وقتی از جام جهانی حذف می‌شوید چه حسی دارد؟ هفته‌ها در برادری خودتان هستید، برادری که هر چند روز یک بار به نبرد می‌رود. سپس با نتیجه ۳-۰ مغلوب فرانسه می‌شوید و همه چیز متوقف می‌شود. هتل‌ها و پروازها را لغو کنید. دیگر بازی، جلسه تمرین یا جلسه تیمی وجود ندارد. یک مربی اخیراً شرح انزوای شکست را توصیف کرد و در حالی که بازیکنان و کارکنان به نزدیک‌ترین فرودگاه می‌رفتند، در اتاق هتل خود غرق در غم بود.
«این توصیف خوبی از آن است»، گراهام پاتر که تیم سوئد او تابستان امسال در مرحله یک شانزدهم نهایی مغلوب فرانسه شد، سر تکان می‌دهد. «حدود یک هفته است که در حالت پوچی هستید. این چیزی نیست که قبلاً تجربه کرده باشم. هفته‌ها در این حباب شگفت‌انگیز هستید که در آن با این مردم غذا می‌خورید، می‌خوابید، می‌نوشید، کار می‌کنید، همه چیز با هم، و سپس ناپدید می‌شود. شما نمی‌دانید که آیا آن گروه از مردم دوباره با هم خواهند بود یا خیر.»
سوئد قبل از اینکه راه‌های خود را جدا کنند، یک شب آخر داشت، و آن‌ها به طور اتفاقی در فاصله کوتاهی از منهتن بودند. «ما در هتلی در نیوجرسی بودیم، بنابراین توانستیم راهی نیویورک شویم و با کارکنان شام و چند نوشیدنی خوردیم و فقط یک شب با هم لذت بردیم. و سپس همه رفتند، و احساس بسیار عجیبی است.»
open image in gallery
سوئد در نیوجرسی مغلوب فرانسه شد (گتی)
پس از فروکش کردن گرد و غبار، پاتر دستیاران و تحلیلگران خود را جمع کرد تا مسابقات سوئد را با جزئیات بررسی کنند - «بخش سرگرم‌کننده شغل»، او می‌گوید. برخی از طریق تماس‌های زوم از نقش‌های باشگاهی خود پیوستند در حالی که دیگران در مقر فدراسیون فوتبال سوئد در استکهلم ملاقات کردند، از جمله سب لارسن، هافبک سابق ساندرلند، که اغلب در کنار پاتر دیده می‌شود. پاتر می‌گوید: «من فوتبال ملی بازی نکرده‌ام و قطعاً نه برای سوئد، و او ۱۳۰ بازی انجام داده است، بنابراین تجربه و درک او از تیم ملی فوق‌العاده است.»
احساسات متفاوتی وجود داشت. جام جهانی عالی شروع شد، با پیروزی ۵-۱ مقابل تونس. اما شکست ۵-۱ مقابل هلند و تساوی ۱-۱ مقابل ژاپن سوئد را سوم گروه کرد و آن‌ها را در مسیر فرانسه قدرتمند قرار داد، و آن‌ها در نیوجرسی مغلوب شدند.
«هیچ وقت از باختن خوشحال نمی‌شویم، اما گاهی اوقات باید بگوییم، «باشه، شاید تیم بهتر پیروز شد». اما سپس باید بگویید، «چگونه می‌توانستیم بهتر بازی کنیم؟» این افکار لزوماً در آن شب [در منهتن] با جزئیات وجود ندارد، اما قطعاً جایی است که ذهن شما به سرعت به آنجا می‌رود. شما باید زوم کنید و بگویید، «باشه، ما الان ناامید هستیم و احساس خیلی بدی داریم. اما آیا وقتی آمدیم این را می‌پذیرفتیم؟» بله، البته.»
پاتر در لندن در بحبوحه یک کمپین چشمگیر لیگ ملت‌ها با «ایندیپندنت» ملاقات می‌کند، و سوئد در آستانه صعود به سطح برتر است. او از سواری وحشیانه‌ای که اولین شغل ملی او بوده است، در حالی که مسئول کشور پذیرفته شده‌اش است، لذت می‌برد. پاتر می‌گوید که احساس سوئدی بودن می‌کند و با شور و شوق غرب میدلندز سرود ملی را می‌خواند.
open image in gallery
پاتر در کنار کادر مربیگری خود سرود ملی سوئد را می‌خواند (گتی)
این یک عشق‌بازی بعید است که زمانی آغاز شد که پاتر ۳۵ ساله، که به تازگی از دانشگاه متروپولیتن لیدز با مدرک کارشناسی ارشد در رهبری فارغ‌التحصیل شده بود، شغلی را بر عهده گرفت که هیچ‌کس دیگری در شهر دورافتاده اوسترشوند نمی‌خواست. پاترها در اعماق زمستان، زمانی که توده‌های عظیم برف در کنار جاده‌ها قرار دارند و خورشید به سختی پنج ساعت می‌تابد، رسیدند. همسرش ماه‌ها هر روز گریه می‌کرد.
