دهد.