«او شغل و زندگی خود را رها کرده بود. مثل رفتن به موناکو نبود، به خصوص وقتی در ژانویه، زمانی که دمای هوا منفی ۲۰ درجه و تاریکی هوا ساعت دو بعد از ظهر است، می‌رسید. این یک مکان فوق‌العاده است، اما در ابتدا سخت بود. این دسته چهارم فوتبال سوئد است. بنابراین لحظاتی وجود دارد که می‌گویید، «باشه، آیا این برای زندگی و خانواده درست است؟» اما شما باید به آن زمان بدهید، و خوشبختانه ما با هم ماندیم و آن را تحمل کردیم، و این بهترین کاری بود که تا به حال انجام داده‌ایم. ارزشش را داشت.»
پس از ۱۵ سال فراز و نشیب در بازی باشگاهی، پاتر پس از یک کمپین مقدماتی جام جهانی فاجعه‌بار تحت نظر جان دال توماسون، جانشین خود، در اکتبر گذشته هدایت سوئد را بر عهده گرفت. سوئد آخرین شانس نجات را از طریق پلی‌آف در ماه مارس داشت.
او به سرعت دو چیز در مورد ریتم فوتبال ملی آموخت. اولی زمان است: شکاف‌های عظیم زمانی، دره‌های عمیق زمانی، تقریباً بیش از حد آن. پاتر که خانه‌ای در سوئد دارد اما هنوز نزدیک برایتون زندگی می‌کند، چهار ماه انتظار برای پلی‌آف را با پرواز در سراسر اروپا و ملاقات با بازیکنان جدیدش گذراند. او یک روز در مرکز دورتموند و روز بعد در خیابان‌های قرون وسطایی برگامو بود، سپس به لندن، لیورپول، نیوکاسل و گلاسکو رفت.
«گذرنامه من پر بود زیرا شما فقط یک قهوه و گفتگوی نیم ساعته، ۴۰ دقیقه‌ای با بازیکنان داشتید. خوب است که درکی از وضعیت شغلی و خانوادگی آن‌ها به دست آورید، زیرا من در وضعیت بدی وارد شدم. من دریافتم که ایجاد رابطه بسیار مفید است، و سپس درک آنچه در باشگاه‌هایشان انجام می‌دهند بسیار مفید است.»
سپس، ناگهان هیچ زمانی وجود ندارد. بازیکنان روز دوشنبه برای پلی‌آف به والنسیا پرواز کردند و روز پنجشنبه در نیمه نهایی مقابل اوکراین بازی کردند. «ما یک روز و نیم [برای آماده‌سازی] داشتیم و این یک پلی‌آف برای رفتن به جام جهانی بود»، پاتر می‌گوید. «بنابراین آیا بازی در مورد پاس‌های پیچیده از عقب و الگوهای خوب بازی هجومی خواهد بود؟ ما نیاز به پیروزی در دو بازی داشتیم. بنابراین نقطه شروع ما ثبات دفاعی، قدرت در ضربات ایستگاهی و ضدحمله بود، زیرا ما بازیکنان فضایی بزرگ مانند ویکتور گیودکرس و آنتونی الانگا داشتیم که در حمله به مناطق بزرگ به خوبی هر کسی در جهان بودند.»
گیودکرس برای شکست اوکراین هت تریک کرد و سپس یک گل پیروزی‌بخش دراماتیک و در آخرین لحظه را برای شکست لهستان و فرستادن سوئد به جام جهانی به ثمر رساند، جایی که پاتر چیز دیگری آموخت: پایان بی‌رحمانه فوتبال تورنمنت، آن شوک در پایان سفر در میانه راه.
open image in gallery
ویکتور گیودکرس پس از به ثمر رساندن گل صعود به جام جهانی، صحنه‌های شادی را در استکهلم برانگیخت (گتی)
او در طول تابستان به صورت انفرادی با بازیکنان صحبت کرد و به اجماعی رسید: آن‌ها از جام جهانی لذت بردند اما مشتاق رقابت با تیم‌هایی به قدرت هلند و فرانسه بودند. نشانه‌هایی از زندگی در مقابل هلندی‌ها وجود داشت، علیرغم نتیجه نابرابر، زمانی که پاتر در اولین وقفه آبرسانی به یک سیستم تهاجمی‌تر تغییر داد و سوئد تا نیمه وقت مسلط بود. با این حال، بازی فرانسه کاملاً یک طرفه بود.
«چگونه به نقطه‌ای می‌رسیم که بتوانیم فرانسه را شکست دهیم؟ واقعیت این است که اگر سوئد باشید، باید الکساندر ایساگ را پس از یک فصل خوب آماده داشته باشید، و احتمالاً او در آن مرحله نبود. شما به دژان کولوسفسکی، یکی از بهترین بازیکنان خود نیاز دارید. ایساگ هین در دسترس نبود، مدافع میانی اول ما. بنابراین شما می‌خواهید با بهترین‌هایی که دارید وارد شوید.
«بازیکنانی که ما داریم، وقتی به گیودکرس، ایساگ، کولوسفسکی، [یاسین] آیاری و [لوکاس] برگوال نگاه می‌کنید، مشخصات خاصی دارند که باید برای فعال بودن در برابر هر کسی که با او روبرو می‌شوید، تنظیم کنید، و این احتمالاً ناامیدکننده یا نکته یادگیری است - ما نتوانستیم آن را در مقابل فرانسه انجام دهیم، و اگر قرار است بازی را ببازیم، ترجیح می‌دهیم به شکلی که مقابل هلند بازی کردیم ببازیم تا به شکلی که مقابل فرانسه بازی کردیم، حتی اگر نتیجه همچنان دردناک باشد.
«بازیکنان در نقطه‌ای هستند که این نوع فوتبال را می‌خواهند. آن‌ها می‌خواهند فعالانه بازی کنند، آن‌ها می‌خواهند مثبت بازی کنند، و این چالش هیجان‌انگیز است.»
open image in gallery
پاتر پس از گلزنی الکساندر ایساگ دومین گل سوئد مقابل تونس، جشن می‌گیرد (گتی)
نشانه‌هایی از تکامل به یک تیم پیشرو در شروع چشمگیر سوئد در لیگ ملت‌ها، پس از پیروزی سه بازی و یک تساوی برای کنترل گروه H با بوسنی، لهستان و رومانی وجود داشته است. پیروزی دیگر مقابل بوسنی در روز شنبه، صعود به لیگ A با غول‌های اروپا را قطعی خواهد کرد.
گیودکرس در این رقابت پیشتاز بوده است و در هر چهار بازی لیگ ملت‌ها گلزنی کرده و رکورد سوئد تحت هدایت پاتر را به ۱۰ گل در ۱۱ بازی رسانده است. او این فصل فقط به طور متناوب برای آرسنال بازی کرده است، اما پاتر نگران نیست.
«حقیقت این است که خیلی مهم نیست، زیرا او وقتی هر هفته [برای آرسنال] بازی می‌کرد برای ما عالی عمل کرد، و وقتی هر هفته بازی نمی‌کرد نیز برای ما عالی عمل کرد. هر کاری که او در باشگاهش انجام می‌دهد، بخشی از چیزی است که شما نمی‌توانید کنترل کنید. شما فقط باید آن را بپذیرید، و سپس شما فقط مطمئن شوید که از نظر بارگذاری، وقتی او می‌آید، با او مراقب هستید. اما او چنین حرفه‌ای، فردی سالم است که عاشق بازی فوتبال برای سوئد است.»
کولوسفسکی جام جهانی را به دلیل مصدومیت از دست داد اما ماه گذشته به تیم تاتنهام بازگشت که مدت‌ها انتظارش را می‌کشید، و پاتر قبل از بازی برای او پیامی فرستاد. «دیدن او در زمین لحظه زیبایی بود. من با او کار نکرده‌ام، این مدت طولانی است که او دور بوده است، اما همه در تیم ملی می‌گویند که او چقدر مهم و تأثیرگذار است.»
open image in gallery
ایساگ و گیودکرس یک زوج حمله لوکس برای انتخاب پاتر هستند (گتی)
در حالی که کولوسفسکی غایب بوده است، نامزد آینده او ضروری شده است. یاسین آیاری، که با ساندرا، خواهر کولوسفسکی نامزد کرده است، در قلب شروع پرواز برایتون در فصل بوده است و فرم او برای سوئد برجسته بوده است، با دو گل در جام جهانی و نقش برجسته در بازی‌های اخیر لیگ ملت‌ها. پاتر با لبخند می‌گوید: «بهبود او، می‌گویم از نوامبر سال گذشته، باورنکردنی بوده است.»
وظیفه اکنون، با یورو ۲۰۲۸ پیش رو، تبدیل با استعدادترین گروه سوئد در یک نسل به تیمی است که می‌تواند با بهترین تیم‌های جهان رقابت کند، تا شانس بیشتری برای ماندن کمی طولانی‌تر قبل از پایان موسیقی داشته باشند.
«همه ما همین را به اشتراک گذاشتیم، که جام جهانی یک تجربه شگفت‌انگیز بود. اما ما می‌خواهیم ادامه دهیم، می‌خواهیم تکامل پیدا کنیم، می‌خواهیم پیشرفت کنیم. اینطور نیست که ما از آنچه انجام دادیم راضی باشیم. ما کارهای خوب زیادی انجام دادیم. جو گروه فوق‌العاده، شگفت‌انگیز بود، بنابراین ما گام‌های مهمی برداشتیم. اما در عین حال، شما می‌خواهید که این ادامه یابد. ما آماده رفتن نبودیم.»